第七十二章
釜底抽薪
1
凡浩的伤势痊愈了，人也渐渐有了些精神。但凡浩的心里一直在想着那一天在凤凰山上，兰兰救他时说过的一句话。当时兰兰说，孟凡浩，你现在听清楚，我是看在一个人的分上才这样救你。凡浩想不出，在那个时候，兰兰说出这样一句没头没脑的话，她是看在谁的分上才救自己呢？在这个上午，凡浩正这样想着，老蒯和凡华走进来。
老蒯说，大少爷，我把二少爷给您叫来了。
凡华走到凡浩的床前说，大哥，你好些了？
凡浩说，好多了，我让你去矿上办的事，办了吗？
凡华连忙说，哦，大哥，我办了，这两天看你一直睡着，才没敢惊动你。
凡浩嗯一声说，我听听，你是怎么办的？
凡华说，我那天到矿上，先找到管事的。
凡浩问，找的谁？
凡华说，矿上的李管事，我告诉他，是您的意思，天津的煤先不要运了。
凡浩又问，李管事怎么说？
凡华说，李管事问，为什么？
凡浩问，你又是怎么回答的？
凡华说，我说，具体的我不知道，你听清楚就是了。
凡浩点点头说，好，你去吧。凡华就转身出去了。凡浩对老蒯说，我这一次让凡华去矿上，是有意这样做的，我想看一看他能不能办事，现在看来，他一旦认真起来办事还算踏实，以后矿上不太要紧的事，就尽量让凡华去做一些。
老蒯说，是，我明白。
凡浩又说，我现在感觉没什么事了，明天吧，你跟我去一趟太平街。
老蒯问，去太平街……干什么？
凡浩问，太平街上，是不是有一家广发号茶庄？
老蒯想想说，嗯……好像是有这么个茶庄，不是很大，不过咱家从老爷在世的时候，买茶叶一直去小山街上的正兴德，一般的小茶庄是不去的。
凡浩笑笑说，你跟我去就是了。
第二天上午，凡浩和老蒯来到太平街。沿街走了一阵，老蒯指指前面说，过了这个口儿，前面不远就是广发号茶庄。凡浩和老蒯走过来，抬头看看牌匾。然后凡浩就转身朝街对面的一个门楼走过来。凡浩朝身后的老蒯示意，老蒯上前叩打了一下门环。
一个年轻女人打开门，看看凡浩和老蒯。
老蒯问，大嫂，张三禄在这儿住吗？
女人问，你们是……？
老蒯说，哦，我们是他的朋友。
女人说，他是住这儿，可现在……不在家。
凡浩和老蒯立刻对视了一下。
老蒯说，大嫂，我们能进去说句话吗？
女人有些警惕地问，你们……是来要账的吧？
老蒯赶紧笑着说，大嫂，您误会了，我们多日不见张三禄，不知他有什么事，所以才过来看望他一下，顺便找他去吃顿饭，您放心，没有别的意思。
女人将信将疑地点点头，示意凡浩和老蒯进去……
2
张三禄的家显然曾经
富足过。屋里尚存的都是些硬木家具和比较讲究的陈设。不过已经显得有些空荡，似乎已搬走了一些东西。凡浩和老蒯进来，竟然没有找到坐的地方。
凡浩和气地问，大嫂，张三禄，去哪儿了？
女人叹息一声说，唉，这个没良心的，谁知道他跑到哪儿去了，这些年整天在外面折腾，就知道他没有好折腾，在官府里当差干得好好的，不知惹上了什么事，说不干就不干了，在家里躲了些日子，把街上的一个馒头铺盘下来，干了些日子又不干了，整天跟做贼似的在外面东躲西藏，平时连家也不敢回，这一阵又一直没回来露面。
老蒯环顾了一下屋里问，您这是……？
女人说，我们娘儿几个只好靠典当过日子，卖着吃。
凡浩问，他最近，一直没回来吗？
女人说，说不准哪天，跟贼似的回来一下。
老蒯问，送钱回来？
女人一听眼泪就流下来，送钱？他是拿钱！我们娘儿几个当了东西吃饭的钱，他拿了就走。凡浩想想问，他把那个馒头铺盘出去，不是还得了些银子吗？女人听了，眼泪越发汹涌地流出来，这没良心的过去整天跑红春楼，染上了一身的脏病……
凡浩回头看看老蒯。老蒯就拿出一张银票。
凡浩接过来递给这女人说，大嫂，这是十两银子，你先花着，我以后再让蒯管家来看你。女人立刻惶恐地说，这位大少爷，这……这怎么使得啊？
凡浩说，等张三禄回来，你告诉他，我姓孟，就说我在找他。
凡浩说罢，就和老蒯一起出来了。
