长安城的上空，总是莫名地飘**着几许酸楚的味道。或许人生本就酸楚，一切不好的事情，单凭一己之力都无法避免它的发生。就像永远也无法让时光倒转，看着如水般流去的光阴，徒留唏嘘与无奈。
那些用来斗鸡的屋舍，有些比长安城中的酒楼更加豪华。从斗鸡人的言语中，李白或多或少知道了这些屋舍的来历。原来唐玄宗因为热衷斗鸡，在皇宫里专门建造了斗鸡场，又让大量的童子专门养鸡、训鸡，还有专门的小太监研习斗鸡之术。
那些养鸡、训鸡的太监和童子之中，竟然也不乏佼佼者，表现出色的，便会受到唐玄宗丰厚的赏赐与重用。据说这些童子中最受唐玄宗喜爱的，是个刚刚年满十三岁的贾姓孩童，竟然因为善于斗鸡，成了首领，手下掌管着五百个士兵。
在官员的眼中，这些深受唐玄宗喜爱的童子和太监也要被他们另眼相看。有些官员主动与他们交好，与他们合起伙来在外面经营斗鸡的生意，这些漂亮的屋舍就是他们出钱建造而成的。
李白的心中早已有些愤愤然，这华丽的一砖一瓦，哪个不是来自百姓的血汗钱？罢了，纵然有再多达官显贵在这里出入，李白也再不能容许自己与他们为伍。靠斗鸡谋求来的官职，不要也罢。
想到此处，李白决然转身，走出了斗鸡场的大门。身为有志男儿，绝不会在正义与功名之间游移不定，拖泥带水。再多的无奈，一笑而过。有些东西，越是强求，便离自己越远。不如放手，顺其自然。
刚刚迈出斗鸡场的门槛，十几辆高大的马车带着隆隆的巨响，正从远处渐渐逼近。飞扬的马蹄和滚动的车轮扬起了漫天的烟尘，来势汹汹的气派，仿佛自天上腾云而来，只有行人躲避马车，赶车的人却丝毫不会去躲避路上的行人。
马车的队伍越来越近，透过烟尘，李白可以清晰地看到马车上华丽的配饰，时不时地还从车上发出阵阵鸡鸣。
原来这是为斗鸡场运送斗鸡的马车，每一只斗鸡都有一个单独的精致鸡笼，光是造价不菲的一个鸡笼，就足够贫苦人家几个月的口粮。笼中的斗鸡仿佛也懂得自己身份的尊贵，各个昂首挺胸，趾高气扬，鲜红的鸡冠被嚣张的气焰支撑得饱满而挺立，看得李白更是气不打一处来。
李白的怒火在胸中剧烈地燃烧，正不知该如何发泄，忽然听到不远处传来了孩童的哭声。那哭声撕心裂肺，似乎夹杂了极大的恐惧。李白循着哭声的方向望去，正见一个年轻的妇人因为怀中抱着孩子，躲闪不及，眼看奔腾的马车正在渐渐逼近，几乎就要与孩子一同被践踏在马蹄下。
来不及多想，李白立刻朝着这对母子的方向飞奔过去，一把将他们拉向路边。李白的手紧紧地护着孩子，妇人跌坐在地上，总算有惊无险地躲过了一劫。
妇人慢慢从地上站起，掸落身上的尘土，还来不及对李白道一声谢，一记响亮的皮鞭狠狠地抽在她的背上。一句恶毒的咒骂声几乎与妇人的惨叫同时发出，刚刚站起来的妇人因为剧痛再次跌坐在地上。
挥鞭的是一名衣着华丽的青年，似乎是马车的主人，他挥舞皮鞭的动作没有丝毫的停顿，一面抽打妇人，一面叱骂她躲避得太慢，冲撞了他的马车。
李白朝着挥鞭的青年大喝一声“住手”，他要替妇人讨回公道。可那名青年丝毫没有犹豫，又一记响亮的皮鞭狠狠地抽在了李白的身上。
侠义精神是李白的气节，他不能眼睁睁地看着手无寸铁的百姓被恶人欺负，刚想拔出宝剑狠狠地教训挥鞭青年，却发现刚刚走得太急，宝剑遗落在斗鸡场。
没有兵器的李白很快成了众矢之的，随着青年的一声呼唤，从斗鸡场中跑出许多人，拿着各式武器冲向李白。
