这时候王发财采访完了，咧着大嘴向吕明月走了过来。他永远都这样咧着大嘴笑着，她不知道他在睡梦中是不是也这样，但是只要是他醒着的时候，他就是同一种表情，仿佛对生活赐予他的每一分钟每一秒钟都无比满意，满意到了骨头里，以至睡着都能笑出声来。王发财站在她面前大声说：“还想去哪儿？我带你去。”她抬起头来看着这个大嘴丑男人。他长得是真丑啊，可是就连这样一个丑男人都没有表现出对她的一点点想法。当然，如果他追求她，她会毫不犹豫地拒绝他，可是他居然根本不追求她。她一边用手下意识地遮掩自己的大鼻孔，一边想，她和他在一套房子里住了三四个月，他也没有表现出对她的一点点企图，好像她连女人都不算。
以前吕明月是女博士的时候，听人说道：“你们女博士楼上住的女生都不像女生，个个都是面无表情，只有眼睛间或一轮。”尽管那人把她们说得性别不明，可她听着也并没有生气，因为她知道那还是对她们女博士的一种变形赞美。可是，现在，除掉女博士的身份，她却仍然没有变成一个女人吗？难道她已经变成四不像了吗？不像男人，不像女人，不像天才，不像废物，什么都不像，也什么都是，分明是一只长着四只脚的怪物。她再一次告诉自己，她从来就不值得任何人渴望，她三十年的人生犹如一桩罪恶令她感到羞耻。
她忽然就号啕大哭起来。
王发财安慰她的法宝永远是“想去哪儿？我带你去”“想吃什么？我带你去吃”，想怎么样就怎么样，好像她只是幼儿园的一个儿童，所有的哭闹永远与吃喝拉撒有关。而他时刻打算像纵容一个无知的儿童一样纵容她，似乎他是她慈祥的父亲。这让她感到些许幸福还有幸福背后更深的耻辱感，他为什么就不能把她当成一个女博士来哄？为什么就只能当作女童来哄？可是，对女博士又该怎样哄呢？难道两个人躺在**讨论学术课题，讨论有几篇论文发在核心期刊吗？她哭得更凶了，以示对他和她的惩罚。他们都是该惩罚的人，都是。她放着即将毕业的博士不读，任性地跑到这鸟不拉屎的大西北小城来游**，该罚。而他面对一个智商超群的女博士不追求，不是把她当成无性别的人就是当成六岁的儿童，也该罚。
王发财看着她，忽然两眼放光，大嘴几乎要裂到耳根处了。她仰着鼻孔看着他，心里一惊，怕他即将要说“我发现我喜欢上你了”。要是这个丑男人真这么说了，怎么办？她忘记了自己的其貌不扬，心里又是紧张又是得意，仿佛这句话已经说出来了。如果他真这样说了，她当然得拒绝他。怎么可能？他一个初中毕业生，嘴还长得这么大，简直是巨大，要是和他接吻，他的这张嘴肯定能把她的整个头都吮吸进去。他不仅嘴大，还有一个指头是残废的，即使全身所有的地方在动，那根指头也绝对不会动，它已经死了，已经蜕变成了一截木头。她怎么可能答应这样一个男人的追求？
吕明月正想象的时候，王发财开口了，可她听到的是：“要不我带你去吃手抓羊肉好不好？要吃白条还是黄焖？我知道有一家羊肉做得特别好，他家还有黄酒，我们可以吃着羊肉喝着黄酒，这是天下最好的享受了。哈哈，好不好？”她已经做好全副武装准备好对付他的反攻了，没想到却一招扑空，因为防卫过当，用力过猛，还差点摔倒在地。她坐在原地半天没吭声，好像她没有反应过来，根本没听懂他在说什么，他讲的羊肉与黄酒对她来说都是天外来物。
