老子在提及万事万物的辩证两面之时，一笔带过了一句“高下相倾”。高与下的关系，看似十分简单，南怀瑾先生却发掘出许多深远的含义。“高高在上，低低在下，从表面看来，绝对不是齐一平等的”，重点在相倾的“倾”字。“天地宇宙，本来便在周圆旋转中。凡事崇高必有倾倒，复归于平。”因此，“高与下，本来就是相倾而自然归于平等的。”“即使不倾倒而归于平，在弧形的回旋律中，高下本来同归于一律”，即佛法中所说的“是法平等，无有高下”。

一位闻名遐迩的老画家每逢青年画家登门求教，总是很耐心地给人看画指点；对有潜力的青年才俊，更是尽心尽力，不惜耗费自己作画的时间。一次，一位后辈画家对于前辈的关爱有加感激涕零，老画家微笑着讲了一个故事。

40年前，一个青年拿了自己的画作到京城，想请一位自己敬仰的前辈画家指点一下。那画家看这青年是个无名小卒，连画轴都没让青年打开，便推托私务缠身，下了逐客令。青年走到门口，转过身说了一句话：“大师，您现在站在山顶，往下俯视我辈无名小卒，的确十分渺小；但您也应该知道，我从山下往上看您，您同样也十分渺小！”说完转身离去。青年后来发愤学艺，终于在艺术界有所成就，他时刻记得那一次冷遇，也时刻提醒自己，一个人是否形象高大，并不在于他所处的位置，而在于他的人格、胸襟、修养。

的确，站在山顶的人和居于山脚的人，在对方眼中，同样渺小。高高的山峰终于被一群登山者踩在了脚下，极目四望，一切都离他们那么远。“你们看，山下的人都如蚂蚁一般！”其中一人兴奋地嚷着。“可是，他们也许根本就没觉得山上有人。”一位同伴在一旁轻轻地说。大家霎时冷静下来：是啊，巍峨的只是脚下的山峰，我们还和过去一样普通，并不因位置的升高而高大。

提起高下的问题，不由得使人想起苗家人房屋建筑的特点。一个不大的屋子里面可以有几十个房檐和门槛，平日里，苗寨里的乡亲们就背着沉甸甸的大背篓从外面穿过这些房檐和门槛走进来。虽然障碍如此之多，可从来没有人因此撞到房檐或者是被门槛绊倒，而外乡人初至，即使是空手走在这样的屋子里也会经常碰头跌跤。一位苗家老人常常告诫初来的外乡人，想要在这样的建筑中行走自如，就必须牢记：可以低头，但不能弯腰。低头是为了避开上面的障碍，看清楚脚下的门槛；而不弯腰则是为了有足够的力气承担起身上的背篓。

老人的告诫又何尝不是对人生的形象比喻，苗家建筑好比人生，一路上充满了房檐和门槛，一个不大的空间里到处都是磕磕绊绊，而人们肩膀上那个沉沉的背篓里装满了做人的尊严。背负着尊严走在高低不平、起伏不定的道路上，必须时刻提防四周的危险，还要时刻提醒自己：头要低，腰须挺。

最后用一个禅宗故事再次点明“高下相倾”蕴含的深意。

明心禅师游方归来，见苦心禅院的学僧们正在寺前的围墙上描绘一幅龙虎斗的图，画面上巨龙于云端盘旋而下，虎踞山头，作势欲扑。众僧多次修改，总觉不尽如人意，却不知问题所在。明心禅师见状，微笑言道：“动态不足。”学僧们欲闻其详，禅师道：“龙于攻击之前，头须向后退缩；虎作上扑之时，头必自下压低。龙颈愈屈，虎头愈低，冲势愈猛，扑劲愈大，此乃常性。”学僧们点头受教。明心禅师进一步指点迷津：“为人处世，参禅修道的道理也是如此啊！”学僧们闻言恍然大悟。

有一位禅师曾经譬喻说：“宇宙有多大多高？宇宙只不过五尺高而已！我们这具昂昂六尺之躯，想生存在宇宙之间，只有低下头来！”人生在世，有时顶天立地，孤傲不群，犹如龙抬头虎相扑；但有时也应虚怀若谷，犹如龙退缩，虎低头。当进则进，当退则退；当高则高，当低则低。高下相倾，进退有据，才能独立于世。

唐朝一位布袋和尚曾写过这样一首诗：“手把青秧插满田，低头便见水中天。心地清净方为道，退步原来是向前。”

波澜壮阔的大海之所以能够包容万物，海纳百川，深远伟大，关键在于其位置最低。位置放得低，所以能从容不迫，能悟透世事沧桑。正如一位哲人所言，想要达到最高处，必须从最低处开始。