唐末五代的玄沙师备禅师，福建福州人。他依止芙蓉山灵训禅师出家，受具足戒后，常行头陀行，人称“备头陀”。他与法兄雪峰义存禅师亲若师徒，共同弘扬禅法，参学者众。后来迁住玄沙山，应机接引学人三十多年。

有一天，师备禅师和寺里的大众一起上山砍柴，砍到一半，忽然出现了一只老虎。

一位僧人看到了大惊失色，脱口大喊：“和尚，老虎！”

师备禅师瞪了他一眼，反问：“谁是老虎？”

僧人不懂禅师的意思，再说了一句：“和尚，老虎！”

师备禅师说：“和尚慈悲，只有度人，不会吃人。”

僧人不明白，疑惑地问道：“度人和吃人有何分别？”

师备禅师：“度人，去生也；吃人，会死也。生死之别，不可不知也。”

僧人于言下才稍有所省。

养生法语

中国文字里的称呼、文义，常常因为断句的不同，就有很多不同的意思。就如和尚，是亲教师之义，假如学僧说：“老师，有老虎。”则容易明白；现在他把“和尚，老虎”连在一起说，意思就好像二者不分。就等于“下雨天留客天，天留我不留”，若断句为“下雨天留客天，天留我？不留”，或者断句为“下雨天留客天，天留我不？留”，这二者的意思就完全不同了。

现在玄沙师备禅师从“和尚、老虎”这一句话引出“度人、吃人”，佛教是度人的；老虎则是吃人的。一个是为你生；一个是要你死。难道在老虎、和尚之间，还不识得分辨吗？