古谚云：精诚所至，金石为开。只有真诚的赞美，才能使别人感到你的赞美是在发现他的优点，而不是作为一种明显的功利性手段去分享他的利益，从而使他动之以情，自觉自愿地“打开”你所需要的“金石”，或者接受你在赞美背后隐藏着的不满，从而达到赞美的最高目的。当你的赞美之辞从舌间流出的时候，很大程度上，你的言语中包含的真诚百分比已经显露出来，写到被赞美者的脸上，或者心中。这个快捷的过程让人感到赞美他人原来也有惊险的时候。

林肯在1863年4月26日给胡克少将写了一封信。这时正是南北战争中最黯淡的时期。信的内容如下：

“我已经命你为波托马克的陆军首长，当然，我之所以这么做，对我来说，有很充足的理由，不过我认为最好还是让你知道，在有些事情上，我对你相当不满意。

“我相信你是一名勇敢而战技纯熟的军人，当然，我十分欣赏你。我同时相信，你不会把政治和你的职业混为一谈，你这样做是对了。你对自己很有信心，如果这不是一种极可或缺的个性，必定是极有价值的美德。

“有野心，在适当的范围内，好处多于坏处。但我认为，在伯思塞将军指挥军队期间，你曾表现出你的野心，而尽可能反对他，你那样做，对国家和一位功劳最大的友军荣誉军官来说，是极大的错误。

“我曾经听说——由于言之凿凿使我不得不相信，你最近曾说，军队和政府都需要一位独裁者，当然并不是为了这个，而是由于我不予理睬，我才赋予你指挥权。

“只有那些有成就的将领，才可以被称为独裁者。我现在所要求你的是军事上的胜利，我甘冒独裁的危险。

“政府将尽一切力量来支持你，政府在过去和未来对所有指挥官都是如此的支持。我十分害怕你以前带到军中的那些精神，批评长官，不信任长官，现在可能会报应到你头上。我将帮助你，尽一切力量将之扑灭。

“……要以充沛的精力和不眠不休的精神向前推进，把胜利带回来给我们。”

连续十八个月，林肯的将领们带领北方军队做了一次又一次的悲剧性撤退，除了生灵涂炭而外，没有什么可喜的结果。全国震惊，士兵开小差逃跑；甚至共和党的议员们也起来反叛，希望林肯辞职。“我们现在处在黑暗的边缘，对我来说，连万能的主也跟我过不去，我看不到一丝希望。”林肯就是在这样的危难之中写了这封信。

林肯用最真诚的语言指出胡克少将的种种优点，毫不掩饰地加以赞扬，在赞扬的言辞后面，又一针见血地说出了胡克少将所犯的过失。“甘冒独裁的危险”，希望他“把胜利带回来给我们”。

最真诚的赞美往往使人首先有知遇之感。你为什么对我了解那么清楚?你平时是否很留意我的才干?因为你发现了我的每一个优点所在，我宁愿改正错误来报答你的知遇之恩。胡克少将在接到林肯的信函时肯定会有类似的想法。

后来的军事胜利就证明了真诚的力量，林肯这个“又黑又瘦”的总统也是因如此不会说一些“胖话”，而导致了自己的胜利。

真诚的赞美就像医生手术时的麻醉剂一样，让病人在没有痛苦的状态中成功地完成恢复健康的过程，就像早晨的阳光唤醒了美好的一天。