第六十章
白日见鬼
1
朝廷已下谕旨，要兴建滦州煤矿，这个消息在滦州不胫而走。滦州自古是出煤的地方，多一个矿少一个矿自然不会太引人注意。但在这时候，朝廷突然要在这里建一个官办的滦州矿，这件事的意义就有些不同寻常了。所以，在滦州府也就格外引人关注。王永昌得到消息，周学熙已经开始着手筹办此事，并准备在年内就出第一车煤。于是在这个下午，赶紧来向鲍尔温汇报。鲍尔温正要出去办事，和胡华一起走出开平公司，朝马车这边走过来。鲍尔温听了王永昌的话想了想，对身边的胡华说，赫伯特，我已经想过了，他们建滦州煤矿这件事，我们不能听之任之，根据目前的情况看，恐怕要改变策略，不能再这样被动了。
胡华问，您准备怎么做？
鲍尔温说，我们要主动出击，绝不能眼看着他们把这个矿顺利地建起来。胡华听了点点头。鲍尔温又说，我已经仔细研究过相关的资料了，在这个滦州矿的范围内，确实分布着大大小小很多的煤窑，只要我们能控制住这些小煤窑，滦州煤矿就会无法连成片，这样一个支离破碎的煤矿也就不会很快发展起来，更不会对我们构成太大威胁。
胡华说，可是，我们用什么方法控制这些小煤窑呢？
鲍尔温回头对王永昌说，王总办，我决定再相信你一次，从现在起，你去做一件事，找那些小煤窑的窑主商谈，我们开平公司可以在他们那里参股，或者干脆把他们的煤窑买过来。
王永昌听了立刻说，行，鲍尔温先生，我这就去办！
鲍尔温点点头说，王总办，你这一次可要好自为之。
王永昌咧嘴笑笑说，您……您放心。
鲍尔温就转身和胡华一起走了。
……
王永昌意识到，自己发财的机会又来了。王永昌跟洋人打交道这几年，渐渐悟出一个道理。来大清国发洋财的洋人没一个好东西，除了洋土匪就是洋浑蛋。不过洋土匪洋浑蛋也有一个好处，都是傻横傻横的，虽说浑不讲理，却也没有太多的心眼儿。所以跟大清国的国民比起来就远不是对手，能把他们糊弄得团团转，甚至把他们卖了，他们都不知冲谁要钱去。如此一来也就好办了，你捣腾大清国，大清国的国民再捣腾你，横竖就是这点事。在这个晚上，王永昌带着老婆大茄子在庆丰楼吃得酒足饭饱。走出来时，王永昌问，这顿饭怎么样？
大茄子红光满面，点点头说，到底是庆丰楼，味道不错！
王永昌把手一挥说，走吧，看皮影儿戏去！
大茄子看看王永昌问，你今天这是怎么了？
王永昌一听乐了，说，从今以后，天天让你过这样的日子！
大茄子哼一声说，看你洋气的，拾狗头金啦？
王永昌说，差不多吧，眼下这狗头金已经到咱家门口儿啦！
大茄子问，怎么回事啊？
王永昌洋洋得意地说，这几天洋人又抽疯了，让我去附近的小煤窑参股，有的小煤窑干脆就买过来，你想，这不是挣钱的机会吗？洋人那些傻东西，想赚他们的钱还不容易？
大茄子想想说，哼，你也别想得太简单了，要我看，赚他们的钱也没这么容易。
2
老蒯一大早来到书房。凡浩正在看周学熙让人送来的筹建滦州煤矿的方案，抬头看看老蒯问，什么事？老蒯说，刚才蔡府的胡管家来了，说要见您，一听说您正忙着，没让惊动，说了几句话就走了。凡浩问，老胡说什么了？老蒯说，他说了两个事，一个是，蔡老爷让他给您捎话过来，说是开平公司的王永昌，最近正去附近的小煤窑四处活动，让您当心一点。凡浩想想问，他活动什么？老蒯说，据蔡老爷说，他现在也还搞不清楚，只是让您留意一下就是了。凡浩点点头说，在这个时候，这件事确实要当心。
然后问，另一件事是什么？
老蒯说，另一件事就稀奇了。
老蒯告诉凡浩，据老胡说，他昨天带着蔡府的厨子去街上买东西，碰到一件奇怪的
