我们问人：“你为什么要皈信佛教？”大多数人会回答说：“为了了生脱死，断除烦恼。”

假如我们再进一步询问他：“当今谁断除烦恼了？谁了生脱死了？”我想就难以回答了。可见得“断除烦恼，了生脱死”不是口号，是要有实际的行动。

贪欲、嗔恨、嫉妒、骄慢，每一个人的心里，都装满这许多烦恼，减少烦恼都不容易了，断除哪有那么简单？不过，烦恼也不是那么可怕，就像水果，起初是酸涩的，但经过和风的吹拂，阳光的照耀，酸涩就会变成甜蜜的滋味，这是必定的过程。

因此，我们心中酸涩的烦恼，经过佛光普照、法水遍洒以后，一样地也会成为甜美的佛果，问题是你的阳光、法雨、和风在哪里呢？没有阳光、法水、和风，所有的植物会干枯、死亡，就不能变甜蜜，一切还得重新生长。所以，烦恼不能变化，本性不能升华，要想了生脱死，那就更不可能了。

关于了生脱死，怎么了生？怎么脱死？我觉得，说难是很难，谁见过谁了生脱死呢？说不难也不难，因为我们每一个人当下都可以了生脱死，所谓“道无古今，悟在当下”。

比方说，参加短期出家，就是另一种形式上的了生脱死。数天的修道日子里，暂时远离金钱名利的追求、忧虑的工作、世俗的烦恼，让心地清净，不过问人间是非，不想生活问题，这不是“了生”吗？结束了短短数日的修道生活，对人生有了新的观念、新的方向，不再醉生梦死，不再顾虑害怕，这不就是“脱死”了吗？

参加短期出家，就是另一种形式上的了生脱死。图为与短期出家修道会戒子合影（一九九〇年七月一日至九日）

另有一次，我率领几位徒众要赶往丧家举行告别式。初出家的徒众个个面有难色，觉得我们才刚出家，就要去做经忏佛事。我即刻开导大家说：“你们要出家的时候不是说要了生脱死吗？我今天就带你们去了生脱死。”

我说：“我们替亡者诵经，如法的佛事让生者得到安慰，这不是‘了生’吗？亡者同时获得我们的冥福祝祷，不就能‘脱死’了吗？只要我们诚心正意，看起来是为他人生死服务，自己当下也就了生脱死了。你不讲究当下的服务，利益别人，你要到哪里去了生脱死呢？了生脱死不是未来的希望，就是在今朝。”