梁王彭越，自起兵之日，就助汉灭楚，截粮道，焚辎重，在楚地游动作战，终使项羽败亡垓下。其功虽不及韩信，也相差无几。自张敖被降，韩信被擒，唯恐祸及自己，暗暗怀有戒心，行事格外小心谨慎。

及陈豨反，刘邦征兵于梁。彭越称病不往，只遣属将领兵会于邯郸。刘邦不悦，驰诏诘责。彭越见诏，心中慌恐，欲亲往谢罪，部将扈辄从旁劝道：“大王开始不往，今见责而往，去了必被刘邦所擒，不如就此起事，乘虚西进，大事可成。”

彭越道：“刘邦待我不薄，起兵叛汉，有失忠信。且刘邦多诈，起兵败多胜少，容后再议。”遂不听，仍称病不往，静观时变。

不料，二人所议，被梁太仆闻知，暗暗记于心中。自此，太仆自认为握有彭越隐私，行事渐生骄横，得罪彭越。彭越欲擒之治罪，太仆惊恐，竟借机逃出梁地，往报刘邦。其时，刘邦败陈豨后正于返洛途中，恰于路中相遇，太仆拜见刘邦道：“梁王已生异心，现正与其将扈辄相谋，欲起兵叛汉。臣为梁太仆，特来禀报陛下。”

刘邦闻报，信以为实真，当即遣一将领一支人马持诏往梁，擒拿彭越。傍晚，彭越正在宫中进食，忽然属吏来报，说刘邦派兵已将王宫团团围住。彭越闻言大惊，推案而起，刚要出门，已被拥进的汉兵擒住。彭越当即叫道：“你为何人，胆敢闯进宫中擒拿本王?”

来将道：“有人告你谋反，现奉陛下之命，前来拿你，有何冤枉，去与陛下申辩?”

彭越见来将持有皇诏，也不再多言，心知遭人陷害，只得等见到陛下后，再加澄清。

这时，扈辄也被捉到，与彭越同囚一车，被来将连夜押往洛阳。到了洛阳，彭越、扈辄直接被押往狱中，刘邦并不与之相见，令廷尉王恬开审理此案。

王恬开庭审数堂，已知罪在扈辄，彭越小过。但他暗观刘邦之意，不得不加重定罪，于是上奏道：“彭越不听扈辄之言，无意叛汉，仍忠于帝室，理应诛辄赦彭越，但彭越不诛扈辄，显见心怀不满，应从重定罪。”

刘邦本对异姓王有疑，正好借机除去，但已削去两王，怕诛杀彭越，会引起人心不安，于是下诏，诛杀扈辄，赦彭越死罪，废为庶人，徙往蜀地青衣县居住。

彭越本无反意，见自己落得如此下场，不禁心酸落泪，但也万般无奈，只得依诏西行。

这日行至郑地，恰与从长安来的吕后相遇，忙拜谒路旁。

汉初吕后，心胸异常狭窄，对建国老臣，除能为己所用的外，恨不得都置之死地而后快。她已闻彭越下狱，心中暗喜，总认为刘邦定会将他判成死罪，没想到将他赦免，徙往蜀中。正想赶到洛阳，面见刘邦，劝他速杀彭越。没想到冤家路狭，巧逢路上。

吕后见彭越伏于路旁，忙喝住车马，假意慰问。彭越遂哭诉陈词，说自己仍忠汉室，确无叛意，并乞吕后说情，请刘邦开恩，将自己放回故乡昌邑。吕后听完，当面应允，并令其乘坐后车，一起返回了洛阳。

到了洛阳，吕后令彭越暂住馆舍，自往宫中，面见刘邦道：“彭王壮士，今将其徙往蜀中，是养虎遗患，不如速诛为好。

刘邦本有杀彭越之意。因怕引起众议，才将其赦罪徙蜀，现闻吕后之言，也觉有理，但赦令已发，如无故更改，定会引起满朝议论，于是道：“彭越有罪，罪不当死，如要诛杀，当另有别因。”

