1907年冬天，上海，寒风凛冽，雪花漫舞。京剧老生孟鸿群而立之年，喜得千金。

亲朋好友前来祝贺，有一个叫仇月祥的男子也来了，一进门，就听到“哇哇”哭声，他大笑说：“好嗓子 !是唱戏的料儿，日后保准是名角，起名了没有啊？”

孟鸿群的妻子说：“还没起名，就请姑父给她取个名吧。”仇月祥沉思一下：“眼看就要冬至了，就叫小冬吧。”孟鸿群连连点头：“好名字，小冬过了，就是大冬，要过年了。 ”孟氏家族，梨园世家，三代出了九位京剧名角。

孟小冬祖父孟福保，艺名孟七，徽班出身，擅演武净兼武生。叔叔伯伯们，在戏曲界，都有所长。父亲孟鸿群，还曾与“伶界大王”谭鑫培配戏。

在这样的家庭长大，孟小冬的眼里耳边全是“戏”。每日清晨，父亲孟鸿群领她去古城墙，那是练功者的聚集地。四岁的孟小冬看着小男孩儿们说：“只是比我稍大些，个个双手撑地，双脚甩在城墙跺上，纹丝不动。”

父亲告诉她：“他们在‘拿大顶’，你想学吗？”

孟小冬回：“想。”自此，孟小冬天不亮，就起床练功，幼年便学了不少真本事。