每个人都有天生的本能。眼睛自然能看，耳朵自然能听；看，听，就是人的本能。手能做事，脚能走路，这是手脚的本能。人能做很多事情，本能以外，还有潜能。人的聪明才智，有很多还没有发挥出来的潜能，甚至还有性能，那就是成就如来“佛性”的“能力”。现在只就浅显的“本能”，略述人到底具有哪些本能。

一、适应环境的本能：有的人出生在寒带地区，已经适应了寒冷的环境，可是忽然到了热带地方，最初可能不习惯，经过一段时期的本能适应，慢慢地也能克服气候的炎热。气候上的冷暖寒热，人都有适应的本能，乃至生活里，饮食的酸甜苦辣，工作的粗重精细，也都有适应的本能。一个人能发挥本能适应环境，则天下之大，哪里都可以居住。有的人喜好住在山上，有的人爱好住在水边，有的人乐住森林小居，有的人爱住都市高楼；人类都有适应环境的本能，不能适应环境，就会被环境所淘汰。

二、接受苦乐的本能：有的人处在顺境里，感到欢喜快乐，忽然遭遇不幸，在苦难的环境里他也能生存，因为人有接受苦难的本能。在苦难的生活里，一下子忽然时来运转，可以享受快乐的生活，在快乐里，他也有适应快乐的本能。本来是受尽父母宠爱的女儿，一下子转变成服侍公婆的媳妇，两个迥然不同的身分，但是她总有适应的本能。本来是大公司的老板，时运不济，忽然蚀本倒闭，只得成为人家的伙计，他也能适应，也有做伙计的本能。月赚千万当然能够生活得非常舒服，月入上万，一样也能握过苦难的日子。刚刚参加欢乐的聚会，转身就遇到痛苦不堪的打击，在苦乐的环境里，人都有本能适应。是苦是乐，在人的本能里，也不算是什么一回事。

三、克制欲望的本能：人生最大的动力，就是欲望，但是欲望太多，也是最大的痛苦。当欲望没有止境的时候，加以克制，加以淡化，加以去除，这也是人的本能。世间的欲望，金钱、爱情、饮食，都是有限的，而欲望是无穷的；以有限的物质，想要满足无限的欲望，这是非常困难的事。只有靠人类发挥克制欲望的本能，在色声香味触等五欲之前，能够节制，能够满足欲望而不被欲望所支配，那就要看个人的本领了。

四、处理情绪的本能：人类都有七情六欲各种情绪，遇到顺境则喜，遇到逆境则怒；一句好话使我们眉开眼笑，一句评语可能让我们立刻怒气冲天。喜怒哀乐的情绪搅乱我们的心湖，让我们的心情不得平静，如此怎么能有安稳的人生呢？好在人类有克制情绪的本能，当狂欢喜乐的时候，他能不动声色，克制自己的情绪；当遇到万分不幸的遭遇，他也能含着眼泪，不让自己悲哀的情绪在人前显现，所谓喜怒哀乐不形于色，这是人类最大的本能。

五、降伏贪嗔的本能：人对喜爱的就起贪心，对不爱的就起嗔心，所以爱与不爱，扰乱了人的正常心情。假如能对所爱不起贪欲，对不要的也不起嗔心，把爱恶贪嗔，用平常心处理，用本能来分别克制，例如当贪心生起时，用喜舍的本能去对付；当嗔念要来的时候，用慈悲去应对，则人生必能活得自在安乐。

总之，外在的环境是变化的，我们的本能要在“心随境起”时，化解它，处理它，才是人类应有的本能。