黄昏的天空与湖面呈现出一种更为奇异的蓝，从地里回家的人三三两两地朝天空唱着歌，空气将他们花儿一般的嗓子变成了一座歌唱的花园。再远处的房子里飘出了饭菜的香味。又一天要结束了，吕明月镇定下来，抬起头来，像个儿童一样天真地对他说：“好，去吃羊肉喝黄酒。”
王发财带着她又翻过一座山坡，来到河边的一家羊肉店。二斤羊肉、二斤黄酒，大块的手抓羊肉垛在他们面前。虽然夕阳西下，阳光还是很刺眼，两人坐在店门口，一人戴了一顶草帽。连着在外跑，吕明月比刚来时已经黑了好几圈，王发财则早已漆黑如炭。她看着王发财，忽然笑了，说：“你真像个小老头儿。”王发财咧着大嘴，牙齿闪着白光，说：“你现在也挺像个小老太婆的。”这句话居然没有让吕明月生气，她戴着草帽坐在一堆羊肉前面，手里捧着黄酒，对面坐着王发财。忽然此时此种情景让她心里一动，这样生活下去其实也没什么不好的。这些天里她就这么无耻地吃他的、喝他的、住他的，从没有听到过他一句怨言，好像倒是他欠了她的债。她是多么无耻啊！她心里又是冷又是热，她忽然就抬起头仰着大鼻孔审视着王发财，挑衅地说了一句：“发财，你就不喜欢我吗？”
话一出口，吕明月就后悔了。她已经输了，她等他这句话实在等不到便自己说出来了。因为她心里毫无理由地固执地认为，这句话就是王发财该说的话，他只是没有说，不等于它不存在。而她只是像个性急的牧羊女一样提前替他把它放出来了。可是这羊儿一旦被提前放出来了，看着竟也不像羊儿了，像基因突变了一样面目可憎。如果他残酷地拒绝她，怎么办？再委婉也终究是残酷的。他会说：“我觉得你很好，可是我们还是做普通朋友吧。”或者：“我是为你好，你应该找更好的男人。”天哪，如果她被一个只上过初中的丑男人拒绝了，她怎样才能把这只羊儿赶回羊圈？若是被那些昔日的女同窗知道了，她还有何脸面存在于世？她活着只不过是她们的一个笑话罢了。越往后，这个笑话越坚硬，直至石化。
吕明月连忙低头摆弄一块羊肉，仿佛正在专心地侍弄她的一块土地。
这时候她听到王发财说话了，那声音从很远的地方传过来，一时她竟疑心王发财已不在人间，更不在她身边。她不看也知道，他此时必定是咧着大嘴露着三十二颗门牙。她听见他说：“何止是喜欢，我简直是崇拜你。”她心里随着这句话轰隆一声，仿佛有什么东西刚刚爆炸了，然后她努力平静下来，剖析这句话的意思。崇拜？崇拜是什么意思？就是把一样东西当神一样供起来而决不去使用？还是他在委婉地、巧妙地用崇拜去遮掩那个真相，那就是他根本不喜欢她，而她却还要在这里自作多情，不仅自作多情还要自取其辱。
此时她想对桑小萍说：“女人，我真的不值得任何人渴望吗？”她的泪忽然又下来了。
王发财却忽然抓住了她的一只手。他慌里慌张结结巴巴地说：“我这人不会说话。要不——要不你就嫁给我吧。如果你肯嫁给我，肯和我一起在这里生活，让我做什么我都愿意。你可以不工作不赚钱，我东跑跑西跑跑赚的钱也够两个人用。如果你愿意旅游，我就陪你去，去哪儿都可以。我会每天送你一朵玫瑰花，直到我……不在了。你是我见过的第一个女博士，以前我做梦都想不到的，因为自己文化太低觉得实在配不上你，只要你不嫌弃我。”
