中国人一向追求“五福临门”，五福中又以“长寿”为第一。寿命长，到底好不好呢？一个人如果活到一百二十岁，想必一百岁的儿子已经先他而去，甚至八十岁的孙子也差不多快要死了；白发人送黑发人，这样的长寿好吗？

另一方面从身体的机能来看，一百二十岁的老人，牙齿应该掉光了，吃东西必定很困难；耳朵的听觉想必也不灵敏，乃至眼睛的视力也已模糊看不清楚，这样“耳不聪，目不明”的生活，有意义吗？

其实，生命应该随顺自然，活到一个适当的岁数也就够了。因为生命的意义，不在于肉体活得长久，而在于活得能对世人有贡献，所以儒家有“立德、立功、立言”三不朽事业，吾人应该在身体的长寿以外，追求另外的寿命，例如：

一、语言的寿命：世间上，有的人说话，即说即逝，没有人记忆；有的人说话，成为格言、学说，能够留传、教化人间，这就是语言的寿命。例如我们现在经常引用佛说、孔子说、孟子说，就表示这许多圣人语言的寿命，虽历经千年，仍然常在。

二、事业的寿命：有的人缔造伟大的事业，让千万人受益，像大禹治水，至今南京还留有大禹治水碑记。再如嫘祖教人养蚕，至今身穿丝绸衣料的人，都应该怀念嫘祖。这就说明，事业的寿命可以长存。

三、道德的寿命：古人说“典范在夙昔”，中国历代的名将，如岳飞、文天祥、史可法、张自忠等，他们杀身成仁、舍生取义，宁死以全节的道德馨香，遗留千古，让后世缅怀，这就是道德的寿命。

四、信仰的寿命：每一个时代，都有人为了传承信仰的寿命而发心奉献，例如有的人兴建寺庙，千年长存；有的人印刷经书，万世流传。另外，也有人从宗教信仰里断除烦恼，解脱自在，把生死当游戏。例如，邓隐峰禅师倒立而逝，船子禅师水面吹笛而亡，庞蕴一家生死来去自如，慧远大师念佛发愿，亲见弥陀接引。这些人在宗教上建立解脱的生命，不也是非常可贵！

五、智慧的寿命：古今很多科学家，他们在科学上的发明，至今依然造福着人类，不就是他们的智慧长存人间吗？很多哲学家，他们智慧的哲言，不断为世人所引用。例如，印度的佛陀，他的般若智慧至今仍在世界放光；中国的司马迁，虽然身体受刑被摧残，但他的智慧化为史书，流传千古，所以智慧的寿命是不死的。

六、共生的寿命：中国人讲究传宗接代，把生命当成体育的接力赛，一棒接一棒。祖父死了有父亲，父亲死了有儿子，儿子死了有孙子，孙子又生子，子又生孙，子子孙孙，香火不断。更重要的，中国人重视生命的意义，有的人为宗族争光，有的人为国家牺牲，有的人怀抱全人类，开创“同体共生”的寿命。如张载说：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”能为国家的寿命、社会的寿命、世界的寿命、人类共同的寿命而奉献，小我的生命才有价值，所以小我不及大寿也。