老聃死，秦失吊之，三号而出。弟子曰：“非夫子之友邪？”

曰：“然。”

“然则吊焉若此可乎？”

曰：“然。始也吾以为其人也，而今非也。向吾入而吊焉，有老者哭之，如哭其子；少者哭之，如哭其母。彼其所以会之，必有不蕲言而言，不蕲哭而哭者。是遁天倍情，忘其所受，古者谓之遁天之刑。适来，夫子时也；适去，夫子顺也。安时而处顺，哀乐不能入也，古者谓是帝之县解。”

指穷于为薪，火传也，不知其尽也。

——《庄子·内篇·养生主第三》

秦失说，一个人活在这个世界上，是顺着生命的自然之势来的；年龄大了，到了要死的时候，也是顺着自然之势去的。南先生由此讲到老子的观点“物壮则老”，一个东西成长到极点，自然要衰老，“老则不道”，老了，这个生命要结束，而另一个新的生命要开始。所以，真正的生命不在现象上，我们要看透生死，“安时而处顺，哀乐不能入也”，这才是最高的修养。生死的问题看空了，随时随地心安理得、顺其自然，自然就不会被后天的感情所扰乱了。

看透生死，节哀顺变，一切随遇而安，就不会在人生的旅途中为生死而饱受困扰。然而，无论生者或死者，都很难做到这一点。

一个婴儿刚出生就夭折了，一个老人寿终正寝了，一个中年人暴亡了。他们的灵魂在去天国的途中相遇，彼此诉说起了自己的不幸。婴儿对老人说：“上帝太不公平，你活了这么久，而我却等于没活过。我失去了整整一辈子。”老人回答：“你几乎不算得到了生命，所以也就谈不上失去。谁受生命的赐予最多，死时失去的也最多。长寿非福也。”中年人叫了起来：“有谁比我惨！你们一个无所谓活不活，一个已经活够数，我却死在正当年，把生命曾经赐予的和将要赐予的都失去了。”

他们正谈论着，不觉到达天国门前，一个声音在头顶响起：“众生啊，那已经逝去的和未曾到来的都不属于你们。你们有什么可失去的呢？”三个灵魂齐声喊道：“难道我们中间没有一个最不幸的人吗？”上帝答道：“最不幸的人不止一个，你们全是，因为你们全都自以为所失最多。谁受这个念头折磨，谁就是最不幸的人。”

生命的本质不在于现象，生是规律，死是必然，任何事物都无法逃脱生死交替的轮回。有一则古老的传说，说到一位富有的商人派仆人去市场。在市场上，人群中有人推挤了仆人一下，他回头一看，原来是一个身披黑长袍的老人，他知道那是“死亡”。仆人赶忙跑回去，一面发抖，一面向主人讲述刚才的遭遇，以及“死亡”怎样用奇特的眼神看着他，并露出威胁的表情。仆人乞求主人借他一匹马，好让他骑到撒玛拉，免得“死亡”找到他。主人同意了，于是仆人立刻上马疾驰而去。商人稍晚到市场，看见“死亡”就站在附近。商人说：“你为什么做出威胁的神情，恐吓我的仆人。”“那不是威胁的神情。”“死亡”说，“我只是很稀奇会在巴格达看见他，我们明明约好今晚在撒玛拉碰面的！”

虽然，生命的开始与结束只在于时间的早晚，但过程与态度却同样重要。

一个旅行者在草原上被一只狂怒的野兽追赶。旅行者为了逃生，下到一口无水的井中。然而，他看见井底有一条龙，张着血盆大口想吞噬他。这个不幸的人不敢爬出井口，否则会被狂怒的野兽吃掉；他也不敢跳入井底，否则会被巨龙吞噬。他抓住井缝里生长出的野灌木枝条，死死地抓住不放。他的手越来越无力，他感到不久就会向危险投降，危险正在井口和井底两头等着他。他仍然死死地抓住灌木。忽然，两只老鼠绕着他抓住的灌木主枝画了一个均匀的圆圈，然后从各方啃噬。灌木随时都会断裂垮掉，他也随时会落入龙的巨口。旅行者看着这一切，深知必死无疑，而在他死死抓住灌木的时候，却看见灌木的树叶上挂着几滴蜜汁，他便把舌头伸过去，舔舐着或许是最后的快乐。

在进退维谷的人生境遇中，以全部的力量抗争险恶的势力弥足珍贵。倘若面对无法抗衡的力量的威胁，直到生命的最后一刻，仍能够镇定自若地去享受和体味生命最后的快乐，则更显现出一种真正超然的人生本色。

对于命运的任何一种抗争都不可能是一劳永逸的，因为畏惧艰难险阻而放弃行动，只能说明生命的懦弱；而当艰险真正降临的时候，除了本能的求生欲望之外，还能清醒地认识现实的境遇，在漫长的压抑和恐惧的煎熬中，抓住生命的树枝，使全部抗争的可能性都得到充分的展现，这才是生命意义的积极写照。