她惊呆了。这是突如其来的求婚吗？可是，他们之间怎么连个恋爱的过程都没有就直接跳到求婚上去了？他是看她可怜而施舍给她求婚吗？还是为了节省恋爱的成本？确实，谈恋爱多多少少是要成本的，王发财大约是觉得谈恋爱不划算吧，不如干脆结婚。这段表白有两处让她感到不舒服。第一处是每天一朵玫瑰。就算她不出现，他不也照样每天给自己买一朵玫瑰吗？就是随便换了哪个女人，他也可以卖个人情说这花是送她的，其实不过是送他自己的。第二处是她是他见过的第一个女博士。难道他愿意娶她仅仅因为她是个女博士？也就是说，如果他真的喜欢的话，喜欢的也不过是女博士这顶帽子，而不是那个戴帽子的女人，其实就算帽子的下面是一只母猪也没关系。
尽管耐不住吕明月的任何剖析，但毕竟这算一番表白，平生第一次被人求婚，她不能不稍稍感动一下。继而她又感到一阵悲凉。难怪这么多年没有男人追求她，原来是因为她没有遇到王发财这样的丑男人。可是她怎么能答应他呢，怎么可能？难道她会嫁给这样一个男人吗？她需要的只是他的表白，她并不需要做出回答。原因很简单，因为她不爱他，所以她需要他爱她。
如果刚才王发财拒绝了她，怎么办？她简直吓出了一身冷汗。她以为自己逃到了与世无争的地方，从此以后只剩下了自由自在，没想到，等待的背后还是等待，幻想的尽头还是幻想，她不过是一个环球旅行的麦哲伦，无论绕地球几圈，终归还是要回到那个原点。
似曾相识的屈辱，好面熟啊。她连连冷笑，又想流泪。她抓起那只碗喝了一大口黄酒。什么是自由？自由就是她有主宰权。今晚她要把自己灌醉，喝醉了好和他上床。她不会和他恋爱，不会和他结婚，但她要和他上床，似乎不和他上床便不足以惩罚自己，不足以惩罚这个世界。而王发财正好又长得那么丑，真是足够惩罚的筹码。不过，和一个这么丑的男人上床终究是个挑战。尤其是他那张巨大的嘴和三十二颗牙齿。她又喝了一口酒，喝醉了把眼睛一闭，那就和谁睡都一样了。
最后，吕明月如愿以偿地把自己灌醉了。然后她如愿以偿地和王发财在黑暗中在酒醉中睡到了一起。她的意识躲在层层叠叠腾云驾雾的酒精里，不肯钻出来辨认王发财，即使认出了他，也恨不得装作不认识他。她缩在残留的最后一点意识里把黑暗中的王发财想成了别的男人。那是她中学时代暗恋过的一个老师，她暗恋了他好几年，当年不是靠着这暗恋未必能考上大学。还是那种暗恋好啊，你可以用你全身的所有器官去想着他接近他，你会背熟他身上的每一丝气味，却永远不会和他说一句“我喜欢你”。现在她要把这丑男人想成他，在想象中终于和他做了一次爱。虽然王发财的**功夫实在是不怎么样，但她只能勉为其难，替那想象中的中学老师抱歉了。
俩人睡过之后的第二天，王发财满面红光地在屋子里出出进进，当然仍然不忘买一枝玫瑰花。她可以以为是为她买的，也可以以为是为他自己买的，反正花上又没贴标签。王发财一边在厨房做早饭一边大声唱歌，她躺在**听着他震耳欲聋的歌声，一阵厌恶，以前怎么没有发现他跑调跑得如此严重，简直是五音不全。除了跑调，还格外刺耳，她想了一想才想明白，大约是因为今天这歌声里充满了志得意满。志得意满什么？因为昨晚刚睡了一个女人？不，她断然否定。他得意的是，他睡了一个女博士。准确地说，是睡了一顶女博士的帽子。她敢保证，那博士帽下即使是只母猪，他也照睡不误。对他来说，能睡一顶女博士的帽子就是一种荣耀。她独自冷笑。
这时，王发财扯着洪亮的嗓音叫她吃早饭了。他说过的，只要她喜欢，他就可以为她做任何吃的，他什么饭都会做。她下床，款款走到饭桌前，好似一个新生的慈禧太后。
