秦朝末年，民间流传着“楚虽三户，亡秦必楚”的谶语，秦楚之间究竟有怎样的恩怨纠葛呢？

早年，秦楚一个在西边，一个在南边，都属于野蛮未开化的地方，他们像难兄难弟一样，有了惺惺相惜之感，还曾经联姻过。但这种和平是建立在两国势均力敌的前提下，只要有一方示弱，定然会被另一方吃得尸骨无存，楚国最终就灭于秦国之手。

不过，楚人项羽最终推翻秦朝，焚毁秦宫，也算是赢得了秦楚之争的最后胜利。但本篇要说的，是楚国尚未被灭之前，楚国王室对秦国的最后一次大规模反击。

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公元前284年，秦、韩、赵、魏、燕五国攻齐，败齐于济西。随后燕国乐毅**，攻入齐国的国都临淄，并在接下来的半年时间里先后攻下70余座城，齐国从此一蹶不振。

秦齐对峙的局面结束，秦国成为当时最强盛的国家，并逐步建立对六国的绝对优势。

但是此时，秦国新得的蜀地发生了叛乱，秦昭襄王镇压了叛乱之后，将蜀国设立为蜀郡，至此蜀地开始安定，《蜀鉴》称“秦人取蜀以王其亲子弟三，而卒皆杀之，历三十二年而始定”。

蜀地平定后，秦国开始准备再次对楚用兵。其实早在秦国王庭争论是“伐韩”还是“伐蜀”时，名将司马错就已经有了初步的战略构想，《华阳国志·蜀志》载“水通于楚，有巴之劲卒，浮大舶船以东向楚，楚地可得”。

司马错伐楚蓄谋已久，故公元前280年，秦昭襄王派司马错率军攻打楚国黔中郡。因为巴蜀地区与黔中郡有水道相通，而且巴蜀居高临下，地势髙于黔中郡，再加上巴蜀地区和黔中郡地形以山地居多，陆路行军十分不便，所以司马错决定走水陆并行的进军路线，后以“奇袭”的战术进攻楚黔中郡。

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综合《史记·秦本纪》和《华阳国志·巴志》这两个史料来看，司马错的行军路线应该是从陇西调兵，经石牛道入蜀到达巴地，然后从黔江进入主干乌江，一直到唐河入口登陆，然后穿过今重庆酉阳县，向东到达酉水流域，顺着酉水河汇入主干沅水，最终到达黔中郡。

但是司马错进攻黔中郡的这支军队也并非全由陇西人组成，司马错也征调了巴蜀两地的士兵。结合史籍记载，司马错这支10万人的伐楚部队，主要由陇西人、巴人、蜀人组成。

秦军占据地理优势，浮冮伐楚，一路走水路顺流而下。兵贵神速，《史记·张仪列传》记载秦军“下水而浮，一日行三百余里，里数虽多，然而不费牛马之力”。

秦军一路进逼黔中郡，不光行军速度很快，而且大大降低了行军的劳累，因此秦军得以在众多的有利条件下实现“奇袭”的效果，最终顺利攻占了楚国黔中郡。

对楚国而言，黔中郡的丢失直接危及楚国郢都的安全——黔中郡紧邻楚国郢都，一旦黔中郡失守，楚国郢都的西部则门户大开，秦军继续向东穿过今湖北松滋一带，就能兵临郢都，与郢都隔江相望。

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黔中郡被秦国占领，使楚顷襄王意识到了形势的危急，他急忙派出使者向秦国求和。《史记·楚世家》记载，公元前280年，“秦伐楚，楚军败，割上庸、汉北地予秦”，而秦国虽然得到了上庸、汉北，却并没有趁机一鼓作气攻打楚国郢都，而是接受了楚国的割地求和。

