早在公元前1世纪的罗马，富有的克拉苏就已经开始用财富来实现政治野心了。
克拉苏的父亲普布利乌斯·克拉苏是元老院议员，他抛弃了贵族们“以和商人来往为耻”的想法，“不顾廉耻”地仿效商人的做法，进行奴隶买卖，或以“解放奴隶”为名投机钻营，成了当时的“罗马首富”。克拉苏不但继承了父业，还从事矿产经营、投机地产买卖，将家族生意越铺越大。他曾经如是说：“经营矿业、地产才能暴富。”
别人的灾难，是克拉苏的致富之源。克拉苏不但以低价从独裁官苏拉手中收购了马略同党的房产，还注意到罗马的房屋很容易失火，于是组织了一个当时还很少见的消防队。当然，这支消防队并不是为民消灾的，而是让人们流离失所的。一旦有火灾发生，克拉苏就迅速带着自己的消防队赶到现场，趁房主惊恐不安地看着熊熊大火之际，以极低的价格收购正在着火的房屋，直到房主不得不无奈地点头时，他才开始救火。
就这样，克拉苏获得了许多房产。当时，罗马城的住宅需求越来越旺盛，如果克拉苏能够花一些钱把这些房产改造成既坚固又美观的住宅出租，也算是为罗马人做了一份贡献，但是吝啬的克拉苏认为这么做不划算，因此他出租的房子大部分都是破房甚至危房。
这样一个生意人，在人民中间无疑是没有威望的，可克拉苏固执地认为，既然自己拥有的财富是最多的，就应该拥有相应的政治地位。不过，由于年龄和资历都不够，再加上不得人心，所以执政官一职对他来说可谓遥不可及，他只好投到苏拉麾下，一点点地积累经验，等待时机。
机会终于来了。公元前73年春夏之交，角斗奴斯巴达克因为不满长期以来暗无天日的生活，以及随时面临在竞技场上死亡的悲惨命运，带领几十名角斗奴逃到了维苏威火山上，聚众起义。起义队伍逐渐壮大，终于惊动了罗马政府。罗马元老院多次派兵围剿，可是都没能成功，一筹莫展之下只好起用了一直跃跃欲试的克拉苏。
克拉苏并非统帅之材，但他是一个出色的风险投资家。为了整顿军纪，他恢复了惩罚逃兵的古老办法——十一抽杀律，即把逃兵按10个人一组编排，每组通过抽签挑出一个人来处死。据说，当时以这种方式被处死的士兵多达4000人。这种方法虽然对士兵有惩戒作用，却没能让步伐稳健的奴隶们停下脚步。克拉苏一败再败，可是为了取得最后的胜利，他不惜赔上自己的最后一支军队，哪怕血本无归。
在斯巴达克准备渡过墨西拿海峡，直逼罗马时，克拉苏绕到起义军背后，挖掘了一道横贯布鲁提半岛、深和宽各达4.5米的大壕沟，切断了起义军的退路。与此同时，海盗背信弃义，没有如约运送起义军渡海，因此起义军陷入了进退两难之地。
罗马元老院为了尽快平定叛乱，调初露锋芒的庞培来协助克拉苏。克拉苏担心功劳被庞培分享，向起义军发起了猛攻，消灭了大约一半的起义军。这时，起义军内部出现分裂，因此剩下的起义军几乎被克拉苏和庞培消灭殆尽。在轰轰烈烈的斯巴达克奴隶起义被血腥镇压之后，克拉苏和庞培都成了罗马的风云人物。
危机一解除，罗马的贵族派和民主派就恢复了斗争，他们围绕着是否建立军事独裁问题争论不休。当时民主派力量强大，于是克拉苏和庞培都走向了民主派。公元前70年，在民主派的支持下，克拉苏终于如愿以偿地当上了执政官。与他一起当选的，自然还有庞培。
为了稳坐执政官的位置，克拉苏和庞培恢复了护民官的权力，还废除了陪审团由元老院议员组成的法案，让骑士和平民也参加审判，赢得了广泛的支持。
不久，民主派又出现了一个新首领——恺撒。论权势，他比不上庞培；谈财产，他不及克拉苏；但是论军事才干和政治野心，他比他们俩都有过之而无不及。苏拉死后，他回到罗马，因控告苏拉派的马其顿总督贪赃枉法声名鹊起，于公元前69年当选财政官。
公元前63年，米特拉达梯六世去世，庞培征服了本都及其周边地区，在那儿设置了罗马行省，权力和威望一时无人能及。但是，贵族们并没有把庞培放在眼里，公元前61年，当庞培满载着从东方得来的战利品返回罗马时，贵族们不满意他擅自将行省的包税权给予骑士，更担心他像苏拉一样利用自己的权势走上独裁之路，因此迟迟不肯为他举行凯旋仪式。庞培请求元老院批准他在东方行省实行的各项措施，并且给他的老兵分配一些土地，元老院也断然拒绝。庞培非常不满，开始与元老院对抗。
同年，恺撒出任西班牙总督，可是在他动身之前，他的债主们追上门来，扣下了他的行装。克拉苏及时出现，为恺撒的巨额债务做了担保，他这才成行。一年任期结束之后，恺撒返回罗马，这时他虽然已经是个富豪了，但是元老院依然故意刁难他。
克拉苏及时抓住机会，用丰厚的资产拉拢庞培和恺撒，于是这两个政治上不得志的人慢慢地跟克拉苏走到了一起。为了共同反对元老院，更好地合作，他们三人于公元前60年秘密结盟——史称“前三头同盟”，并且达成了一项秘密协议：三人合力促成恺撒当选下一任执政官，恺撒在任期内要尽量批准庞培在东方的行省推行的各项措施，并通过一些对骑士有利的法案……
“前三头同盟”是“三巨头”为了实现独裁临时组成的，也是陷入危机之中的共和制向帝制过渡的形式。
在这一秘密同盟建立之后，克拉苏不顾恺撒与自己的妻子有私情，借了数以万计的钱帮助恺撒参加执政官竞选；而恺撒则不惜把年仅14岁的女儿尤利娅嫁给庞培，别扭地跟一个比自己大4岁的男人翁婿相称。为了左右罗马的政局，这些巨头们好像可以不择手段。至于他们心里真正的想法，也许只有他们自己才清楚。