事。在街边的一个馒头铺里，发现了一个长相很像张班头儿的人。当时这人正训斥馒头铺里的小伙计，看样子是这馒头铺的掌柜。老胡等这个人走了，就过去问那个小伙计，这馒头铺的老板姓什么。小伙计说，老板姓张，叫张三禄，就是刚走的那个人。老蒯说，大少爷，您说这事怪不怪，这个叫张三禄的班头儿明明已经被火车轧死了，这不是大白天撞见鬼了吗？
凡浩点点头说，我知道了，你去备车吧。
老蒯问，您要出去？
凡浩说，是大少奶奶，今天要回去看看，正好让她再详细问问。
老蒯应了一声就出去了。
美娟临出门时，凡浩叮嘱说，回去看见老胡，再详细问一问，在馒头铺遇到的那个人究竟是怎么回事，另外再问一问王永昌的事。美娟说，知道了，估计回去不用问，他们就会把事情告诉我的。凡浩说，这个老蒯啊，有的时候也真不会办事，早晨老胡来，这么重要的事情，怎么能不让他来当面说。美娟说，我回去问一下就都清楚了。
果然，美娟回到家里，蔡宣霖一见就说，你回来得正好，我正有事要告诉你和凡浩，我已经打听清楚了，王永昌最近到附近的小煤窑四处活动，跟那些窑主提出，想以开平公司的名义参股，还有的干脆就提出，想收买小煤窑，估计他们这么干，是冲着滦州煤矿来的！幸好凡浩提前已跟这些小煤窑的窑主打了招呼，这些窑主也深明大义，都没有答应王永昌。不过你回去告诉凡浩，他最近一直帮周大人筹划滦州煤矿的事，还是让他和周大人小心一些。
美娟点点头说，我知道了。
接着管家老胡又把馒头铺的事跟美娟详细说了一遍。老胡说，那天晚上喝了酒，张班头儿回家时明明已在火车道上轧死了，而且脑袋都轧烂了，怎么会又活了呢？
美娟想一想问，你当时看清了？
老胡说，看得清清楚楚啊，这不是见鬼了吗？
美娟说，这样看，这件事就没有这样简单了。
老胡说，是啊，你回去告诉姑老爷吧，让他看怎么办。
美娟嗯一声，又想了一下问，出事的那天夜里，你去铁道上看了吗？
老胡说，我没去看，我从来不敢看这东西，平时连杀鸡都不敢看，不过听说，第二天为张班头儿收尸时，街上的仵作都去了，当时验明正身，就是张三禄确定无疑。
美娟问，收尸的时候，他家里去人了吗？
老胡说，听说，他女人去了。
美娟哦了一声……
3
王永昌发现，老婆大茄子有的时候确实比自己聪明。大茄子看事情，往往从最坏的地方去想，而自己则是总往好处想。这样的差别，最后产生的结果是，如果先往坏处想，而事实证明得到了好的结果就会惊喜。但如果只往好处想，打如意算盘，最后落个狗咬尿泡一场空就会很沮丧。这一次王永昌意识到，恐怕自己的如意算盘又打错了。王永昌事先已经谋划好，往小煤窑参股没有什么油水，参股要多少银子，就是多少银子，而如果收买小煤窑，这里边的油水可就大了，左右手一倒，中间就是漏下几百银子也会神鬼不知。所以，王永昌这些天追着那些小煤窑的窑主，主要谈的就是收购小煤窑。但让王永昌没有想到的是，这些窑主都像是铁嘴钢牙，要请喝茶就来喝，要请吃饭就来吃，可是一谈正事，就像商量好了似的都一扑棱脑袋只说两个字，不卖。王永昌眼瞅着把价钱往上抬得不能再抬了，却没有一个窑主肯松口。王永昌直到这时才明白，自己先不要说从中赚钱，事情能不能办成都说不定。
在这个下午，王永昌带着枣杠子来到凤凰客栈。王永昌已经听说了，峰台煤矿的矿主吴大成一直把矿撂荒着，最近又开起一个客栈。所以他想，吴大成这里或许会有商量。
但让王永昌没有想到的是，吴大成的口，反而封得更死。吴大成早就认识王永昌，也知道他这时是在开平公司为洋人做事，这时一见就笑着说，哟，王总办，您是夜猫子进宅，无事不来啊，说吧，这不年不节的，跑到我这荒山野岭来干
