在我几次旅行世界，出访之后，到欧洲参访也是受信徒催促、邀请而去的。那时候，大家纷纷向我表示，想要到欧洲见识一下巴黎的凯旋门、英国的西敏寺、德国的莱茵河。刚巧，当时由于欧洲各国的信徒来到台湾，都是住在佛光山位于台北的普门寺，其中，有些人和普门寺住持慈容法师接洽，希望邀请佛光山到巴黎做一次法会。我们也就趁此，组织了八十个人的团体，浩浩****地到欧洲做法会去了。

踏上欧洲的土地，第一站，我们来到了荷兰。在一个中国饭店里吃饭时，认识了罗辅闻先生，也就是促成十年后佛光山荷华寺兴建的主要因缘（另章叙述）。

其实，在我们来到欧洲建寺弘法之前，就有佛光山的弟子在英国、法国读书，等待因缘建立道场。最初我们在欧洲，并没有什么华人朋友，为了融入当地，接触的也大都是欧美人士。但是和这许多当地人往来，若说做朋友，他们都很欢迎；一听说我们要长住在那里，态度也就有所保留了。

摄于法国巴黎古堡

一九九〇年，受巴黎明礼法师之请，我终于前往法国弘法。当时，有一位黄玉珊老太太希望我能到巴黎建寺，并且还热心地为我们介绍了一座位于巴黎的古堡。这一座古堡不仅有护城河，里面还有炮台，有豪宅，有农场，买价只要一百万美金，就可以作为欧洲的禅修教育中心。因此，在当地信徒合力帮忙凑足了一百万美元后，我们就非常欢喜地把它承购下来了。

但是，在台湾住惯的人，到了法国，要承受大雪飘飘，天寒地冻的冬天，也实在不容易。尤其古堡地处郊外，往来市区都要几个小时，加之于古堡难以发挥寺院的功能，所以后来还是经由信徒介绍，在我们足以承购的能力范围内，以最便宜的价格，买下了一栋空间还算大的房子。虽然这间房屋已经破旧不堪，整修也不容易，不过，在巴黎总算有了一个遮风避雨的地方了。

这个地方，距离意大利广场只要数分钟的路程；从前街到后街，都是我们活动的范围，要有一两千位信徒在里面活动，也不成问题。只不过，问题还是不能解决。由于法国政府不准许我们在此地重建房屋，所以，光有这一块空地，等了多年，也是难有改善。最后，承蒙法国政府给了我们一块靠近法国迪士尼乐园的土地，在花了十几年的时间，与地方上诸多人士沟通协调后，终于开始兴建法华禅寺。这也就是法国开创道场的过程。

除了最初的巴黎古堡，我们在伦敦也接受了一所基督教的修道院。这个地方靠近牛津街，与大英博物馆距离不远，到海德公园也很近。

自此之后，我们在瑞典、德国、奥地利、西班牙、葡萄牙等欧洲国家，也在信徒资助之下相继建立了道场。过程中，总也要花上十多年的岁月，与当地政府、居民，不断地协调才成，并不是一天就能有成果的。甚至，在欧洲建寺院，也不是说八十个人一次头去打拼，撒豆成兵就能完成，都是经由佛光弟子，大家齐心合力，一批一批、一个一个，前仆后继地前往闯**，才能完成这许多艰巨的任务。

在欧洲，因为旅行的关系，就有了那么多的道场。此中，也承蒙马英九先生的赞叹，我多次听到他谈说过去到荷兰访问时，见到我们两位比丘尼努力的情况，甚至连佛光山在当地弘法的成果，他也都能侃侃而谈。

另外，“八千里路云和月”的制作人凌峰先生，到欧洲拍摄外景时，也曾要我们给予协助。当时，我介绍了瑞士的觉如法师帮助他。后来，他在访问记里也叙述道：中华文化弘扬到全世界的情况，我并不了解，但是我看到了佛光山五位比丘尼在欧洲播撒中华文化的种子，受到当地人的热诚拥护。

确实，最初瑞士佛光山集会，连天主教的修女都来参加我们的共修，这也就不能不说佛教在海外传播的重要了。

不过，若要说最早我到欧洲，那应该是一九八二年，我率领欧洲考察团访问欧洲。当我在埃及首都开罗传教时，还曾经一览金字塔的风光，更越过红海，目睹了天地一片红的景况。乃至于威尼斯的夜景、巴黎的香榭丽舍大道、凡尔赛宫、梵蒂冈教皇驻锡处、希腊的神殿、意大利的竞技场等，也都有我们参访的足迹。在充满文化历史的名胜古迹之外，这块佛法尚称贫瘠的地区，还是希望未来有心者，发心来此开发、传播了。