每次出外旅行，我总是怀有一种期待。

从下榻的桃花山庄出发，车道蜿蜒向上，行进在海拔七百公尺以上的山中。路两边浓密的林荫挤窄了我的视线，除了偶尔见到的蔷薇色岩石和一闪即逝的林禽，我看不到广阔的田地和远处的群山。但我依然产生了载欣载奔的解放感。铺在路面的阳光，柔软而温润，加之掠过肌肤的凉风，让人如同身置仲春。斯时正值七月末的伏天，长江中下游的重庆、长沙、南昌、南京等大都市，都处在摄氏三十八度的高温之中。我所居住的武汉，气温更是高达摄氏四十度。暑气如炽，吴牛喘月。我离开白云黄鹤之地。驱车两百公里来到这鄂皖交界的大别山腹地，英山县内的桃花冲，惟一的期待就是寻找清凉界。

这期待没有落空。当我在江淮分水岭小岐岭的南侧，在一处名叫象鼻挽水的地方，攀援岩骨而下，走过十五里的桃花溪时，除了惬意的清凉，我更是获得了通常在这一季节难以品享的山水的欢娱。

该怎样形容这一条溪水呢？

它藏在小岐岭下的一片古树苍郁的峡谷之中，从象鼻挽水到下游的黑龙潭，全程十五里，这只是桃花溪的中段。它的上游尚无路可通，下游经过农田与村舍，注入一座人工湖中。惟其这中游的十五里，曲曲折折，在陡峭的岩石与茂密的林木间穿行。徜徉其间，在不断的加深的“空翠湿人衣”的境界中，在光与影错综交映的流水中，我又一次感受到山水的真谛：用单纯表现无限，用曲折表现丰富。

所谓象鼻挽水，乃是一座横向的山峰，将本该直泻而下的流水生生地截住，逼得它向东转弯，跌进深壑里的青枫林中。在那里，它紧挨着“象鼻”，再由东向北一百八十度转弯，复又恢复西向的流脉。沿着鼻脊下行百余公尺，忽然听到巨大的水声，抬头看去，不觉已站在一挂高约数丈的飞瀑之下。

瀑之下，是潭。瀑之白，如碎雪，如樱花瓣；潭之青，如幽梦，如玻璃汁。潭之外，是歇着三两只斑斓彩蝶的巨石。石之侧，没膝的泉水汩汩而过，水底的荇草、圆石、幼鲵与山蟹，或蛰或动，历历可见。又一次的溪山之旅，便从这里开始了。我们跨石步，过木桥，时而岸左、时而岸右。摇曳的阳光照在头顶，如少女温柔的眼神；悠然的水声响在耳畔，如瓦屋中远古的歌谣。间或翠鸟点水，如稍纵即逝的灵感；偶尔水雾升起，如山村三月的炊烟。突然，一根千年的老藤，如虬龙自峭岩游来，同行的孩子攀上它**起秋千，看上去倒像是顽皮的猕猴。少女一声惊叫，是什么东西砸在她的遮阳帽上，原来是松鼠跃过，野生的猕猴桃从枝头惊落。

岩石、林木与泉流，构成桃花溪美丽风景的三大元素。这些岩石，大如椽屋小如拳栗者，皆可欣赏。至于林木，生长在深山中的这些松桧枫榉等，无不把醇厚的绿色张扬到极致。城里的公园，那些树木尽管得到精心的呵护，可是它们的叶片总是难得有发亮的时候。而桃花溪两岸的林叶，一片片，都像是翡翠制成的晶片，一阵风来，无数的露珠自叶片上，同喧喧的鸟声一同落下，行人的衣襟，便有了拂之不去的梦痕。静观岩石与林木，会令人生出无尽遐想，但真正让我留连忘返不忍离去的，则是这一脉奔腾不息的水波。勿庸讳言，近几十年来，人类的生活发生了巨大的、令人难过的变化。发展经济获取财富似乎成了人们奋斗的惟一目的。这一点，在发展中国家表现得尤为突出。在利益的驱使下，我们赖以生存的自然环境日趋恶化，秀美的山川变得面目全非，草原荒漠，水流浑浊。我外出旅行，每每看到这种景象，总难免心下黯然。水是自由的元素，溪流是大山醒着的神话。可是，在我走过的一些山中，由于森林的过度砍伐，本当充沛的水流日渐纤瘦，甚至枯竭。此情之下，面对桃花溪湍急壮大的水流，我怎能不心情振奋，一次又一次俯下身去，双手掬水，作酣畅的牛饮。

在我生存的这片土地上，今后相当长的年代里，如果说有什么东西弥足珍贵，我可以肯定地说，是水，是丰富的、洁净的水源。桃花冲这一片深山，纵然再穷困、再偏僻，可是有了一条桃花溪，它便成了无与伦比的风水宝地。何况桃花溪畔，还有如此美丽的风景！

攀岩涉涧，不知不觉走完了十五里的溪山。拐过一丛危岩，我猛然听到一阵激越雄壮的水声。向导告诉我，前面是一挂比入口处更为瑰丽的瀑布，桃花溪从那里轰然跌落，把雪白的涛声，飞溅成晶莹的诗句。

2003.7.30于酷热中