所谓思维定式效应，是指人们局限于既有的信息或认识的现象。美国科普作家阿西莫夫曾经讲过一个关于自己的故事。

阿西莫夫从小就聪明，年轻时多次参加“智商测试”，得分总在160左右，属于“天赋极高者”，他一直为此而得意扬扬。有一次，他遇到一位汽车修理工，是他的老熟人。修理工对阿西莫夫说：“嗨，博士！我来考考你的智力，我出一道思考题，看你能不能回答正确。”

阿西莫夫点头同意。修理工便开始说思考题：“有一位既聋又哑的人，想买几颗钉子，他来到五金商店，对售货员做了这样一个手势——左手两个指头立在柜台上，右手握拳做出敲击的样子。售货员见状，先给他拿来一把锤子；聋哑人摇摇头，指了指立着的那两根指头。于是售货员就明白了，聋哑人想买的是钉子。聋哑人买好钉子，刚走出商店，接着进来一位盲人。这位盲人想买一把剪刀，请问：盲人将会怎样做？”

阿西莫夫顺口答道：“盲人肯定会这样。”说着，他伸出食指和中指，比画出剪刀的样子。

汽车修理工一听笑了：“哈哈，你答错了！盲人想买剪刀，只需要开口说‘我买剪刀’就行了，他干吗要做手势呀？”

智商高达160的阿西莫夫，这时不得不承认自己确实是个“笨蛋”。而那位汽车修理工人却得理不饶人，用教训的口吻说：“在考你之前，我就料定你肯定要答错，因为，你所受的教育太多了，不可能很聪明。”

实际上，修理工所说的受教育多与不可能聪明之间关系，并不是因为学的知识多了人反而变笨了，而是因为人的知识和经验越多越容易在头脑中形成思维定式。这些思维定式会束缚人的思维，使思维按照固有的路径展开。

有这样一个著名的试验：把六只蜜蜂和同样多的苍蝇装进一个玻璃瓶中，然后将瓶子平放，让瓶底朝着窗户。结果发生了什么情况呢？

蜜蜂不停地想在瓶底上找到出口，一直到它们力竭而死或饿死；而苍蝇则会在不到两分钟之内，从另一端的瓶口飞走。

蜜蜂基于出口就在光亮处的思维定式，想当然地设定了出口的方位，并且不停地重复着合乎这种逻辑的行动。可以说，正是由于这种定式思维，它们才没能逃出玻璃瓶。而那些苍蝇则对所谓的逻辑一无所知，全然没有对亮光的定式，而是四处乱飞，最终逃出了玻璃瓶。所以说，头脑简单的人在智者消亡的地方有可能顺利得救，在偶然当中有着很深的必然性。

人们在一定的环境中工作和生活，久而久之就会形成一种固定的思维模式，从而习惯于从固定的角度来观察、思考事物，以固定的方式来接受事物。

有这样一个问题：一位公安局长在路边同一位老人谈话，这时跑过来一位小孩，急促地对公安局局长说：“你爸爸和我爸爸吵起来了！”老人问：“这孩子是你什么人？”公安局局长说：“是我儿子。”请你回答：这两个吵架的人和公安局局长是什么关系？

这一问题，在100名被试者中只有两人答对！后来，有人对一个三口之家问这个问题，父母没答对，孩子却很快答了出来：“局长是个女的，吵架的一个是局长的丈夫，即孩子的爸爸；另一个是局长的爸爸，即孩子的外公。”

为什么那么多成年人对如此简单的问题的解答反而不如孩子呢？其原因就在于定式效应：按照成人的经验，公安局局长应该是男的，从男局长这个心理定式去推想，自然找不到答案；而小孩没有这方面的经验，也就没有心理定式的限制，因而一下子就找到了正确答案。

能够把人限制住的，只有人自己。人的思维空间是无限的，像曲别针一样，可以有亿万种可能的变化。也许我们正被困在一个看似走投无路的境地，也许我们正困于一种两难的选择之间，这时一定要明白，这种境遇也许只是因为我们固执的定式思维所致，如果勇于打破惯有模式，就可能找到不止一条摆脱困境的路。