意大利坎帕尼亚地区风光旖旎，有连绵起伏的群山和一块块山间盆地，有甘甜的葡萄、苹果等水果，还有阳光下鲜艳欲滴的花卉，以及随着微风婆娑起舞的肥大的烟叶。这样一个美丽富饶的地方，难免令人神往。正是为了争夺它，罗马人和萨莫奈人曾经进行了激烈的战争。

坎帕尼亚地区位于今意大利南部，濒临蒂勒尼安海，土壤肥沃，风景如画，公元前5世纪时分布着许多由希腊人和伊特鲁里亚人建立的城邦。公元前4世纪，当罗马人忙于对外战争时，原本在亚平宁山一带活动的游牧民族萨伯利人，也开始向亚平宁半岛中南部扩张，坎帕尼亚地区首当其冲。萨伯利人既没有一个统一的国家，也没有属于自己的独特文化，只有一个笼统的称呼，其中最强大的一支部族是萨莫奈人。在南下的过程中，萨莫奈人占领了坎帕尼亚地区的大部分城池。

长期以来，罗马人与萨莫奈人都没有发生过任何冲突，但是当罗马走上扩张之路，并决定将以那不勒斯和加普亚为中心的坎帕尼亚地区纳入势力范围之后，一切就发生了改变。

大约在公元前343年，坎帕尼亚地区幸存的诸城邦为了抵御萨莫奈人，结成了同盟，盟主加普亚国王还邀请罗马人跟他们一道抵抗萨莫奈人。这正合罗马人的扩张意图，于是罗马政府就派遣军队去支援加普亚了，第一次萨莫奈战争爆发。

罗马人原以为萨莫奈人只是一个游牧民族，应该很好对付，谁知萨莫奈人善于游击战和山地战，让习惯于在平原作战的罗马军一筹莫展。这场战争拖了很久，罗马士兵不愿意为了外邦做不必要的牺牲，举行兵变以示抗议，元老院只好宣布终止与萨莫奈人的战争。

双方和平共处了十多年之后，再次开战。当时，居住在那不勒斯的希腊人派出一支人马，袭击了罗马在坎帕尼亚建立的一个殖民城。罗马元老院提出了强烈的抗议，却被希腊人强硬地回绝了，萨莫奈人乘机占领了那不勒斯，罗马政府忍无可忍，再次向萨莫奈发起了进攻，这场战争持续了23年。

公元前321年的一天，一个罗马哨兵得到消息，说萨莫奈人正在向普利亚进发。罗马的两位执政官得到这一消息，顿时喜上眉梢，丝毫没有怀疑消息的可靠性，带着两万军马就直奔普利亚，准备在那儿全歼敌人。

在经过考狄乌姆峡谷时，突然一阵箭雨从天而降，官兵们惊恐不已，连忙四散而逃，可这条峡谷两边都是高不可攀的峭壁，而且两头小中间大，就像一只大瓮一样将他们困在了其中。

原来，萨莫奈人并没有去平原，而是埋伏在与普利亚相距不远的考狄乌姆山上，还故意散布假情报，只等罗马大军自投罗网。当罗马大军进入峡谷之后，居高临下的他们立刻堵住了峡谷的出入口，万箭齐发。

罗马大军犹如瓮中之鳖，可仍然奋力抵抗。当箭雨终于停止时，他们主动挖起壕沟，树立栅栏，建成了一个罗马式营地，准备与萨莫奈人展开肉搏战。然而，他们的希望落空了。萨莫奈人并没有向他们发起进攻，而是固守在峡谷两端。罗马大军试着突围，但都失败了。

由于罗马大军行动仓促，所带粮草有限，几天之后，饥饿开始侵扰罗马大军，他们不得不杀马充饥，喝峡谷里的水解渴。最后，实在没东西可吃了，执政官只好做出了向萨莫奈人投降的决定。

萨莫奈方面同意和谈，但是提出来的条件非常苛刻：罗马军宣誓放弃在坎帕尼亚的殖民地，撤离那不勒斯，永远不再侵占萨莫奈人的领土，并留下600名罗马骑兵作为人质。罗马方面不得不答应。

