一个楚国人有一颗漂亮的珍珠，他打算把这颗珍珠卖出去。为了卖个好价钱，他便动脑筋要将珍珠好好包装一下，他觉得有了高贵的包装，那么珍珠的"身份"就自然会高起来。

这个楚国人找来名贵的木兰，又请来手艺高超的匠人，为珍珠做了一个盒子(即椟),用桂椒香料把盒子熏得香气扑鼻。然后，在盒子的外面精雕细刻了许多好看的花纹，还镶上漂亮的金属花边，看上去，闪闪发亮，实在是一件精致美观的工艺品。这样，楚人将珍珠小心翼翼地放进盒子里，拿到市场上去卖。

到市场后不久，很多人都围上来欣赏楚人的盒子。一个郑国人将盒子拿在手里看了半天，爱不释手，终于出高价将楚人的盒子买了下来。郑国人交过钱后，便拿着盒子往回走，可是，没走几步他又回来了。楚国人以为郑国人后悔了要退货，还没等楚国人回过神来，郑国人就已走到楚国人跟前，他打开的盒子，取出里面的珍珠并交给楚国人，说道：“先生，您将一颗珍珠忘记放在了盒子里了，我特意回来还珠子的。"然后，郑国人低着头一边欣赏着木盒子，一边往回走去。

楚国人拿着被退回的珍珠，十分尴尬地站在那里。他原本以为别人会欣赏他的珍珠，可是没想到精美的外包装超过了包装盒内的价值，以致于“喧宾夺主”,真令他哭笑不得。

郑国人只重外表而不顾实质，使他做出了舍本求末的不当取舍；而楚国人的"过分包装"也着实可笑。人的眼睛只盯着那只精美的盒子，结果却丢掉了真正有价值的珍珠。可见，做什么事情都要分清主次，否则就会象这位“买椟还珠”的郑国人那样做出舍本逐末、取舍不当的傻事来。

相信大家对小猴子捡了芝麻、丢西瓜的故事很熟悉，都会觉得小猴子很傻气。可是，当西瓜和芝麻真的出现在生活当中的时候，身陷谜局的我们，真的就能果断地判断哪是芝麻?哪是西瓜?在现实中，漏掉西瓜捡芝麻的人到处都是。有的人为了眼前利益，不惜得罪多年的好朋友；有的人为了追求成功，不惜以牺牲身体健康为代价；有的人为了一时的享乐，不惜向公款伸手……总之，他们是本末倒置，认不清所处的位置，主次不分。

从前，有一对夫妇，家里有3个饼。夫妇俩一起分着吃，你一个，我一个，最后还剩下一个。他俩相约说：“从现在起，如果谁先开口说话，就不能吃这个饼了。"这样，为得到那个饼，俩人谁也不愿先开口说话。有天晚上，一个盗贼溜进屋里，偷了他们家的财物，可是，夫妇俩因为先前有约，眼睁睁看着财物丢光，谁也不愿首先开口讲话。盗贼看到没人说话，便当着丈夫的面侮辱他的妻子，可丈夫瞪着两眼还是不肯讲话。妻子急了，高声叫喊有贼，并恼怒地对丈夫说： “你怎么这样傻啊!为了一个饼，眼看着盗贼也不叫喊。"丈夫高兴地跳了起来，拍着手笑道： “啊，蠢货!你最先开口讲的话，这个饼属于我了。”

这虽然是个笑话，却耐人寻味。夫妇二人之所以落得财失家破的结果，是因为夫妇俩没能正确处理主要矛盾和次要矛盾的关系。当两人打赌争饼时，谁遵守赌约、闭口无言是双方的主要矛盾，自然应着力解决。可是，当盗贼进屋盗窃财物时，如何联手赶走盗贼、保护家中财产才是主要矛盾，赌饼约定就成为次要矛盾。此时此刻，夫妇二人就应该抓住主要矛盾，齐心协力，抓住盗贼，保护财产。然而，夫妇二人因为牢记赌约，对盗贼不予理睬，让盗贼有了可乘之机，将财物盗走，从而丧失了抓贼的大好时机，落得家破财丢。因此，想问题、办事情，应该牢牢抓住矛盾的主要方面，不能主次不分，因小失大。

卡尔森有着敏锐的思维，他做事情往往能够分辨轻重、主次。他1968年加入温雷索尔旅游公司从事市场调研工作，3年以后，北欧航联出资买下了这家公司，卡尔森先后担任了市场调研部主管和公司部经理。他由于熟悉了业务，并且善于解决经营中的主要问题，使得这家旅游机构发展成瑞典第一流的旅游公司。

卡尔森的经营才能得到了北欧航联的高度重视，他们决定对卡尔森进一步委以重任。航联下属的瑞典国内民航公司购置了一批喷气式客机，由于经营不善，连年亏损，到最后就连购机款也偿还不起了。1978年，卡尔森调任该公司的总经理。担任新职的卡尔森充分发挥了擅长重点思维的才干，他上任不久，就抓住了公司经营中的问题症结：国内民航公司所订的收费标准不合理——早晚高峰时间的票价和中午空闲时间的票价一样。于是，卡尔森将正午班机的票价削减一半以上，以吸引去瑞典湖区、山区的滑雪者和登山野营者。此举一出，很快就吸引了大批旅客，载客量猛增。卡尔森任主管后的第一年，国内民航公司即扭亏为盈，并获得了丰厚利润。

可以说，卡尔森是善于抓主要矛盾的典范。他启迪我们：遇到重要的事情时，一定要仔细地考虑，应该把精力集中在哪一方面?怎样做才能使我们的人格、精力与体力不受到损害，又能获得最大的效益?