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在各种影视作品中，古代军队总是穿着鲜明的盔甲行军。《荀子·议兵篇》也说：“魏之武卒以度取之，衣三属之甲，操十二石之弩，负矢五十，置戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮，日中而趋百里。”

要穿齐盔甲、带好武器还有3天的粮食，半天就行军百里，也就是50公里，这是什么概念？要知道，马拉松也不过才42.195公里，负重行军，还比马拉松跑得都远，是真的吗？

古代士兵是不是真的穿盔甲长途行军暂且不说，但还真有人穿着盔甲跑过马拉松。

2008年，在丹麦欧登塞的安徒生马拉松比赛中，一名叫彼得的丹麦选手穿着足有28公斤的板甲，花了6小时46分钟59秒跑完了马拉松，创下了穿板甲跑马拉松的纪录。

现在军队的训练中，负重武装越野也一直都是常见的训练项目，我军就有负重30公斤的25公里武装越野项目，所以，看起来，似乎穿盔甲行军并不是做不到的事。

但是，需要注意到，和现代士兵不同的是，在冷兵器时代，古代的军队更需要体力。现代士兵武装越野到达指定位置以后，在战斗中并不需要很高的体力，主要是卧倒射击，从体力角度来说，甚至可以说是在休息恢复武装越野消耗的体力。

然而，古代士兵在行军结束后，一旦开始战斗就要进行肉搏，这才是他们体力消耗的主要部分。所以实际上，古代士兵并不会穿着盔甲行军，因为他们需要尽量节省行军中消耗的体力，以保证在肉搏战中有足够的体力。

所以在古代，一般行军中，盔甲主要由牲畜或是民夫驮着，甚至一些精锐重步兵还有代步的马匹，就是俗称的骑马步兵，他们骑马行军，到达指定位置后，下马穿甲，列阵作战。

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在古代，正常行军的话一天也走不了很长时间，如果不是急行军，一天行军时间通常不会超过6个小时。一般会起得比较早开始行军，等到了午后不久，就得开始安营扎寨了。不然拖到下午，一旦出现意外，天黑前没把营寨扎起来，防御工事都没建好，就等于给敌军送人头了。士兵在夜里毫无屏障地宿营，被突袭就非常容易造成营啸，导致大溃败。

古代军营和防御阵地的搭建也要比现代部队麻烦得多，辎重兵搭建帐篷，战兵也要出去砍伐木材搭建拒马、栅栏等，所以保存足够的体力是一件非常重要的事情。

而上面对魏武卒的那段记载，只是魏武卒的选拔标准，并非作战时也会穿着盔甲行军。毕竟古代一场仗打好几个小时甚至打一天也是正常情况，穿上盔甲走百里这个标准就可以证明士兵的体力很好，不会打起仗的时候没打几下就没力气了。

再说，一套盔甲造价不菲，尤其是春秋战国时期，生产力还很低下，自然是要优中选优，体格好的人才会作为精锐，配发盔甲。

正是因为行军时一般不穿盔甲，所以在遭遇突袭时，古代军队往往大败亏输——连盔甲都没穿，遭遇衣甲齐备以逸待劳的敌军自然难以抵挡。

03

如何避免被敌军偷袭也是行军中非常重要的一环，非常考验古代将领的能力。在古代，主要是靠广撒斥候来侦察敌情，探察是否有埋伏。即便是现代部队，侦察兵也是必不可少的。中国使用斥候侦察敌情、提供预警的历史可以追溯到商代。

其中比较著名的就是飞将军李广，他就非常重视斥候的作用。《史记》记载：“及出击胡，而广行无部伍行陈，就善水草屯，舍止，人人自便，不击刀斗以自卫，莫府省约文书籍事，然亦远斥候，未尝遇害。”李广行军以及宿营都比较松散，但就是因为广撒斥候，所以从来都没被偷袭过。

和现在的侦察兵有些类似，斥候常常需要刺探敌方军情，还要抓俘虏来审问获取消息，可以说，两军大部队在未交战前，斥候就已经率先接敌交战了。所以无论是古代的斥候还是现代的侦察兵，都是精锐。

唐代的兵书《太白阴经》中，就提到了斥候侦察兵需要选拔精锐：“於奇兵中，选骁果、谙山川井泉者，与烽子马铺土河，计会交牌，日夕逻候於庭障之外，捉生事，问敌营虚实，我之密谋，勿令游奕人知。其副使子将并久谙军旅、好身手者任。”

所以，往往在开战前的斥候战中就能看出双方实力。双方都会努力压制敌方斥候的侦察范围，绞杀甚至俘虏敌方斥候来获得消息，所以如果斥候身手以及数量不敌对方，在开战前就已经失去了先机。在日本奈良时期，现在被传得神乎其神的忍者其实就是斥候，不过只是侦察兵加特工而已。

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在宋代的兵书中，大军行军中如何派遣斥候防备偷袭，如何传递消息，都有非常详细的记载。

《虎钤经》中记载，行军中一般是派遣24名斥候，分散探察8个方向，每个方向去3骑，相互距离一里地，相互之间依靠旗帜来传递敌情。如果是夜里行军，无法看清旗帜，就依靠敲鼓来传递消息。即使是白天经过山林，丛林茂密也看不到旗帜的话，也一样用鼓声来传递消息。

之所以选择用旗帜，主要是防止敌人听见鼓声，导致目标暴露，所以能用旗帜就不敲鼓。但是如果天气非常恶劣，风雨交加打雷闪电，鼓声听不到，旗帜也看不到，就只能自己骑马回来报告了。

同时因为主力部队大阵不能轻动，但也不能太过死板导致坐看战机丧失，所以大军出动还要配备数千名游骑兵作为机动部队，观察敌方情况，伺机而动。无论是绞杀对方斥候或是发现战机直接奇兵突袭，都是游骑兵需要做的事。

而作为防守方，一般需要派出人数更多的轻骑兵来探察敌情，这种游骑兵就直接干了斥候的工作，因为不知道敌人什么时候才会出现，需要较长时间的巡逻侦察，所以更要提早进行预警，留给己方充足的备战时间，这就难以依靠旗语或是鼓声来即时传递消息。所以如果派遣的斥候人数太少，一旦碰到敌军前锋，会被轻易绞杀或俘虏，导致传不回来消息。

最著名的斥候战，大概就是南宋猛将杨再兴的最后一战。他作为斥候，日常巡逻侦察敌情时，碰到了完颜宗弼的前锋部队。

杨再兴率领300骑兵巡逻侦查，遇到了数千金军的前锋游骑兵，双方立刻爆发了斥候战。杨再兴派人回去报告敌情，自己率领300骑兵打垮了数千金军前锋游骑兵，直接追杀溃败的金军前锋游骑兵到了金军主力阵前。

其实这时杨再兴已经可以撤退回去复命了，但是杨再兴想尽量扩大战果，挫挫金军的锐气，为己方争取更多的准备时间。所以他带着300骑兵，面对12万金军，依然发动了冲锋，并且杀死了一名金军万户长，百余名金军千户长以及2000余名金兵，他甚至试图在万军中直接斩首击杀完颜宗弼。

但是最终因为天降大雨，导致马陷小商河，杨再兴被乱箭射死，300斥候全部阵亡。

不过他给宋军争取到了足够多的时间，在他牺牲后，岳云和张宪率领的两支部队及时赶到战场，轻松地击败了已经被杨再兴杀到胆寒的金军。这大概就是所有的兵书都强调斥候主将要足够勇猛的原因吧。