第十三回 明石
近数日来，风雨不停，雷鸣不止。极其寂寞苦闷之事，层出不穷。源氏公子思前想后只觉前途一片黑暗，无限悲哀，心灵深受挫折，怎么也振作不起来。他琢磨着：“究竟该怎么办才好？如若借口这里气候异变而返回都城，我这戴罪之身尚未被赦免，定将招来更多世人的耻笑，还不如找一处深山，销声匿迹地隐遁起来。”可是，接着又想：“如果我这样做了，世人恐怕又会说我被飓风驱逐，逃往深山老林，此类流言蜚语传至后世，后人定会嘲讽我多么轻薄……”思来想去无所适从。每夜在梦乡里，总是遇见同一个模样的人前来纠缠不休。
朝朝暮暮**雨连绵下个不停，连个短暂间歇的工夫都没有，心中也着实牵挂着京城里的情况，每每忐忑不安地想道：“难道自己就这样葬身此地吗？”然而天候异变，狂风暴雨肆虐，连往户外探探头都无法做到，也没有人专程来探访。只有二条院的紫姬不顾狂风暴雨，积极地派了一个仆人前来，此人被暴风雨淋得全身湿透，形象怪怪的，倘使在路上遇见了，真是分辨不清他是人还是别的什么怪物。这样一个形象怪异身份卑微的下人，若是在过去，早就被驱逐，绝不会让他接近公子身边，可如今源氏公子却觉得他格外可怜而又和善可亲。这种情绪上的变化，使源氏公子自己都觉得自己的身心受了多么大的委屈。此人带来的紫姬的信中写道：“近日来愁煞人的阴雨连绵，下个不停，天色昏暗恰似自己的心情，遥望自己依恋的须磨方向，也辨别不清。
肆虐成狂海湾风，
思君热泪似潮涌。”
此外她还细腻而集中地写了许许多多哀愁伤心的事。源氏公子刚拆读来函，就不由得热泪盈眶，“宛如汀边水骤增”，两眼昏花，心情黯然。此来人告知：“京城里的人也都说，此番暴风雨仿佛是什么怪物在告诫，有传闻说宫里举办仁王会等。往返宫廷的路途都因暴风雨受阻，公卿大臣们都无法上朝，政务也不得不暂时停顿。”此人嘴笨，讷讷不出于口，但由于源氏公子很想了解京中的情况，就召唤他走近自己身边，询问详情。此人又说：“那暴雨只顾天天不停地下，那飓风不时地猛刮起来，如此异变的天候，已经持续了多日，这是京中前所未有的，人们惊恐万状。天还降下大块冰雹，几乎洞穿地底，雷声轰鸣不止，简直是前所未有啊！”此人说时脸上露出惊恐的神色，不由人更增添忧虑。
源氏公子心想：“这样的气候如若再持续下去，世界恐怕行将整个毁灭啦！”翌日黎明时分，飓风又猛烈地刮了起来，大海掀起巨浪，波涛汹涌，猛烈地撞击着海岸，发出可怕的巨响，那气势仿佛要把岩石和山峦撞个片甲不留。雷鸣电闪的可怖光景，更是难以用言语表达，只觉得霎时间电闪雷鸣就要落到自己头上似的，身临其境者无不吓得魂不附体。随从的众人相互悲叹道：“自己犯了什么罪，竟遭到如此悲惨的灾厄，见不着父母，也看不到可爱的妻子儿女，难道就这样死去吗？”源氏公子沉住气，刚强地想道：“自己犯下什么天大的过错，以致会丧命此海滨呢。”尽管如此，四周的人们喧嚣不止，因此只好叫人备办各种币帛供奉神灵，祈求保佑，祷告说：“祈求住吉大神，镇守这附近一带的海域，灵验显赫的大神，请拯救我们这些人吧。”还许下了诸多宏愿。随从众人见状，各自都把自己的性命将如何之事搁置一边，首先想的是，像公子这样身份高贵的人，却遭到史无前例的灾难，沉沦于苦海中，实在是莫大的悲哀。但凡神志清醒、有正义感者，都愿意舍弃自身性命，以救护公子一人。