如果有人问你，“世界上最难做到的事情是什么？”你会怎样回答？是“赚钱”，是“研究外太空”，还是别的什么？告诉你，都不是。人类最难做到的事情其实是“认识自己”。这也就是“算命先生”在我国的历史上一直充当着类似于如今“心理专家”的角色的原因。从古至今，喜欢算命、听信算命先生话的人多如牛毛。我们从科学的角度来看，想要预知别人的未来和了解他人的生命走向几乎是不可能的一件事，可为什么算命先生可以说得出来，而又有那么多人都觉得算命先生说得准呢？这和“巴纳姆效应”有关。

“巴纳姆效应”，又称“福勒效应”、“星相效应”。它最早是由心理学家伯特伦·福勒于1948年通过试验证明的，它的意思是说：当人们用一些普通、含糊不清、广泛的形容词来描述一个人的时候，人们往往很容易接受。这个效应是以一位深受欢迎的著名魔术师肖曼·巴纳姆来命名的，他曾经在评价自己的表演时说：他的节目之所以受欢迎，是因为节目中包含了每个人都喜欢的成分，所以每一分钟都有人上当受骗。

这其实就像是一把万能钥匙，无论哪一把锁它都能够打开，在生活中，我们常常会碰到这样的情况。

比如，很多女孩子喜欢看星座、血型，并据此来查询自己每天的运程，看看今天适合穿什么颜色的衣服，看看明天是否适宜出行。这种对于星座到了迷恋甚至信仰的程度的人，就是错误地认为通过星座对命运和性格进行预测这种笼统的描述能够准确揭示自己的特点，从而感同身受、信以为真。

还有很多人凡事都喜欢拜神、算命，请教过算命先生的人都认为算命先生说得很准。其实，那些求助于算命的人本身就有易受暗示的特点；加上算命先生善于揣摩人的内心活动，他稍微有一些理解求助者的感受，求助者就会立刻感到一种精神安慰。接下来，算命先生再说一段一般的、无关痛痒的话，便会使求助者深信不疑了。

所谓的手相学、面相学、星相学都是伪科学，而人们的那种“感同身受”其实是“巴纳姆效应”在作祟。与“巴纳姆效应”相对的是认识自己，心理学上叫自我知觉，是个人了解自己的过程。可惜的是，在这个过程中，人更容易受到来自外界信息的暗示，从而出现自我知觉的偏差。

爱因斯坦小时候是个十分贪玩的孩子，他的母亲常常为此忧心忡忡。母亲的再三告诫对他来说如同耳边风。直到16岁那年的秋天，一天上午，父亲将正要去河边钓鱼的爱因斯坦拦住，并给他讲了一个故事，正是这个故事改变了爱因斯坦的一生。

父亲说：“昨天我和咱们的邻居杰克大叔去清扫南边的一个大烟囱，那烟囱只有踩着里面的钢筋踏梯才能上去。你杰克大叔在前面，我在后面。我们抓着扶手一阶一阶地终于爬上去了。下来时，你杰克大叔依旧走在前面，我还是跟在后面。后来，钻出烟囱，我们发现了一件奇怪的事情：你杰克大叔的后背、脸上全被烟囱里的烟灰蹭黑了，而我身上竟连一点烟灰也没有。”

爱因斯坦的父亲继续微笑着说：“我看见你杰克大叔的模样，心想我一定和他一样，脸脏得像个小丑，于是我就到附近的小河里去洗了又洗。而你杰克大叔呢，他看我钻出烟囱时脸是干干净净的，就以为他也和我一样是干净的，只草草地洗了洗手就上街了。结果，街上的人都笑破了肚子，还以为你杰克大叔是个疯子呢！”

爱因斯坦听罢，忍不住和父亲一起大笑起来。父亲笑完后，郑重地对他说：“其实别人谁也不能做你的镜子，只有自己才是自己的镜子。拿别人做镜子，白痴或许会把自己照成天才的。”

的确，世界上最难的不是认识别人而是认识自己。就像别人脸上的黑一目了然、自己脸上的污点却难以看到一样，人们看到自己的优点长处容易，发现并承认自己的弱点缺陷却很难。

“成功时认识自己，失败时认识朋友”固然有一定的道理，但归根结底，我们认识的都是自己。无论是成功还是失败时，都应坚持辩证的观点，不忽视长处和优点，也要认清短处与不足。