吕后见刘邦应允，忙遣人传来彭越舍人，令他诬告彭越，暗招旧部，还想谋反。

一切就绪，刘邦仍将此案交于廷尉王恬开办理。王恬开闻诏，已知刘邦之意，忙派役吏前往馆舍拿人。

彭越住在馆舍，一晃数日，寝食不安，盼望好讯快快传来。不料佳音未到，却来了一队役吏，不由分说，将其擒住，直接押往狱中，至此，彭越方知吕后所言，全是欺诈之词，从她计杀韩信来看，也非要置自己于死地而后快，真是最毒不过女人心!但事已至此，后悔也晚了。

王恬开是个逢迎老手，诏令再擒彭越，已略知幕后缘由，遂草草审理，将彭越定成死罪，并株连三族，上报刘邦。

汉高帝十一年(前196)三月，彭越被绑赴市曹，斩首示众，并株连三族，且在悬首之处，贴有诏书，上写：

“有收祀彭越首者，与越同罪。”

数日之后，忽有一人，身着素服，携着祭品，向着越首，摆设完毕，边哭边拜。当即被守吏拿获，报知刘邦。刘邦大怒，亲自审问：

“你是何人，胆敢私祭彭越?”

“臣乃梁大夫栾布，闻梁王被斩，故来祭拜。”“你没见诏书，敢私祭彭越者，与越同罪。”“臣只见王首，未见诏书。”刘邦勃然大怒，拍案道：“快将他烹杀!”

其时，殿前正摆着汤镬。左右武土闻令，一起上前将栾布举起，欲投汤镬。

栾布目视刘邦道：“容臣一言，死而无恨。”

刘邦道：“让他说来。”

栾布道：“往昔，陛下困于彭城，败于荥阳、成皋间，项王之所以不能西进，是因彭王在梁地助汉抗楚，否则，项王军已进入关中。当时，彭王力量牵动全局，从楚，则汉败；从汉，则楚败。况且垓下一战，如彭王不至，项王未必败亡。今天下已定，彭王剖符受封，亦欲传之万世。因陈豨谋反，陛下征兵于梁，恰逢彭王有病不能往，陛下就疑为谋反，诛彭王身，灭彭王族，甚至悬首醯肉，臣恐此后功臣，人人自危，不反也要被逼而反!现彭王已死，臣生不如死，情愿就烹。”

说完，闭目等死。

刘邦诛杀彭越，本就心愧，又见栾布理直气壮，慷慨激昂，忽然良心发现，遂令左右放下栾布，松去其绑，说道：“朕看你是个忠信之士，现赦你无罪，并拜你为都尉，下殿去吧。”

栾布闻赦，又拜请收越尸骨，刘邦准请，这才辞谢而出。

栾布，梁人，与彭越是旧友。家境贫寒，曾流落齐地为酒保。不久，又被人卖到燕地为奴，后被燕将臧荼看中，提为都尉。及臧荼为燕王，布即为燕将。汉五年，臧荼起兵叛汉，战败被杀，栾布也被汉兵所掳，亏彭越顾念旧情，将栾布赎出，拜为梁大夫，栾布才得已活命。彭越被捕之时，栾布恰使齐国。及事毕归梁，彭越已被诛，于是赶至洛阳，冒死祭礼，才发生了上述之事。

栾布被拜都尉，渐成汉初重臣。刘邦死后，连事惠帝、高后，至文帝时，官至燕相、将军，被封郇侯。刘邦既诛彭越，

遂将梁地一分为二，东北仍号为梁，西南改号淮阳，然后下诏说：“王、侯、将、相，可举能为梁王、淮阳王者。”

燕王卢绾、丞相萧何等人请立皇子刘恢为梁王、刘友为淮阳王。刘邦准请。

至此，汉初异姓王中，已有一人被削，两人被诛。史书中在言及韩信、彭越被杀时，皆不说其反，且突出了吕雉的作用。前者已暗隐是非；后者却有些不公，虽写出了吕雉的阴狠，为她日后专权施暴埋下了伏笔，但刘邦对她所为，能听之任之，只能说明在他心中，已存诛杀之意。在对待韩信、彭越的问题上，如此认为，才算较为公平。