众口齐声诵念佛神，虔诚祷告：“我公子生长于帝王深宫，虽说自幼享尽荣华富贵，但生性仁慈，施恩泽遍及大八洲，救济过为数众多深陷悲境之辈，然而不知是前世造什么孽的报应，要沉溺在这歪风邪气的风波中。天地神灵啊！祈求明鉴，无罪人却遭处罪，被剥夺官位，离乡背井，朝夕忐忑不安，日夜哀愁叹息，甚至遇上如此可悲的天候灾难，性命濒危，不知这一切是前世的孽报，还是今世之罪过，祈求神佛明鉴，予以保佑，消灾赐福。”他们面向住吉神社的方向顶礼膜拜，还做了种种许愿。源氏公子自己也向海中的龙王和四面八方的众神许愿。此时但听见响雷霹雳一声，正好落在与源氏的居室相连的廊道上，迸发出火焰燃烧了起来，并将这廊道烧毁了。屋内众人吓得魂不附体，只顾转来转去，不知所措。后来只好请源氏公子转移到大概是调制食物的房间内。众人顾不得身份高低，共挤在一室里。有的呼号，有的哭泣，噪音大作，不亚于雷鸣。天空一片漆黑，活像研墨一般，已是傍黑时分。
不久风势逐渐减弱，雨点稀稀拉拉，空中的星星也开始闪烁。这间调制食物的房间也太简陋，实在委屈公子啦。随从人员本想请公子转移回正屋去，可是那里已被雷电摧残，模样令人发怵，再加上众人的四处践踏，乱糟糟的，帘子等也都被风刮得七零八落，只好等到天亮后再作打算。正当大家思来想去的时候，源氏公子则只顾专心念佛诵经，他想到今后诸事，心中着实惶恐不安。
月亮出来了，源氏公子推开柴门，极目眺望，只见附近明显地留下了海浪冲刷过的痕迹，此刻也还有余波在来回推涌。这左近村庄，没有一个人能通晓天文事物的道理，知道过去与未来，判明为何气候会掀起如此的异变。只有怪模怪样的渔夫们，知道这里住着高贵的人，因此群聚在外面彼此交谈，唧唧咕咕，说了些即使源氏公子听了也听不懂的话，一个个模样确实很古怪，但也不便驱散他们。只听得渔夫们说：“这种风如若继续不停地刮下去，海啸就会涌上来，把这一带地方通通吞没，得全靠神灵来保佑啊！”如果以为源氏公子听了这番话，就会胆战心惊，那就太愚蠢了。源氏公子咏歌曰：
若非海神来呵护，
此身早已漂远处。
狂风终日骚扰，源氏公子虽说精神振作，却也异常疲惫，不知不觉地打瞌睡了。这住处确实很简陋，公子只身靠在凭肘几上打盹。梦中忽然看见已故的桐壶院上皇站在眼前，神态宛如在世时一模一样，他对公子说道：“你怎么住在如此不堪入目的地方。”说着拽住公子的手，让公子站起来，接着又说：“你必须按照住吉神灵的指引，迅速乘船，离开此处海湾。”源氏惊喜万分，说：“孩儿诚惶诚恐，自从与您诀别后，遭受诸多苦难，此刻正想弃身投海呢。”桐壶院上皇说：“万万不可有此举。你此番受难只是些小罪过的报应。我在位期间，并没有犯过什么大过错，但无意中自己也难免犯些小罪过。由于我在赎罪期间，无暇顾及人世阳间诸事，不过看到你蒙受如此大难，我难以忍受，遂从阴府潜入大海，登上海岸来到此间，一路走来十分疲劳，我还要顺便进宫，有些事需要面奏当今皇上，我这就上京了。”话音刚落便匆匆离去。
