纵观古今中外的历史，你会发现政权的更迭往往是因为暴政或是动**的局势引起的。不过，仅仅维持了47年的弗里吉亚王朝是一个例外，它的覆灭纯粹是宫廷政变的结果。取而代之的，是一位由山民出身的军官开创的马其顿王朝。

马其顿王朝的创立者是巴西尔一世，他的父母都是亚美尼亚山区的农民，由于他幼年时曾经被入侵马其顿军区的保加利亚人掳走，跟马其顿人关在一起，因此有了“马其顿人”这一绰号。后来，他逃回拜占庭，成了狄奥斐卢斯家里的一名马夫。不久，他参加了一场摔跤比赛，因为表现突出赢得了米海尔三世的青睐，开始负责保护皇帝，从此飞黄腾达。

米海尔三世没有子女，但是为了不至于制造丑闻，他也没有休妻再娶，而是把他心爱的女人英格里娜嫁给了巴西尔一世，并收巴西尔一世为养子，但是并没有与英格里娜断绝来往，因此有人猜测，巴西尔一世的儿子利奥实际上是米海尔三世之子，米海尔此举是为了将来利奥可以继承皇位。不过，在这之后，米海尔三世又开始信任其他人，令巴西尔一世深感不安，因此巴西尔一世派人暗杀了米海尔三世，成了新皇帝。

巴西尔一世在位时，面临着严重的内部威胁，即军事力量强大的基督教异端派别保罗派在幼发拉底河上游建立了泰夫里卡共和国，摆脱了巴西尔一世的统治，并与阿拉伯人结盟，把拜占庭帝国在亚洲的统治摧毁殆尽。公元872年，巴西尔一世的女婿克里斯托夫打败了保罗派的军队，保罗派从此衰落。

在这一时期，封建制已经形成，大地主剥夺了自由农民的土地，致使自由农民纷纷沦为农奴。为了保证税源和兵源，巴西尔一世不得不放弃向小农征收荒地税的想法，被迫保护小农利益，并扶持工商业。

在对外政策方面，巴西尔一世关注的焦点是与阿拉伯帝国的斗争。他努力提高战斗力，打得阿拉伯人节节败退，收复了克里特岛、塞浦路斯岛、叙利亚、保加利亚等地。借助于拜占庭帝国的征服和传教活动，东正教得以广泛传播。

公元886年的一天，巴西尔一世带着一群随从去狩猎，不料衣服带子绞在了鹿角上，被鹿拖行了很远，一名侍卫情急之下用刀砍断了他的衣服带子，救了他一命，他却怀疑这名侍卫意图行刺他，下令处死了这名侍卫。这次事故之后不久，巴西尔一世就去世了，他的儿子利奥登基，史称利奥六世。

利奥六世一出生就被人怀疑身世不清白，因此巴西尔一世并不喜欢他，他也讨厌巴西尔一世，有人甚至怀疑巴西尔一世的死很可能与他有关。利奥六世在位时，在保卫疆土方面屡次失利，弄丢了多瑙河以南的大片土地，但是创作过许多神学著作、诗歌，因此更像是一位杰出的文人而不是皇帝。

公元912年，利奥六世败给了撒拉逊人，郁郁而终，他的儿子君士坦丁七世登基为帝。也许是受父亲利奥六世的影响，君士坦丁七世也潜心学术。为了能够亲自参加学术活动，他任命他的岳父罗曼努斯为共治皇帝，并把所有的政务都交给了罗曼努斯。君士坦丁七世著有《巴西尔一世传》《帝国行政论》《论拜占庭宫廷的礼仪》等著作，成了这一时期文化学术运动的领军人物。

罗曼努斯一心打理政务，倒是没有野心，但是他的儿子们截然相反，他们急于继承皇位，因此赶走了罗曼努斯。虽然君士坦丁七世沉迷于学术，但他并非没有治世之才，在确知民众普遍拥护他之后，他果断地收起书本，把罗曼努斯的儿子们都赶出了拜占庭帝国。此后，他独自统治，直到公元959年去世。

公元959—975年，先后有4位皇帝登基，政局并不稳定，直到次年巴西尔二世即位，拜占庭帝国才再次步入正轨，走上繁荣的道路。

巴西尔二世是君士坦丁七世的孙子，他继位之后首先平定了长达3年的叛乱，随后采取了一系列加强中央集权的政策，以压制势力过大的小亚细亚贵族。小亚细亚贵族被触怒，于公元987年自立为王，很快就成了整个小亚细亚的新主人，只给巴西尔二世留下了君士坦丁堡这一小块立足之地。巴西尔二世被逼入绝境，但是在这一危急关头，他的潜能也被激发出来了。他充分利用自己占据资金充裕的首都、具有正统地位这两大优势，以及自己的妹妹安娜公主，成功地与基辅罗斯大公国——一个于9世纪中叶在东欧平原上兴起的小国结成了同盟，终于平定了这次叛乱。

稳定了内部政局之后，巴西尔二世把目光转向了亚洲西部，收复了自阿拉伯人兴起以来就被占领的叙利亚，以及被保加利亚人占领的原本属于拜占庭帝国的大片领土，还消灭了保加利亚王国，占据其所有领土达168年之久。为了恐吓保加利亚人，巴西尔二世命人把99%的保加利亚战俘刺瞎，让剩下的1%的战俘把他们领回家，因此像君士坦丁五世一样得到了“保加利亚屠夫”这个外号。除此之外，巴西尔二世还成功地抵御了外敌对克里米亚半岛南部的进攻，把格鲁吉亚的一部分划入了拜占庭帝国的版图，并且使被外族长期占据的亚美尼亚再次回归拜占庭帝国。

1025年，巴西尔二世在出兵收复西西里岛的途中逝世，留下了一个强大的帝国。这时，除了埃及和西西里岛之外，原拜占庭帝国的领土都被收复了。他的一生几乎都是和他的军队一起度过的，他死后也被葬在他的骑兵训练营里，是一个为了拜占庭帝国奋斗终生的军人，因此人们称其为“军队之父”。

巴西尔二世终身未婚，也没有私生子，皇位由他的弟弟君士坦丁八世继承。君士坦丁八世这时已经65岁，他即位之后整天沉湎于酒色之中，在位3年里把国家大事都交给了官僚和贵族，直到弥留之际才草率地把皇位传给了他的女儿佐伊。在此后的25年里，拜占庭帝国由佐伊女皇和她妹妹狄奥多拉女皇，以及佐伊女皇的3任丈夫共同治理。在这些才能平庸的皇帝的统治之下，拜占庭帝国一步步走向衰落。1057年，军官艾萨克·科穆宁自立为帝，攻陷了君士坦丁堡，马其顿王朝宣告终结，这段由山民开创的神话随之结束。

因为巴西尔二世，马其顿王朝在军事上创造了一个黄金时代；有了君士坦丁七世，马其顿王朝也迎来了学术、文化上的盛世。虽然马其顿王朝结束了，但是它充分地发挥了拜占庭帝国务实、尚武、狡诈的个性，使东欧各个蛮族在它的统治之下逐步变得文明化，并且建立了属于自己的国家，这虽然是拜占庭帝国的没落，却是时代的进步。