李白分明看见，这些人中有许多曾在斗鸡场中与自己称兄道弟，可当他们手中的兵器落在李白身上时，又哪有半分兄弟之情？他不禁在心中嘲笑自己，嘴角也挂起了不屑的冷笑。原来这就是所谓的世态炎凉，兄弟与敌人之间的变换，不过在利益发生冲突的刹那之间。
手无寸铁的李白，只好赤手空拳地与众人打。虽然平日剑术不错，可猛虎终究难敌群狼，何况还是一头失去了利爪的猛虎。
从最初还能勉强抵挡，到后来只能跌倒在地无力还手。那些人的口中一会儿恶狠狠地叫喊着“打死他”，一会儿又阴险地说要慢慢折磨。还有人语带讥讽地让李白认错求饶，只要从他们的**钻过去，就放他一条生路。
李白认定自己要像侠客般惩恶扬善，即便丧命，也不能受辱。他紧紧地咬着牙关，忍受着从身体各部位传来的阵阵剧痛，意识似乎有些飘忽，双眼渐渐变得沉重。
已经不够清晰的视线中，突然出现了一队人马，似乎正朝着自己的方向奔来。李白不知他们是敌是友，感叹自己也许即将命丧于此。
可是落在身上的拳脚似乎越来越少，身边围着的人也正在散去。刚刚从马蹄下救起的妇人跑过来想要拉起李白，可是李白被打得很严重，身体一点也使不上劲。
李白的眼前出现了一个熟悉的身影，是陆调，那个识得千里马更懂得惜英雄的青年。原来他看到李白被打，赶忙凭借叔父的面子借来了御史台的纠察队，总算救了李白一命。
然而提到刚刚殴打李白的那些人，陆调的语气中也有诸多无奈。那些都是有钱有势的人，在官府中的关系也非同一般，这次挨打，也只好忍气吞声。
即便是报官，官府也会背地里通气，这些人只需躲进王公贵族的家里，便没有人敢去搜查。即便官府捉拿得紧，他们也只需要入伍从军，到边塞战地混上一年半载，说不定还会得一些军功，更拿他们没有办法。
李白感谢陆调的及时相救，更知道英雄要懂得苦乐随缘。屈辱暂且放在心中，依然像从前那样从容平淡、安稳自在地生活。屈辱会在心中埋下种子，结出苦涩的果实，每尝一次，就激励他要发奋，功成名就的那一天，再将这屈辱的根系彻底拔除。
身上的伤口每恢复一些，李白想要离开长安的决心便加重一分。长安不是他的福地，报效国家，一展抱负，也未必只有长安城一条出路。他将想法告知陆调，陆调虽然不舍李白离去，但是也没有更好的选择。
此时此刻，陆调唯一能为李白做的，就是置办一桌精美的酒席，为他送行。酒席上，陆调请来了自己的好友王炎。
与李白一样，王炎也是一个客居京城，却拜谒无门的志士。生活的窘迫抵不过无处施展抱负的苦闷，一见到李白，王炎就知道他们同是天涯沦落人。当得知李白来自西蜀，更是愿意与他多交谈几句，因为王炎也正打算离开京城这个苦闷之地，到西蜀去散散心。听说西蜀的严君平卜卦最准，王炎想到那里去问问自己的前程。
“前程”二字再次勾起了李白心头的苦闷，诸葛灵签尚且不准，更何况区区一个严君平？他劝王炎不如好好领略一下蜀地灵秀的山景，并再三叮嘱，蜀道艰难，心中要早有准备。
王炎欣赏李白的文采，希望他能留下几首笔墨，作为临别之前的赠诗。此刻的李白，愁情与豪情在胸膛中正在激烈地碰撞，一时之间，似乎豪情壮志占了上风，李白挥毫泼墨，写下《剑阁赋》的上半阕：
咸阳之南，直望五千里，见云峰之崔嵬。前有剑阁横断，倚青天而中开。上则松风萧飒瑟飓，有巴猿兮相哀。旁则飞湍走壑，洒石喷阁，汹涌而惊雷。
这是家乡蜀地的景色，写到此处，李白不禁有些思乡情切。愁绪打败了豪情，占据了他的笔端。他继续写道：
