“谁先谁后？”这是一个很有趣的问题。经常有人问：“先有鸡？还是先有蛋？”如果没有鸡，怎么会有蛋？没有蛋，怎么会有鸡？再问：“先有树木，还是先有种子？”如果先有树木，没有种子，如何长出树木？如果说先有种子，没有树木，种子从哪里来？

也有人问：“先有山？还是先有水？”地球上，有山的地方都有水，有水的地方也有山，甚至海洋里都有岛屿。更有人问：“先有人类？还是先有世界？”先有人类，没有世界，人类住在哪里？先有世界，没有人类，如何创造世界？

所以，“谁先谁后”的问题，自古以来困扰着人们。兹就“先后”，略述如下：

一、世界没有先后：“先后”是对待的，是“比量”，但世界是“缘起”而有，缘起就是靠因缘和合而生。例如，一棵树，要有种子、土壤、水份、阳光、空气等因缘结合，才能长成树木；树木长大后，开花结果，又成为种子，又再继续繁殖。如此生生不息，就如鸡生蛋，蛋孵鸡，彼此相关，没有先后，只有缘起。

二、先后是一如的：先后不是定型的，军队的操练，走在前面的为先，走在后面的为后，但是一声“向后转”，后面的变成在前，前面的反而在后，所以先后位置是可以调换的。佛教讲“轮回”，就如时辰钟，十二个时辰，谁在先？谁在后？说先，每一个都先，说后，每一个都后，所以先后是一如的。

三、先后是连体的：“长江后浪推前浪，世上新人换旧人”，父亲生子，子又生孙，孙再生子，子再生孙，子子孙孙，轮回周转，永无止息。一棵种子，结了果实，果实成为种子，他们相互轮回，谁先谁后，已经不是那么重要了。在世俗上，总有先来后到，先到后随。但是你说后到的人，后面还有人随后又到；你说先来，前面早已有人捷足先登，先后如何论定？因此，即先即后，即后即先，先后是相连一体的。

四、先后是圆形的：人类有先后的观念，这是因为受到知识的限制。实在说，在佛教看来，时间无始无终，空间无内无外。佛教说到人生，即使有前人、后人，但在无始无终的时间里面，生命是环形的。好像季节有春夏秋冬，身体有生老病死，但是冬天去了，不就是春天了吗？人死之后，不是又可以再生吗？一部新的汽车出厂，用了几年，报废之后，经过工厂改造，又是一部新的汽车出厂。新的还有更新，前的还有更前，所以前前后后，新新旧旧，就如《般若心经》说，“色即是空，空即是色”，先后是圆形的，是循环不已的存在。

人生的痛苦，都是因为有对待，有你有我，所谓“我相、人相、众生相”，因为有对待，所以有苦乐。苦乐本身也是对待的，数百年前的社会大众，没有汽车、冷气、冰箱、电视，他们都痛苦吗？他们一样活得怡然自得。所以，物质的有无，不是苦乐的必然；秩序的先后，也不是人生的必然。在前在后，是新是旧，只是我们的妄想分别罢了。