凡浩和老蒯走在街上。凡浩说，以后张三禄这里，你经常来着点，我就不信这小子不露面。老蒯说，是，他现在东躲西藏地没饭吃，肯定还会回来的。老蒯说着忽然想起来说，对了，今天一早周学熙大人让人送来口信，说有事要跟您商量。
凡浩一边走着一边想想说，我刚从官府大牢里出来，最近又接连发生了这些事，现在如果去周府或与周大人在外面见面，恐怕都会给周大人带来不便，我看……那个凤凰客栈倒是一个僻静地方，这样吧，你现在就去周府，告诉周大人，我在凤凰客栈等他。
老蒯应了一声就朝周府的方向去了。
3
凡浩来到凤凰客栈，吴大成一见凡浩有些意外。彩莲也迎出来说，孟少爷，您可是有些日子不来了。凡浩笑笑说，是啊，这一阵事情多，分不开身啊。
凡浩说着就走进客栈。
吴大成问，您今天是特意来会朋友，还是有事经过这里？
凡浩说，会一个朋友，有什么好吃的？
吴大成说，山上的猎户刚送来的山鸡、野兔，还有刚套的野鹿，都挺新鲜。
这时说着话，周学熙的马车已经到了。凡浩和周学熙来到一个角落里坐下。周学熙朝四周看看笑一笑说，凡浩啊，你找的这个地方，真是够僻静的。凡浩说，我觉得，这样说话方便些。周学熙说，是啊，这个地方不错，身居在闹市，竟无车马喧，是闹中取静的理想之地，要我看，咱们以后再商量事，就可以来这
里，也能避开一些人的耳目。
这时酒菜已经上来。
凡浩说，现在这时候，您也已经是开平公司那些洋人的眼中钉了。
周学熙说，这我知道，从滦州矿业股份有限公司成立的那一天，我就已经是那些洋人的对头了，恐怕他们做梦都想除掉我呢，只是找不到机会下手罢了。周学熙说着朝前凑了一下，我今天想找你商量，现在我们的第一步计划已经实现了，下面一步，就要想一想如何着手钳制开平煤矿。凡浩说，我也正在考虑，我觉得，下一步应该釜底抽薪。
周学熙立刻说，哦？你具体说一说。
凡浩沉一下说，我们应该利用自己的优势，先在开平矿的周围形成包围之势，枯竭它的煤层资源。凡浩说，开平煤矿早在当年唐廷枢大人的时代就已经开始采挖，所以矿井巷道已经形成规模，如此一来，在它的周围如果再用机械开采，势必会被他们发现，也不利于安全。而我们现在掌握的小煤窑，有的已经很接近它的矿区，所以，我们干脆就在使用新式采挖机械的同时，也使用传统的人力采挖，先开采靠近开平矿的煤层，这样一点一点逼近，将它在周围的资源枯竭掉，如此一来还有一个好处，就是增加了它继续开采的难度。
周学熙立刻说，这个想法好，我们可以立刻调整采挖方式！
4
凡浩并不知道，此时兰兰正在里面的房间，透过窗子向外看着。
兰兰是前一天晚上下山的。黑彪原本不同意兰兰下山，这一次刚跟官军交过手，山下的情况还不清楚，此时下山很危险。但兰兰执意要来凤凰客栈。兰兰对黑彪说，正因为如此，她才要下山来看一看。兰兰前一天晚上下山来，看到山下果然已经平静，于是就让一个跟着下山的弟兄回山上去送信，告诉黑彪山下的情况。但让兰兰没有想到的是，在这个中午，凡浩竟然和周学熙来客栈吃饭。这时，兰兰在房间里，注意听着凡浩和周学熙在外面的谈话。
周学熙对凡浩说，我还有一个想法。
凡浩说，周大人请讲。
周学熙说，我们在煤炭价格上，也要对开平公司有所钳制。
凡浩立刻说，您说得具体一点？
周学熙说，我是这样想的，在天津的煤炭市场，如果滦州矿业与腰窝矿业联起手来就会占有绝对优势，我们与开平矿业相同等级的煤炭，可以在价格上压两成。
凡浩立刻说，好，这样在价格上就可以给开平公司造成压力！
两人正这样说着，彩莲端上一只炭炉，又在炭炉上放了一只小锅。彩莲对凡浩说，孟少爷，这锅丹参炖野鸡是我们客栈奉送的，您最近伤刚好，丹参可以补气血呢。
凡浩有些奇怪地问，你们怎么知道，我最近受伤了？
彩莲稍稍愣了一下，回头看看吴大成。
吴大成立刻走过来，笑着说，我们这客栈可是会聚三教九流五行八作的地方，您孟少爷在这滦州府是什么人物，打个喷嚏都会有消息传过来呢！
周学熙一听也笑了，说，是啊，这没什么好奇怪的。
凡浩也笑了……
（本章完）