努尔哈赤统一建州女真以后，又开始准备统一海西女真的战争。因居住在海西江(松花江)流域而得名的海西女真，包括叶赫、哈达、辉发和乌拉四部等，因为这个原因又叫扈伦四部。海西女真东界建州女真，西临漠南蒙古，南到开原，北至松花江一带。就在努尔哈赤准备统一海西女真的时候，形势的发展对努尔哈赤非常有利。

第一，明朝辽东大军主力入朝，进行援朝抗倭战争，松弛了它对建州的军事遏制。

第二，明朝对海西的残酷袭杀，也为努尔哈赤统一扈伦四部提供了客观的有利条件。

总之，在16世纪80年代至90年代初，辽东的明军、海西和建州三种力量发生着急剧的变化。明朝不仅辽东主力赴朝，而且自李成梁解任后，“十年之间，更易八帅，边备益弛”;海西却屡遭重创，趋向衰落；建州却生机盎然，崛起辽东。努尔哈赤以费阿拉为根据地，利用建州统一后的强大势力，抓住明朝辽东军力虚弱，叶赫、哈达罹难未复的大好时机，以古勒山之战为信号，顺利地进行了统一海西女真的战争。

努尔哈赤统一建州女真的胜利，引起扈伦四部奴隶主和贵族的强烈不安。先是，哈达贝勒扈尔干送女给努尔哈赤为妻，后叶赫贝勒纳体布禄也把胞妹那拉氏送给努尔哈赤为妻。他们企图用姻盟牵制努尔哈赤，但都没有成功。于是，叶赫贝勒纳林布禄试图以索要土地的政治手段，用于限制建州势力的膨胀。

万历十九年(1591),叶赫贝勒纳林布禄遣使至费阿拉，对努尔哈赤说：“乌喇、哈达、叶赫、辉发、满洲，言语相通，势同一国，岂有五主分建之理?今所有国土，尔多我寡，盍将额尔敏、扎库木二地，以一与我!"努尔哈赤回答道：“我乃满洲，尔乃扈伦；尔国虽大，我岂肯取?我国即广，尔岂得分?且土地非牛马比，岂可割裂分给?尔等皆执政之臣，不能各谏尔主，奈何砚颜来告耶!"说毕，令叶赫使臣返回。

叶赫贝勒纳林布禄碰了钉子之后，仍然不甘心。他开始召集叶赫、哈达、辉发三部贝勒会议，决定各部同时遣使至建州。努尔哈赤在费阿拉客厅里宴请三部使臣。酒席间，叶赫贝勒纳林布禄的使臣图尔德，同努尔哈赤展开一场激烈的舌战。

图尔德曰：“我主有言，欲相告，恐触怒见责，奈何?”

努尔哈赤曰：“尔不过述尔主之言耳!所有善，吾听之；如出恶言，吾亦遣人于汝主前，以恶言报之。吾岂尔责乎!"

图尔德曰：“我主云欲分尔地，尔不与；欲令尔归附，尔又不从。倘两国兴兵，我能入尔境，尔安能蹈我地耶!"

努尔哈赤闻听这番政洽讹诈之后，勃然震怒，举刀断案，道：“尔叶赫诸舅，何尝亲临阵前，马首相交，破胄裂甲，经一大战耶!昔哈达国孟格布禄、戴善，自相扰乱，故尔等得以掩袭之。何视我若彼之易也?况尔地岂尽设关隘，吾视蹈尔地如入无人境，昼即不来，夜亦可往，尔其来我何?昔吾以先人之故，问罪于明，明归我丧，遗我敕书、马匹，寻又授我左都督敕书，已而又赍龙虎将军大敕，岁输金币。汝父见杀于明，曾未得收其骸骨。徒肆大言于我，何为也?"

会后，努尔哈赤命人写出回帖，遣官送交叶赫贝勒布斋和纳林布禄。战争是政治的继续。纳林布禄对努尔哈赤，既不能用联姻手段笼络，又不能以政治讹诈压服，那么便只有诉诸武力。但是，狡猾的纳林布禄先放一把小火对建州进行试探。

万历二十一年(1593)六月，叶赫纠合哈达、乌拉、辉发四部兵马，劫建州户布察寨。努尔哈赤闻讯后即率兵往追，直抵哈达部富尔佳齐寨。建州兵与哈达兵在富尔佳齐相遇。努尔哈赤便令步骑前行，独身殿后，以诱敌入伏。这个时候追兵突至，前一人举刀猛扑，努尔哈赤回身扣弦，射中马腹，敌骑遁去；另三人联骑举刀全力冲来。当努尔哈赤坐骑惊跃几乎坠地之际，“三骑挥刀来犯，安费扬古截击，尽斩之”。努尔哈赤赖右脚扳鞍得以复乘，并急发一矢，孟格布禄坐骑中箭倒地。这时，他的仆从把自己的马让给主人，主仆骑步逃回。努尔哈赤化险为夷后，率马兵三人、步兵二十人开始迎敌，杀敌兵十二人，获甲六副、马十八匹，胜利而归。这场富尔佳齐战斗，吹响了古勒山大战的螺号。

双方矛盾高激化，终于爆发了九部联军进攻建州的大战。万历二十一年(1593)九月，以叶赫贝勒布斋、纳林布禄为首，纠集哈达贝勒孟格布禄、乌拉贝勒满泰之弟布占泰、辉发贝勒拜音达里四部，长白山朱舍里、纳殷二部，蒙古科尔沁、锡伯、卦尔察三部，共为九部，结成联盟，合兵三万，分作三路，向建州苏克素浒河的古勒山，摇山震岳而来。叶赫贝勒没有从对建州政治失算和军事受挫中吸取教训，想以九部联军的强大兵力，制伏建州，实现其称雄女真的目的。由叶赫贝勒统率的九部联军，入夜时到浑河北岸，举火煮饭，火密如星。建州探骑武理堪驰报；敌军饭罢起行，夜度沙济岭而来，拂晓将要压境。