又是他最拿手的羊肉面片汤加煎包。她想，也没见待遇比以前好多少，便有些笑自己先前的天真。趁着吃饭的当儿，王发财提出一个要求，从今往后他们俩就搬到一间屋睡吧，两个人各睡一屋显得很怪异。她想，才过了一晚上怎么就怪异了，她在这儿住了三四个月都没显得怪异过。食物从胃里转移到了心里，塞得满满当当，吃了两口她就借口说不舒服，回到自己屋里了。
黄昏时分，外面下起了小雨，吕明月站在窗前，荒凉坚硬的西北渐渐模糊，渐渐柔弱，而远处的黑暗已至，这点柔弱即将缩进那黑暗的蚌壳里。王发财采访未归，她在窗前站了一会儿，给桑小萍发了条短信：“女人，今晚我忽然觉得从没有过的孤独，我现在有大片大片的空白时间，没有人再逼我赶我，为什么我却还是觉得不自由？”
短信回过来了：“那是你还不习惯，就像你戴枷锁戴的时间太长了，就算给你摘掉了，你还是会保持原来的姿势走路。”
她说：“这几天我本来想好要发狠把中国哲学史读一遍，却只看了几页。因为读的时候我也并不快乐。我想，和男人睡觉是不是会快乐一点。结果还是不快乐。”
过了半天短信才回过来，这让她怀疑那女人是不是一边正和男人约会一边给她发着短信。那女人说：“哲学解决不了的问题，和男人睡觉肯定也解决不了。”
她说：“女人，来德令哈吧，我们在一起总会好一些。就算没有男人，两个女人在一起生活也挺好。只有我们两个在一起，我们的短处才会相互得到弥补，我们在这个世界上才能变得邪恶而强大，无所畏惧。”
短信回过来了：“女人，我也想你，可是有些东西只适合远远地思念着。”
有些东西只适合远远地思念着？比如父母，比如最好的朋友，亲密却无法在一起，好像人活着就是为了和所爱的人不停地分离。她独自发了一会儿呆，然后决定出去一个人看场电影——很久没有去电影院看过电影了。她打着一把伞走到了电影院，恹恹欲睡的卖票员忽然惊醒，诧异地看着她，像看着刚刚降落到地球上的外星人。吕明月拿着票走进影厅。灯光转暗，电影开始了她才明白售票员的目光，原来偌大、空旷、寂寥的影厅里只有她一个人在看电影。她想坐在哪儿就可以坐在哪儿，坐到天花板上看都没有人会管她。幸好不是恐怖片，她抱着一大桶爆米花，机械地往嘴里填着，像个白痴一样看完了一部白痴的喜剧片。她一个人在黑暗中笑，笑得前仰后合，笑得蹬腿拍椅子，笑得像个真正的傻瓜，像个真正的外星人。她一个资深文艺女青年，一个研究现当代文学的女博士，一个两天不看文艺片就会死的女人，竟一个人看完了这样一部垃圾喜剧片。
电影结束，她抱着那把湿漉漉的相依为命的伞踽踽走进了雨中。一切都是湿漉漉的，夜晚是湿的，电影是湿的，她也是湿的。她一只手高高撑着伞，一个人在雨中迈着自创的舞步，此刻她是多么自由，自由得随时能跟着这把伞飞起来，飞到外太空去。她不用再写论文，不用再讨好别人，不用再苦苦等待别人的赞美，不用再觊觎着导师的垂青，她不用再期待任何事，也不用期待落空后再被羞辱。现在，她在一个牛羊肥美的世外桃源里，甚至不用工作，有个丑男人愿意养着她，居然愿意养着她这寄生虫。空前绝后的自由、从没有过的自由就这样降临了，有什么不好？她一圈一圈地旋转，像只螺旋桨一样随时都要飞起来，飞走。可是，她的泪还是下来了，她在雨中开始哭泣，大声地哭泣。
一切都是湿的，没有人会看到她在哭泣。