我生长在贫瘠的苏北，每天除了看滔滔的扬子江水，看着望天收的土地外，童龄时没有像现代儿童那样有福报，有儿童的益智节目、卡通节目或种种课外读物可以观赏、阅读。

然而距离我家乡二里路之遥的土地庙，每到春节期间，都会挂起灯笼来，虽然没有多少个灯笼，在那个没有灯的黑暗时代，灯笼已经是了不起的灯景了。到了晚上，家乡里的人开心地扶老携幼，“上灯啰！去看灯啰！”现在回想起来，其实它也没有什么花色，应该不叫花灯，就只是几个灯笼而已。不过，民间有钱人家的儿童，还是能拥有飞机、圆球、兔子、马等造型的灯。

二〇〇二年佛光山春节平安灯会“天马行空”花灯

我来到台湾之后，看到春节期间一些神道寺庙也会张灯结彩，讨个喜气。再加上社会不断地在进步，不论是供电的变化，或是工艺的设计，都在精益求精，因此寺庙悬挂的花灯也会结合一些民间信仰故事，让民众前往庙里拜拜求平安外，同时可以欣赏花灯。

在佛教里，“灯”代表光明，主要讲的不是外界的灯，而是要我们把心灯点亮。当时我就想到，民众也可以借由点一盏灯供在佛前，表示点亮自己的心灯。只可惜，在我最初住的寺庙，连供灯摆设的地方都没有，即便点了灯，也不知道供奉在哪里。

直到兴建佛光山之后，我们开始提倡点平安灯。大家可以在佛前点亮一盏心灯，在走廊上挂一盏红色灯笼。一灯之美，让信者和佛祖在光明里交流。

在佛光山献灯的信徒，我都会告诉他们：“今天整个世界，是你们在放光，是你们赐给世界温暖，是你们在驱除黑暗。你们在这里点一盏灯，佛祖看到；来自世界参拜的游客，也看到你们的灯光，享受到你们的恩惠。正如禅宗所说‘千年暗室，一灯即明’。”

佛光山首创高空单轨电动花灯，将佛法与民间艺术相结合，每天吸引上万民众前来观赏（二〇〇二年一月二日至三月十三日）

早年，我们也没有对外传播“点灯”的想法，几十年来，现在所有的寺庙大都有平安灯的设施，可见得，无论神、佛、人民都要光明，每个人都要点亮心灯。

四五十年来，佛光山从平安灯会，到花艺灯展、花木奇石灯会，慢慢也影响到整个台湾。现在，每年都由各县市政府轮流举办灯会，每次都有数十万以上的人前往观赏。甚至二〇〇五年，时任台北市长的马英九先生，向佛光山藉用会说七种语言的“鸡年春晓”主题灯“大公鸡”，请它出差到台北灯节，与大家共度元宵节。二〇一一年的春节，我们的“三好沙弥”也移师到高雄市参加灯会，吸引了不少民众合影留念。

总之，灯代表光明，代表了真善美，人间有了光明，才有真善美。从灯的点亮表达佛光普照，到真善美社会公益的表扬，这不都是我们在为社会点灯吗？