源氏公子满怀对父皇的眷恋之情，悲伤地说道：“我陪您前往！”说着失声痛哭，猛抬头仰望，父皇早已不见了，只见一轮明月普照天空，源氏公子此刻的心情不像是在梦中，只觉得父皇的面影就在这附近依稀可见，天空飘忽的浮云叆叇可亲。以往长年梦中，未曾梦见过父皇的面影，今晚，令人眷恋、牵挂的父皇在梦境中出现，虽然短暂，却清晰可辨，此刻仿佛还在眼前闪现。自己沉陷在极其悲惨的深渊，濒临死亡之际，父皇的在天之灵及时赶来救助，不禁令人万分感激。说起来，自己反倒是承蒙了这场暴风雨的恩泽，梦中父皇的叮咛给自己带来了希望，使自己感到无比喜悦。源氏公子心中充满了对父皇的眷恋，此刻的心情反而觉得忐忑不安，他忘却了现世的悲哀，惋惜为何不在梦中与父皇作更详细的晤谈。他希望再继续做梦，强迫自己入眠，可是眼睛却不曾再合拢，直到天明。
有只小船驶近岸边，船上两三个人上岸，朝源氏公子所居的住所方向走过来。人们觉得奇怪，询问来客是何方人士，据称是前任播磨守明石道人乘船从明石海湾到此地来相访。明石道人的使者说：“倘使源少纳言随侍于此，敝处主人欲求一晤，有事面商。”良清听了，大吃一惊，遂禀报源氏公子说：“明石道人是昔日我在播磨国时的相识，长年有较亲近的交往，后因一些私事相互埋怨，就不互通信息了，久无来往。如今在这暴风雨中突然来访，不知有什么要事。”他说着露出满脸纳闷的神态。源氏公子觉得此事似乎可与父皇托梦之事联系起来看，于是说道：“快快去见他！”良清遵命前往船上会晤明石道人。可他心中总是纳闷，不得要领，心想：“在这强烈的暴风雨中，他出于什么考虑，怎么就突然开船来访呢？”
明石道人对良清说：“前些日子，即上巳之日那天夜里，我梦见了一个装扮得奇形怪状的人，叮嘱我要办一事。起初我不相信，就不当一回事，可是，后来我又再次梦见此人，他对我说：‘本月十三日，你将会看到灵验显著，要把船准备好，暴风雨一停歇，务必立即把船开到须磨湾去。’于是我试着把船准备好，等候这天的到来，后来猛烈的狂风暴雨、电闪雷鸣果然来了。常听说外国的朝廷，也有很多相信托梦并借以救国的例子，缘此即便贵方不相信此事，我也不会错过梦中人所示的此日子，乘船前来告知。船刚起航，只觉得一阵奇异的顺风徐徐地吹送过来，船能平安地抵达须磨湾，诚然与梦中神灵的指引相吻合。我想贵方说不定也会有什么预兆，因此，不揣冒昧，烦请将此情况转达贵公子。”
良清返回，悄悄地将这些情况向源氏公子禀报。源氏公子思来想去，觉得梦境与现实错综复杂，真是不可思议。他将梦中听到的那样的启示对照过去和未来，进行一番思考之后，觉得：“倘使自己只顾一味担心世人的传闻、后人的苛刻讥讽而辜负了神灵真诚的护佑，那么世人的嘲笑将比眼前的更厉害。辜负现世人的一片热诚，尚且感到内心痛苦，何况神谕，更不应违背。自己一方已历经过种种磨难，应该依从这位比自己年长、位高望重的长者，遵照他的盛意行事。古有贤者云：‘退一步海阔天空’，不是吗？如今自己简直已被逼到了生命极限的地步，尝尽了世间前所未有的种种苦难，纵令不顾忌死后的恶评，也不会有更猛烈的灾难了。再说梦中也受到了父皇的教谕，我还有什么疑虑呢。”于是执笔给明石道人回复如下：“漂泊到此人生地不熟的他乡来，尝到了世间罕见的忧伤，京城那边无一人前来慰问。我惟有仰望天马行空的日月的光泽，当作故乡的亲友来盼待，恰逢此时传来佳音，正是‘喜迎渔夫钓舟来’。明石海湾那边，可有供我隐身之处？”明石道人无限欣喜，旋即回复致谢。
