而今日复旦大学，优秀毕业生更是数不胜数，他们在各个领域都有杰出贡献。但今日中国，知“马相伯”者有几人？就算是今日复旦大学的学生，又有几人知道 100多年前，一个 65岁的老人，曾排除万难，凭一己之力创办学校？

从那时开始，只要说到让孩子读书，马相伯老人就办学“上瘾”。他像割肉饲虎的佛陀，可以拖着年迈的身体粉身碎骨。一生中，马相伯用一己之力办了复旦大学、辅仁大学、震旦女子文理学院、培根女校、启明女子中学。

1917年，当蔡元培第一次出任北大校长，在中国掀起教育改革时，首先邀请恩师马相伯老人北上。老人对蔡元培说：“所谓大学者，非校舍之大之谓，非学生年龄之大之谓，亦非教员薪水之大之谓，系道德高尚、学问渊深之谓也。”

马相伯老人所言，便是现代教育的全部意义，他在中国第一个提出教育的普世价值，提出现代教育的平等、奋发和进取、思想以及自由。

谁也未曾想到，这个现代教育的践行者竟然是一位在 60岁时、曾一度决定放弃人生追寻的失落老人。在治国无门的失望中，在母亲死不瞑目的痛楚中，用佛陀的献身精神，重新出发，并影响了蔡元培、陶行知、梅贻琦等大教育家。