此态势虽然极为严重，但时势对努尔哈赤却颇为有利。因为明廷因朝鲜事忙于议和、班师，而叶赫、哈达又屡遭重创，元气并未恢复。他充分利用时机和地形，做好迎敌准备。“夫地形者，兵之助也。”努尔哈赤根据地形险隘，进行了军事部署。在敌兵来路上，道旁埋伏精兵。在高阳崖岭上，安放滚木础石。在沿河峡路上，设置横木障碍。全部布置就绪后，待天明率军出战，努尔哈赤就寝酣睡。

第二天拂晓，用完早饭，努尔哈赤率领诸王大臣祭堂子，拜视曰：

“皇天后土，上下神祇，努尔哈赤与叶赫，本无衅端，守境安居，彼来构怨，纠合兵众，侵凌无辜，天其鉴之。”又拜祝曰：“愿敌人垂首，我军备标，人不遗鞭，马无颠踬，惟祈默佑，助我戎行!”他在借助天神的威灵，发布檄文，鼓舞士气，统率兵马出征。

建州派出的侦骑武理堪，“擒叶赫一卒，讯之，言‘敌众三万’”建州兵闻之色变。

兵法云：“合军聚众，务在激气；临境强敌，务在厉气。”就是说，在统兵迎改，临战之前，要激励士气，鼓舞斗志。努尔哈赤是懂得这个道理的。他深知强敌逼境，将士怯畏，要激励士气，光靠祈祷神祇保佑是不够的。应当向将士们分析军事形势，以增强其必胜信心。他说道：“尔众无忧!我不使汝等至于苦战。吾立险要之处，诱彼来战——彼若来时，吾迎而敌之；诱而不来，吾等步行，四面分列，徐徐进攻。来兵部长甚多，杂乱不一。谅此乌合之众，退缩不前，领兵前进者，必头目也。吾等即接战之，但伤其一二头目，彼兵自走。我兵虽少佛力一战，可必胜矣!”

这段话讲得很好，精辟地分析了战守形势，指出了制敌之术。敌之长在于兵多，己之长在于地利，人和，据险设伏，以逸待劳，出其不意，齐心进攻，定能击败人生路不熟的乌合之众。正是由于努尔哈赤能够根据不同情况，及时谕劝开导兵将，才能不断克服将士畏敌怯战情绪，树立必战的决心信心，从而为大败九部联军奠定了思想基础。他又制定了战术原则：据险诱敌，伤其头目，集中兵力，奋勇合击。这样就安定了军心，激励了士气。建州兵将，口衔枚，马勒口，准备迎接一场血战。

九部联军先围攻扎喀城，不克；又退攻黑济格城，不利。联军沿途被重重障碍所阻，兵士不能成对，首尾像长蛇似的进至古勒山下。努尔哈赤在誓师后的翌日，率精壮铁骑在古勒山上据险结阵，整兵以待。叶赫贝勒布斋和纳林布禄督九部的贝勒、台吉，统领所属步骑围攻古勒山。九部联军，“拼力杀来，势如潮涌，其锐莫当”。努尔哈赤命额亦都“以百骑挑战，敌悉众来犯，奋击殪九人”,敌前锋稍却。叶赫贝勒布斋被额亦都挑战激怒，策马挥刀，直前冲入。布斋驱骑过猛，战马触木墩踣倒。建州兵士武谈看见这个机会迅猛扑去，骑在布斋身上，将他杀死。纳林布禄贝勒见其兄被杀，惊呼一声，昏倒在地。叶赫兵见其一个贝勒被杀，另一个贝勒昏倒，皆痛哭失声。他们急忙救起纳林布禄，裹挟布斋尸体，拨转马头，夺路而逃。其他贝勒、台吉心胆俱丧，弃众奔溃。蒙古科尔沁贝勒明安马被陷，弃鞍，赤身体，无片衣，骑骤马，狼狈逃脱。

努尔哈赤见叶赫贝勒布斋被杀，九部联军四散溃乱，使督率古勒山上的铁骑，像山崩似的直冲下来。一时间，骑涛呼啸，矢石如雨，杀得山谷殷红。九部联军溃败的一刹那是惨不忍睹的：被屠戮，被**，兵马填江，积尸遍野!

于叶赫贝勒，国家亡的悲剧必然出现。现在，努尔哈赤大败联军，重创敌军，斩叶赫贝勒布斋，生擒乌拉贝勒布占泰，蒙古科尔沁贝勒明安“马被陷，弃鞍，赤身体，无片衣，骑骤马”,狼狈逃跑，联军贝勒、台吉、将领、士卒吓破了胆，从此再也不敢联合进攻，建州自此稳如泰山，不再担心女真其他部落来犯了。

战前的建州女真，虽然大多统一于努尔哈赤之下，势力迅速发展，但人丁毕竟不多，将士数量也远远少于叶赫和乌拉，努尔哈赤自己也承认“我兵虽少”。在各部女真中，建州军力还未被其他女真承认，努尔哈赤不过是被享有“世积威名”的叶赫，乌拉等部贝勒蔑视为“无名常胡之子”而已。现在，经过古勒山之战，建州军队以少敌众，大获全胜，额亦都等骁将之勇，武谈等士卒之猛，顿时名扬诸部，军威之强，令人震服，“满洲从此威名大震”。

努尔哈赤挟大胜之威，于古勒山之战后仅仅一个月，就遣兵招服了曾参加九部联军的长白山之珠舍哩部和纳殷部，完成了对建州女真各部的统一。