人非生而知之，乃学而知之。要学习，就要有老师。韩愈说，“师者，传道授业解惑也”，中国人一向尊崇五伦“天地君亲师”，老师能与天地君亲同等并列，可见其受人尊敬的程度。

孔子说：“三人行，必有我师焉。”可见老师也不一定指什么特定的人士，只要能开导我们，影响我们，指示我们，让我们能受教受益的，都是我们的老师。

过去的人，以社会为学校，社会就是我们的老师；有的人上图书馆自修，图书馆也是我们的老师。甚至一部字典，都是我们无言的老师。可见天地之间，岂但“三人行，必有我师焉”，其实世间万物，皆可为师。试举其例：

一、以自然为师：大自然有日月星辰、风雨雷电、山川湖泊、树木花草，这一切的生长、运转，都有它的规则。时当深夜，我们就知道，再过几个小时以后太阳就会出来；现在是上旬或下旬，我们就知道月亮将以什么样的形态露面。春夏秋冬，就是时间的自然定律；生老病死，就是人生的自然循环；成住坏空，就是世界的自然道理，所以大自然就是我们的老师。只是，登高山虽然可以望远，却也有发生山难的危险；河流可以划船，逍遥自在，但漩涡逆流，也能让人沉溺。这些自然的现象，人经验习惯以后，就能与自然共存，甚至以自然为师，从自然界学到宝贵的道理，懂得如何在人间生存。

二、以圣贤为师：圣贤是人格完成，道德崇高，学有专精，经验丰富的人，所以我们从小就要以圣贤为榜样，要拜师学艺。在学校里，多少专业的老师，有的教授学术，有的教导做人，有的教以治世。在军队里，有军官领导，军官就是老师；在体育场上，有教练教导，教练就是老师。各种授业教学的人士，都是老师，所以一个人的成长，都是靠着社会大众做我们的老师。甚至朋友指导、纠正我们一个字，就是一字师；同事告诉我们如何做事，就是一事师。人能把世间所有一切男女老少都当自己的老师，则自己的道德健全，必然也堪为别人的老师。

三、以戒律为师：两千五百年前，释迦牟尼佛在印度拘尸那城示寂涅槃，当时即使证得圣果的弟子也不禁悲从中来，想到从此不容易见到老师了。但是佛陀指示，你们可以“以戒为师”；“以戒为师”因此成为佛门千古以来，颠扑不破的指导原则。佛教讲“依法不依人”，以制度、立法、规章为依循的准则，甚至比人师更标准。就是今日社会，不管再怎么自由民主的国家，都是“法治重于人治”，我们不但要以法为师，更要以法师人。

四、以真理为师：希腊哲学家亚里士多德说“吾爱吾师，吾尤爱真理”，可见以真理为师，这是智者的行事原则。不过真理并不是公说公有理，婆说婆有理，真理也有真理的标准，真理的条件是不能违反平等性、必然性、永恒性、本来性。例如“因果”，宇宙所有一切人事物，哪一样能离开因缘果报的关系？再如“无常”，一切法无常，大至宇宙世界，小至日常生活，哪一样能逃脱无常的定律？所以佛教徒纷纷皈投到佛教里来，就是皈依真理；即使不能证悟真理，至少也能了解真理，如此才不会徒然空过人生。

俗语说，“一日为师，终生为父”，对于以上所举的各种老师，我们都应心存敬重，并且用心学习、效法，才能受益。