什么？
王永昌赶紧笑着说，吴老板，我是给你送银子来啦！
吴大成摆着手说，算了吧，王总办，您忙我也忙，咱就甭瞎耽误工夫儿了，有什么话就直说吧，我已经听说了，你最近一直在四处活动，现在就实话告诉你，我这峰台矿，谁也甭惦记着！王永昌听了，脸上立刻僵了一下。吴大成又说，王总办，看在您家老爷子当年也是干这一行的，我奉劝您一句，别再给洋人干事了，当汉奸可是吃屎的事，自古没一个有好结果的，当年的秦桧儿怎么样？比您的本事大不大？
王永昌听了脸一下涨红起来。
吴大成说，还不是照样儿啊！
王永昌刚要再说什么，吴大成已经做出送客的样子说，慢走吧您哪，不送不送！
吴大成就这样把王永昌送出去了。
兰兰见吴大成进来，点点头说，你刚才说的话挺好，不过，你也要当心，我看这个王永昌没憋着好主意。彩莲有些担心地说，兰嫂子，你还是带着梦生先回山上去吧。
兰兰说，我再看一看。
美娟从娘家回来，立刻把听到的事情都对凡浩说了。美娟说，看来这个王永昌在小煤窑主中间的活动，就是冲着周大人的滦州煤矿来的。凡浩听了点点头说，如此看来，我和周大人的分析就对了。美娟问，你和周大人是怎样分析的？凡浩说，滦州煤矿的意义非同小可，将来一旦发展起来，肯定要对开平煤矿形成很大威胁，况且周大人办这个矿的最终目的，就是要以滦收开，所以，开平公司的洋人不会坐以待毙，肯定要有动作。
美娟问，你打算怎么办？
凡浩说，现在看来，是跟洋人把话说出来的时候了，他们用下作的手段骗占了我们的开平煤矿，我们自然就要收回来，这是名正言顺的事，我要给这个叫鲍尔温的洋人写一封信，把我们要做的事情明明白白告诉他，他如果有胆量，只管放马过来就是了！
美娟接着又对凡浩说了关于张三禄的事。
凡浩问，老胡确实看清楚了？
美娟说，据他说，是看清楚了。
凡浩说，我要去那个馒头铺看看。
4
鲍尔温让约翰去找过王永昌几次，王永昌一直推说自己有事，没有来。鲍尔温就意识到，自己交给王永昌的事，他一定是没有办好。其实鲍尔温事先已经想到了。鲍尔温来到滦州这段时间渐渐已经感觉到，在这个地方，要想办什么事都不容易，甚至比在京城还要难。鲍尔温曾经听王永昌说过，滦州开矿的人，都是有性子的。现在，鲍尔温已经隐隐感觉到了滦州人的这种性子是什么。鲍尔温在这个下午又一次让约翰去叫王永昌。鲍尔温让约翰带去自己的话，无论他有多重要的事情都先放一放，必须马上过来。
这一次王永昌推托不过去了。
鲍尔温看着走进来的王永昌，直截了当地问，我让你办的事，怎么样了？
王永昌说，我正要向您汇报，看来不行，那些小煤窑的窑主都像是受了周学熙和孟凡浩的蛊惑，无论怎么谈，出什么价就是不同意，蒸不熟煮不烂，油盐不进啊！
鲍尔温问，你说的那个峰台煤矿，谈得怎么样？
王永昌说，我打听了，这个峰台矿，敢情是凤凰山上黑彪的地盘儿！
鲍尔温皱皱眉说，黑彪……这个消息确切吗？
王永昌说，确切！
这时有人送进来一封信。鲍尔温打开看了，立刻腾地站起来。信是凡浩写来的。凡浩的英文字体很漂亮，也透出一股锋利的锐气。凡浩在信中说，鲍尔温先生，我现在郑重告诉你，滦州煤矿马上就要建起来了，它的占地面积将有上百平方英里，规模会是开平煤矿的十倍！如果开平矿业想与滦州矿业抗衡，用滦州人的话说，就请放马过来！但是，我也要提醒你，如果想搞别的小动作是没有任何意义的，滦州人喜欢银子，不过我们自古有一句话，君子爱财，取之有道，这一点请你记住。此外，开平煤矿不是大英帝国的。这一点也请你记住！
鲍尔温看了，半天没有说话……
（本章完）