诺贝尔奖得主莱纳斯·C·波林说：“很多时候，你会发现自己的心态处于一种知难而进的情况，但你所走的路线如果是条死胡同，是否应该再多做一次尝试呢？一个好的研究者知道应该发挥哪些构想和丢弃哪些构想，否则，他会浪费很多时间在差劲的构想上。”

有时，你投入了大量的时间与精力在一个交易或关系上，尽了最大的努力，情况还是越来越糟。你尝试加固你们的关系，但是除了得到敷衍和更多的口头承诺外，你的努力没有任何结果。你一再讨论、谈判、妥协，但是关系似乎注定要走下坡路。这时你就应该改变你的心态，从知难而进变为知难而退了。

也许，你的期望太高，有时候“够好”就行了。从某种意义上说，“最好”是“好”的敌人。你可能浪费太多时间和力气去追求完美，从而使得自己没有时间去做好其他事情。

女演员佩吉·阿什克罗夫特曾告诉导演诺里斯·霍顿，她结合自身的经验以及与一些好演员合作后，总结出：“有些伟大的角色……没有人能够从头到尾全力演出，演员都期望自己的演技时常处于巅峰状态，但事实上很难做到。”

博比·琼斯也有相似的结论，在美国公开赛、美国业余赛、英国公开赛及英国业余赛的赛事中，他是唯一赢得高尔夫大满贯的高尔夫球员。他说：“我学会调整自己的野心后才真正开始赢球。也就是对每一杆有合理的期望，力求表现率良好、稳定，而不是寄望有一连串漂亮挥杆的成就。”

博比·琼斯的领悟来之不易，他要与超越自身能力的欲望做斗争。在他早期的高尔夫球员生涯中，总是力求挥杆完美，如果做不到，他就会打断球杆、破口大骂，甚至离开球场。这种脾气使得很多球员不愿意和他一起打球。后来他渐渐明白，一杆打坏了，这一杆就过去了，接下来要做的是必须尽力打好下一杆。

有的事情是必须要追求完美的。办公室寄出的信件要保证没有任何错字或错误的语法。此外，制造降落伞、保险套、飞机起降设备的人也要致力于零失误。但是有的事情，即使可以达到完美，也不值得花太多时间去做。成功的心态需要你去确定何时应该追求完美，何时见好就收。

有时候，你必须及时进行下一个计划，打下一个球，或是将建议书尽快投进邮筒。许多工作就像跨栏一样，你只要在不碰倒栏架的前提下跨过去就行，除此之外，跳得再高都不会有额外的加分。最好的跨栏选手是仅以细微的差距跨过栏架。同理，如果你的计划是需要在很短的时间内跨过很多栏架，那么你花费太多精力在第一个栏架上，就会消耗大量体力而影响到后面的进度。

艾伦·休恩梅克的《大学生生存手册》提到了这一点。他建议学生以最小的差距跨过障碍，以便为其他的事情保留精力。如果一个学生未修完统计学，不论他们在其他学科上是多么有天分，都无法得到学位。休恩梅克谈到一个他在柏克来的学生，道：“这个学生喜欢钻研，努力工作而且做得很好，但是他在其中一个障碍处跌倒了。在发表25篇论文之后，他被退学了。”

休恩梅克论点的论据虽然来自一个特殊的环境——学校，但是，他所说的基本原则适用于许多领域。假如你接下棘手的任务，处理这个任务就像处理卢浮宫的收藏品一样谨慎或用跳高的方式跨栏，你注定会失败，而且这会使你的自信心与名誉受损。

在企业中，这个道理同样适用，如果客户要求的是品质，你可以花费数千美元制造全世界最好的钢笔，但是如果客户需要的只是用完即丢的圆珠笔，你依然像制造钢笔一样耗资，则浪费了时间与资源。你的客户也许不希望你在一个计划的某一部分用太多时间，而是希望你把每一个部分都做好。你的经理（也可以是客户）也许只是要你将你的想法直接、随意地写在便条纸上，而不是要你长篇大论。诀窍就在于，知道什么东西应该追求完美，什么东西应该适可而止，这才是让自己的心态保持极简的重要技巧，也是生存之道。