秦国并非不想灭楚，楚军之所以连连溃败，丢失黔中郡，完全是因为秦军顺流而下，行军速度极快，楚军难以及时做出反应。

而以司马错的十万人马攻打楚国郢都，且没有国内援军配合牵制楚国兵力，想要一举攻破楚国郢都其实并不现实。

所以秦国此次攻占楚国黔中郡的战略意图，应该是先攻占黔中郡，一步一步瓦解楚国的防御，最后两路出兵，攻击楚国郢都。秦国达成了战略意图，占据了楚国黔中郡以后，又可以不费一兵一卒得到上庸和汉北地，自然也就接受了楚国的和约。

而楚国为了向秦国求和，割让了上庸和汉北地，这一举措看似稳住了司马错向东进攻楚国郢都的步伐，其实无异于饮鸩止渴。上庸与汉北地直接将秦汉中郡与南阳连成一块，从北面包围了楚国的江汉平原，而秦所占领的黔中郡又从西面威胁着楚国郢都的安全。

《战国策·楚策一》记载，苏秦游说楚威王时曾提岀一个战略设想：“秦必起两军，一军出武关，一军下黔中，则鄢郢动矣。”此时的秦楚形势正好与苏秦的设想不谋而合。

当楚国意识到黔中郡已经不能再丢了，便趁着秦与三晋交战的时候，立刻发兵（领兵的可能是庄蹻）又夺回了黔中的部分土地。

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公元前277年，蜀郡守张若趁楚军主力在抵御白起，率秦军袭取巫、黔中郡，庄蹻因寡不敌众（也为了更好地保存实力）向西引退，遂略地到了滇地（今云南）。

此前，楚国势力应该是未曾到过滇地，此番到滇地，很明显是想以此处为基地，等候时机，从云贵向秦的大后方巴蜀地区发动攻击。但是，到了滇地的庄蹻也不可能得到来自楚国的补给，最多也就是欺负一下夜郎这样的小国。

事实上，此时的秦国已经可以由北至南，从丹江、汉江、长江三江流域对楚国发动攻击。所以现在的楚国，所考虑的重点已经不是如何从云贵高原北上攻击秦的后方，而是如何让秦停止进攻的势头。

所以楚最终的选择是：迁都。

楚国国都迁往陈城（原春秋时期的陈国）以后，黔中郡的战略地位也不复从前。加上随着中原地区赵国的崛起，秦的进攻矛头也重新转移到了中原地区。而楚国既丢失国土，又经历迁都，致使朝野动**，国力日渐衰落，只能苟安于一隅，再无之前北上中原称霸的雄心壮志，最终在短短几十年后被秦将王翦所灭。

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最后，说下庄蹻这支楚军的结局。

《史记·西南夷列传》：“始楚威王时，使将军庄蹻将兵循江上，略巴、黔中以西。庄蹻者，故楚庄王苗裔也。蹻至滇池，地方三百里，旁平地，肥饶数千里，以兵威定滇属楚。欲归报，会秦击夺楚巴、黔中郡，道塞不通，因还，以其众王滇，变服从其俗，以长之。”

《华阳国志·南中志》：“楚顷襄王遣将军庄蹻溯沅水，出且兰，以伐夜郎，牂柯系舡于且兰。既灭夜郎。而秦夺楚黔中地，无路得归，遂留王之，号为庄王。以且兰有椓舡牂柯处，乃改其名为牂柯。分侯支党，传数百年。”

《后汉书·南蛮西南夷列传》：“初，楚顷襄王时，遣将军庄豪从沅水伐夜郎，军至且兰，椓船于岸而步战，即灭夜郎，因留王滇池。以且兰椓船牂柯处，乃改其名为群柯。”

可见诸多史料记载不一，但笔者认为庄蹻应该是如后来的赵佗一样，选择了自立为王（或者说是部落首领），成为真正意义上的“滇国”第一任君王。

当然，从大历史的角度来说，这也算是一次“开边”。只是要对荒蛮的云贵高原完成开发，光凭庄蹻的这支楚军明显不够。试想秦国入主巴蜀，并以此为基地，最终统一天下，已经是嬴政时期的事情了。