罗马军宣誓之后，萨莫奈统帅蓬提阿斯命人打开峡谷一角的一道防寨，在开口两端的地上各插了一根长矛，然后将另一根长矛搭在这两根长矛上，组成一个小门，让罗马官兵全都卸下武器、脱下铠甲，像奴隶一样穿着贴身的白色短衣，猫着腰从小门里钻出去。不但如此，萨莫奈人还列队站在道路两侧，辱骂、殴打一个接一个从他们面前走过的罗马官兵。有的萨莫奈人还举起手中的长矛去戳投降者，致使许多罗马士兵都受伤倒地或当场死亡。

消息传至国内，全体罗马人震惊不已。全军一起投降的情况，在罗马历史上还是第一次。70年前高卢人入侵时，罗马人曾经投降过，没想到如今竟然遭受了比上次更大的耻辱。虽然罗马人打仗经常获胜，也习惯了败退，但是他们还不习惯投降，更不习惯忍受屈辱。知耻而后勇的罗马人，绝对不允许这样的事情再次发生。

假如萨莫奈人有意与罗马和平共处，就应该像罗马人一样善待被征服者，但是萨莫奈人没有这么做，他们深深地伤害了罗马人的自尊，也加深了他们对失败的记忆，使他们更加奋发图强。

罗马元老院坚决否认两位执政官与萨莫奈人签订的和约，禁止民间举行宴会、婚庆以及其他庆贺活动，全身心地投入到军事训练之中，同时改进武装，改革作战方法，精修道路，以提高罗马军的行进速度，方便罗马人以最快的速度获得真实、准确的国内外情报。著名的阿皮亚大道，就是在这一时期修建的，这是对“考狄乌姆耻辱”的最佳回应。

除了自强之外，罗马人也不忘以攻为守。它击败了禁不住萨莫奈人的煽动而与罗马为敌的坎帕尼亚人，逐渐控制了坎帕尼亚地区，并与亚平宁半岛北部和中部诸城池结成了同盟。这实际上相当于三面包围了萨莫奈人。

萨莫奈人自知寡不敌众，只好于公元前304年向罗马求和。罗马人正好因为战争累得够呛，也需要一段时间休整一番，并巩固一下在亚平宁半岛北部和中部的势力，就与萨莫奈人签订和约，第二次萨莫奈之战终于结束。

为了弥补在战争中遭受的损失，萨莫奈人迫使普利亚人与其结盟，遭到拒绝，于是在公元前298年派出一支军队，想以武力迫使普利亚人屈服。普利亚人自知不是萨莫奈人的对手，向罗马人求援。罗马经过6年的休整和准备，实力越来越强，立即同意了普利亚人的请求，罗马与萨莫奈人的第三次交锋由此开始。

萨莫奈名将埃格纳提乌斯一改以往固守山区的战略，率领大军穿过罗马的殖民地，一路招兵买马，还煽动沿途的各个部落联合对抗罗马。一时之间，居住在亚平宁半岛中北部的伊特鲁里亚人、高卢人和翁布里亚人等势力都把矛头指向了罗马。

在一次战斗中，执政官西庇阿·巴尔巴图斯率军追赶埃格纳提乌斯，没想到半路上遭到萨莫奈和高卢联军的伏击，全军覆没。

罗马元老院立刻发布紧急动员令，招募了一些年龄在16～45岁的市民，以及退役老兵和获释奴隶，总算凑足了4万人，可是再次遭到萨莫奈人和高卢人的痛击，损失惨重。

在此危急时刻，新任执政官德西乌斯翻身下马，祈求诸神保佑，表示愿意牺牲自己来换取罗马的胜利，随后一马当先，杀进敌阵，令节节溃退的老兵羞愧不已。他们个个振奋精神，英勇向前，终于扭转了颓势。另一执政官法比乌斯率领坎帕尼亚的骑兵包围了萨莫奈大军，杀死埃格纳提乌斯，使罗马反败为胜。

翁布里亚人投降，高卢人被驱逐，伊特鲁里亚诸城再次与罗马签订了和平协议。至此，萨莫奈的反罗马同盟瓦解。公元前290年，萨莫奈人见大势已去，向罗马求和，成了罗马的盟邦。不久，罗马在萨莫奈周边建立了几个殖民城，彻底切断了它与其他部族的联系。取得这一胜利后，罗马离称霸亚平宁半岛的梦想又近了一步。