学制之制定

当明治即位，誓于神祇，其第五条即曰：“求知识于世界，以丕振皇基。”教育政策，必须兼采东西文化，其意于此可见；故首设立大学（此犹教育省），统理全国教育事务。惟以亟于废藩，未能兼顾教育，广立学校；其后乃改大学为文部。一八七二年，订定学制；天皇下诏，有“自今之后……必期邑无不学之徒，家无不学之人”云云。当时计画分全国为八区，区设大学一，中学三十二，小学三百有十；惟未即实行，不过对于教育之一种希望而已。文部以需教员急，设立师范学校，造就师资，增设小学中学。一八七七年，开办东京帝国大学，分文理法医四科，于是始有大学。其后留学生归自欧美，呈述所见；政府数改学制。其重要者，小学高等，款由地方税供给；定六至十四岁为学龄，令孩童入小学读书，实行强迫教育。小学卒业者，得考高等；高等卒业者，可考中学或专门职业学校；其上为大学。小学课程重要者，为修身、国语、算术、历史、运动；高等为修身、国文、算术、历史、地理、理科、英文；中学尤重外国言语科。其所谓修身者，一种保守旧道德之教科书也。天皇尝下诏曰：“朕惟我皇祖皇宗，肇国弘远，树德深厚。……朕愿与尔臣民，拳拳服膺，成一其德。”凡此课程学龄，时有更变，盖其教育，初在试验时代故也。

女子教育

学校课程，极其严重。自星期佳节国庆而外，无甚例假；暑假期短；孩童入学，上课期间逾十月。小学高等，皆采男女同校之制。女子入中学者，其数较少；一八八六年，全国女子中学，仅有九校。后虽增加；而入学机会，远不如男子。其入学宗旨，在养成妇道，为他日之良妻贤母。

教会学校及私立学校

官立学校而外，有教会学校。自外人初来传道，即建设学校，教授生徒。及维新初年，人民羡慕欧化，鄙弃汉学；政府设立之学校，未甚发达，教会学校，其势渐盛，小学高等中学大学，学生日多。其后政府所设之学校渐多，设备管理，优于教会学校，教会学校之势渐衰；但其功有不可没者。教会学校而外，有私立学校。其最著名者，为福泽谕吉之庆应义塾。福泽尝游欧美，不求利达，因设义塾，聚集生徒，谆谆然以输入泰西学术为己任。一八九二年，福泽扩张其义塾，增设大学，分文学、经济、法律、政治四科。其生徒闻达者不知凡几。次则大隈所设立之早稻田大学，亦负盛名。早稻田初称东京专门学校，成立于一八八三年。其宗旨盖欲脱离权势之羁绊而使专研究其所读之课程，尤提倡国语，专授政治、经济、法律等科；学生甚众。其他私立者尤多。盖以人民爱国，乐于公益，勇于输捐；而在上者，又能鼓吹励奖之。学校增多之后，政府之监督渐严，教科书必经文部之审定，以求划一。其后受德国之影响益深，专趋于军国民教育。

文学作品及报纸

学校林立，学生数增。文学及报纸，应时势之需要，发达殊速。作品多为小说戏曲新诗；以作者深受欧美文学之影响，偏于模仿，创作遂少，其影响人民最大者，厥为报纸。报纸始于一八六一年。初由长崎奉行，令译荷报，转呈幕府，后以不能供读者需要，始设报馆，惜其发行一号而止。一八六四年，美人尝发行报纸，每月二次；又不及十号而停刊。继之起者，十有余种。但主其事者，皆非专业，组织编辑，简陋无序，专诋幕府；幕府禁其出版。及维新初年，木户孝允发行报纸，《东京日日新闻》《邮便报知新闻》《朝野新闻》等继之而兴。其编辑者，富于才识，时作论说，发表意见，批评政事，势力大盛；政府检察之律始严。既而政府定议会召集之期，党人怨望者，发行报纸，鼓吹学说，标示主义；时或不顾事实，偏于攻击政府。福泽谕吉以为不可，乃与同志创设时事新报馆，以不偏不党为宗旨，专论事实，评其得失，借定改革进行之方针；销数日增，势力渐盛。后数年，报纸价廉，流传益广。资本家谓可营利，投资于报馆者骤多，因而增聘记者，购买机器，消息灵通，印刷迅速，报纸之进步益速。其所助于普通教育者尤多。