1922年，皮尔·卡丹出生于意大利的威尼斯近郊。

1934年，勉强小学毕业的卡丹来到小裁缝店当学徒，从此，他迈出了服装设计的第一步。他经常跑到舞台后去观察演员们绚丽的衣着，仔细揣摩各种造型，让自己的技艺和鉴赏力不断提高。

1945年，皮尔·卡丹来到帕坎时装店搞设计。当时，许多著名演员都在这家店订做服装，这给了他一个得以崭露头角的机会。在皮尔·卡丹成长的过程中，法国现代派作家让·郭都和画家克里斯蒂昂·贝腊的美学思想给了他深刻的影响。他把这些应用到自己的服装上，为自己赢来了许多订单。

1954年，他的第一家时装店正式开张了，地点在圣君子旧郊大街。在这里，他不断创新，制造出更多令人震惊的新闻。

1960年，卡丹开设了两家很出名的时装零售部：“亚当”专营男装；“夏娃”专营高级女装。他的顾客包括前伊朗皇后、法国总统夫人及英国的温莎夫人等。

1981年，皮尔·卡丹买下了马克希姆饭店，他不仅是要把它作为法国烹调业的一个光辉标志珍藏起来，更主要的是以这个商标经营各种食品，包括饼干、糖果、沙丁鱼、果酱、香槟酒以及各种罐头，按照他的说法，他要把法国式的烹调和时装结合起来，体现法兰西文明的魅力。

1992年，作为唯一的服装设计师入选精英荟萃的法兰西学院，成为终身院士，不仅如此，他还建立了以服装、餐饮、家具等几十种产业组成的“卡丹帝国”。现在，在世界五大洲的80多个国家里，有600多家工厂在按照卡丹的设计，制造“卡丹”牌和“马克西姆”牌的各种产品。有5000多家“卡丹”与“马克西姆”专卖店，其年营业额已超过100亿法郎。其总资产估计已达到10亿美元。

一天要在缝纫店工作10多个小时的卡丹，非常厌恶这份工作，这不但因为繁重的工作所得的报酬还不够他的生活费，重要的是，他觉得自己是在虚度光阴。皮尔为自己的理想无法实现而苦闷，他觉得与其这样痛苦地活着，还不如早早结束自己的生命。就在皮尔准备自杀的当晚，他突然想起了从小就崇拜的有“芭蕾音乐之父”美誉的布德里，卡丹觉得只有布德里才能明白他这种为艺术献身的精神。他决定给布德里写一封信，并请求布德里能收下他这个学生。

很快，卡丹收到了布德里的回信。在信里，布德里讲了他自己的人生经历。布德里说他小时候很想当科学家，因为家境贫穷父母无法送他上学，他只得跟一个街头艺人过起了卖唱的日子……最后，他说，人生在世，现实与理想总是有一定的距离，在两者之间，人首先要选择生存，只有好好地活下来，才能让理想之星闪闪发光。一个连自己的生命都不珍惜的人，是不配谈艺术的……

布德里的回信让卡丹猛然醒悟，他开始努力学习缝纫技术，25岁时，便建立了自己的公司和以自己的名字命名的服装品牌——皮尔·卡丹。