星云大师，江苏扬州人，一九二七年生，十二岁礼宜兴大觉寺志开上人出家。一九四七年焦山佛学院毕业；一九四九年赴台，担任《人生杂志》主编、台湾佛教讲习会教务主任；一九五三年任宜兰念佛会导师；一九五七年于台北创办佛教文化服务处；一九六二年建设寿山寺，创办寿山佛学院；一九六七年开创佛光山，以弘扬“人间佛教”为宗风，树立“以文化弘扬佛法，以教育培养人才，以慈善福利社会，以共修净化人心”之宗旨，致力推动佛教教育、文化、慈善、弘法事业，融古汇今，手拟规章制度，印行《佛光山徒众手册》，将佛教带往现代化的新里程碑。

在出家一甲子以上的岁月里，大师陆续于世界各地创建两百余所道场，如西来、南天、南华等寺分别为北美、澳洲、非洲第一大佛寺。创办十九所美术馆、二十六所图书馆及出版社、十二所书局、五十余所中华学校、十六所佛教丛林学院，暨智光商工、普门高中、均头中小学等。此外，先后在美国、中国台湾、澳洲创办西来、佛光、南华及南天（筹办中）等四所大学。二〇〇六年西来大学正式成为美国大学西区联盟（WASC）会员，为美国首个由华人创办并获得该项荣誉之大学。

一九七〇年起，相继成立育幼院、佛光精舍、慈悲基金会，设立云水医院、佛光诊所，协助高雄县政府开办老人公寓，并与福慧基金会于大陆捐献佛光中小学和佛光医院数十所，育幼养老，扶弱济贫。

一九七六年《佛光学报》创刊，翌年成立“佛光大藏经编修委员会”编纂《佛光大藏经》《佛光大辞典》。一九九七年出版《中国佛教白话经典宝藏》《佛光大辞典》（光碟版），设立佛光卫视（现更名为人间卫视）。2000年创办佛教第一份日报《人间福报》，二〇〇一年将发行二十余年的《普门》杂志转型为《普门学报》双月刊；成立“法藏文库”，收录海峡两岸有关佛学的硕士、博士论文及世界各地汉文论文，辑成《中国佛教学术论典》《中国佛教文化论丛》等。

大师著作等身，撰有《释迦牟尼佛传》《星云大师讲演集》《佛教丛书》《佛光教科书》《往事百语》《佛光祈愿文》《迷悟之间》《当代人心思潮》《人间佛教系列》《人间佛教语录》等，总计近两千万言，并翻译成英、日、西、葡等十余种文字，流通世界各地。

大师教化宏广，计有来自世界各地之出家弟子千余人，全球信众则达数百万之多；大师一生致力弘扬人间佛教，倡导“地球人”思想，对“欢喜与融和、同体与共生、尊重与包容、平等与和平、自然与生命、圆满与自在、公是与公非、发心与发展、自觉与行佛”等理念多所发扬。一九九一年成立国际佛光会，被推为世界总会会长；于五大洲成立一百七十余个国家地区协会，成为全球华人最大的社团，实践“佛光普照三千界，法水长流五大洲”的理想。创会以来，先后在世界各大名都如洛杉矶、多伦多、巴黎、悉尼等地召开世界会员大会，每次与会代表都在五千人以上。二〇〇三年佛光会正式成为联合国非政府组织（NGO）。

大师在全世界德风远播，举其荦荦大者如一九九五年获全印度佛教大会颁发佛宝奖，二〇〇〇年在第二十一届世界佛教徒友谊会上泰国总理川·立派颁赠“佛教最佳贡献奖”，二〇〇六年获香港凤凰卫视颁赠“安定身心奖”，以及世界华文作家协会颁发“终身成就奖”。

一九七八年起，先后荣膺美国东方大学、智利圣托马斯大学、泰国朱拉隆功大学和玛古德大学、韩国东国大学、辅仁大学、澳洲格里利菲斯（Griffith）大学、美国惠提尔（Whittier）大学、高雄中山大学等校颁赠荣誉博士学位。

一九八八年西来寺落成之际，传授“万佛三坛大戒”，为西方国家第一次传授三坛大戒；同时主办世界佛教徒友谊会第十六届大会，书写海峡两岸代表同时参加会议之先例，为两岸佛教首开平等交流之创举。一九九八年二月远至印度菩提伽耶传授国际三坛大戒及多次在家五戒、菩萨戒，恢复南传佛教国家失传千余年的比丘尼戒法。二〇〇四年十一月至澳洲南天寺传授国际三坛大戒，为澳洲佛教史上首度传授三坛大戒。

一九九八年四月八日，大师率团从印度恭迎佛牙舍利莅台安奉；二〇〇一年十月前往美国纽约，为“九一一”罹难者祝祷；二〇〇二年以“星云签头，联合迎请，共同供奉，绝对安全”为原则，组成“台湾佛教界恭迎佛指舍利委员会”，至西安法门寺迎请舍利莅台供奉三十七日；二〇〇三年十一月，应邀参加“鉴真大师东渡成功一千二百五十年纪念大会”，随后率领佛光山梵呗赞颂团应邀首度至北京、上海演出；二〇〇六年三月应邀至湖南长沙岳麓书院，讲说“中国文化与五乘佛法”，创下历史上第一位出家人到此讲学的纪录；同年四月应邀出席于杭州举办的首届世界佛教论坛，发表主题演说《如何建设和谐社会》；二〇〇九年三月中国佛教协会、中华文化交流协会、国际佛光会、香港佛教联合会主办第二届世界佛教论坛，于无锡开幕，于台北闭幕，写下宗教交流的新篇章。

近年来大师回大陆宜兴复兴祖庭大觉寺，捐建扬州鉴真图书馆，成立“扬州讲坛”，接受苏州寒山寺赠钟等，期能促进两岸和谐，带动世界和平。

大师对佛教制度化、现代化、人间化、国际化的发展，可说厥功至伟！