送佳人兮此去，复何时兮归来？望夫君兮安极，我沉吟兮叹息。视沧波之东注，悲白日之西匿。鸿别燕兮秋声，云愁秦而暝色。若明月出于剑阁兮，与君两乡对酒而相忆。
写到此处，李白渐渐发觉，他心中的忧愁竟然已经如此不可掩饰。如果继续写下去，一篇好好的送别诗，也许将成为一首饱含抱怨之情的宣泄之作了。这哪里有大丈夫的义薄云天，反而更似小女儿的戚戚之态。
李白就此搁笔，不肯再写，就算王炎说他惜字，也不肯再动笔。
善解人意的陆调早已发现李白的愁绪，他想要叫歌女来助兴，用歌声舒缓李白的惆怅。王炎嫌歌女喧闹，提出自己略懂古曲，可以弹奏一曲助兴。
这个提议正中李白心意，歌女的歌声纵然美妙，婉转的嗓音在此刻却不能慰藉心中未酬的壮志。不若男子的琴音刚柔并济，铿锵的弦音沁入四肢百骸，重新燃起几乎已经熄灭了的斗志。
思索间，王炎已经在琴旁端坐，简单地矫正好弦音，一首古曲便在他的指尖缓缓流淌。
李白眯着眼睛仔细品味曲中的意境，如奇峰拔地而起的陡音，仿佛一下子将他带回了家乡蜀地。蜀道是出了名的艰难，面前是望不到头的岩壁，脚下是深不见底的深渊。李白不知何去何从，只能被琴音牵引着行进。悬崖峭壁之间，仿佛出现了一条羊肠小路可供踏足，琴音便也不再急促，而是舒缓了许多。
虽然表面舒缓，但细细听来，却仿佛攀山越岭之后上气不接下气的喘息，原来羊肠小路并不好走，蜿蜿蜒蜒，让人丝毫不敢分神。
好在虽然山路险峻，却时常能听到泉水之音叮咚作响，山间似乎偶尔又会传来几声哀切的猿鸣。忽然之间风声骤起，狂风夹杂着暴雨，落在脸上如石子刮过般疼痛，不一会，风雨又渐渐平息，仿佛什么都没发生，重新恢复沉静。
李白再次睁开双眼，乐曲已经演奏完毕。这是怎样一首撼动人心的古曲，竟能让蜀山的险峻清晰地呈现在面前。
询问之后，李白才得知，王炎演奏的这首古曲名为《古蜀道难》，哪怕从未去过蜀地的人，都能从曲中感受到蜀道的艰难。可惜如此精彩的古曲，却没有一首好诗能与之匹配。陆调与王炎随即劝李白，何不用他的出众文采，为此曲赋诗一首？
李白请求王炎再弹奏一次，当一曲再次弹奏完毕，一首诗已经在心中酝酿完成：
噫吁嚱，危乎高哉！
蜀道之难，难于上青天！
蚕丛及鱼凫，开国何茫然！
尔来四万八千岁，不与秦塞通人烟。
西当太白有鸟道，可以横决峨眉巅。
地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连。
…………
问君西游何时还？畏途巉岩不可攀。
但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。
又闻子规啼夜月，愁空山。
蜀道之难，难于上青天，使人听此凋朱颜。
…………
锦城虽云乐，不如早还家。
蜀道之难，难于上青天，侧身西望长咨嗟！
一番唏嘘感叹，宛若千古绝唱，毫不拖泥带水，如同王炎弹奏的那首古曲，开篇便将人的情绪引到极致，然后再渐次缥缈，将人的思绪引到悠远的时空。
蜀道的艰难就如同仕途的艰难，行走其中的人，无不步步谨慎，又强忍着心底的恐惧。与其在险境中苦苦挣扎，不如尽早抽身，不要在蜀道上继续盘桓。
李白似乎也是在安慰自己，只是却不见文人惯有的伤感，也丝毫不显心灰意懒。哪怕蜀道如上天般艰难，他也要执着地继续行走，这是李白身上永远无法磨灭的浩然之气，也终将让他此生都不会在长吁短叹中感叹命运的不公。