随从者劝请源氏公子说：“不管怎样，请在天亮以前上船。”源氏按惯例只带四五名亲信乘船出发。和来时一样，奇怪地骤然刮起了一阵风，行船飞也似的到达了明石海湾。虽说须磨与明石之间相距很近，行船片刻即可抵达，但是如此迅速到达，不禁令人感到似乎有神风相助。
明石海滨的景色，确实与别处大相径庭。只是来往行人多，不称源氏公子的心意。明石道人在这里的领地很多，不论是在海滨，还是在山背后。海岸各处都因地制宜，建造起能引人入胜、趣味盎然的海滨茅屋，适合于勤做修行以求造福来世，或在山脚下、流水畔建造庄严的佛堂，可供专心致志地念佛修行。在这里他为现世的生活所做的准备，有秋收的稻谷，同时为安度晚年，能过上富裕的生活，备有成排的谷仓，贮存丰厚；按不同季节居住舒适的要求，在各处建造各自不同的住所。由于害怕前些日子那场海啸的骚扰，女儿等眷属近日已迁移到山冈附近的住宅居住，因此，源氏公子可以在海滨的公馆里，无拘束地过着舒心的生活。
源氏公子上岸转乘车子的时候，正值旭日冉冉东升之时，明石道人在晨曦的映照下，隐约望见源氏公子的仪态，顿时竟忘却了自身年迈，似乎觉得自己的寿命延长了。他笑逐颜开，首先只顾合掌膜拜住吉明神，仿佛手中捧着日月之光宝贝似的，他自然竭尽全力细心照料源氏公子了。此地的天然风光优美，自不消说，这宅邸的构造也十分讲究高雅的情趣，庭院里栽植的树丛、置石、花草丛错落有致，从海湾那边引到庭院里来的流水布置等，更是妙不可言。倘若要把这些美景画成画，造诣不深的画家恐怕都难以充分表达其意境呐。这里远比数月来在须磨湾居住的环境好，令人觉得格外明朗舒适，有一种亲切感。室内的装饰布置也别具一格，优美典雅。可见明石道人平日华贵的生活，无异于京城里诸多高贵的人家，毋宁说其绚丽多彩有过之而无不及。
源氏公子在这宅邸内稍事休息，静下心来之后，就给京中各人写信。紫姬派来的男仆神情沮丧低头哭泣说：“途中尝尽狂风暴雨的侵袭，到此地后又遭遇可怕的雷雨，实在可悲啊！”他就这样在须磨滞留了一些时日。源氏公子召唤他过来，过分丰厚地赏赐他许多物品，并遣他回京。托他带去一些信函，有给自己信赖的祈祷师们的，以及给应去信致意的各处知己的，内容大概都是告知自己在须磨这段期间的详细情况吧。惟独在致师姑藤壶皇后的信中，才谈及自己梦得教谕，不可思议地捡回了一条命的境遇。源氏公子给二条院的紫姬那封倾吐哀怨的来函写回信，却无法一气呵成，写了数行，就撂下笔，揩拭眼泪。这封信写写顿顿的情景，也是格外罕见的。源氏公子在信中写道：“接连不断地蒙受灾难，尝尽艰辛，我不时曾想，莫如现在就弃离尘世遁入空门，这种心思似乎越发浓重，可是，你临别吟咏的‘抚慰我心镜中求’、你那面影，总在我身边萦绕，叫我如何舍得遁世出家呢。每想到这些，其他的悲伤事以及种种忧心烦恼，都变成次要的了。
陌生须磨迁明石，
遥念伊人添情思。
内心只觉得一切都像是在梦中，一场永不醒的梦。心中不知充满多少愁与恨啊！”一股难以名状的心绪在翻腾，信写得很凌乱。然而在源氏公子身边的随从人员看来，却是表露了源氏公子的心灵之美，公子还是非常宠爱紫姬的啊！随从人员也各自给家乡的亲友写信，诉说在须磨的生活之寂寞沮丧，并托此男仆带回京城。连绵下个不停的雨空，此刻已呈现晴空万里的景象，出海捕鱼的渔夫们，一个个豪情满怀地上路。那须磨地方，实在太寂寞了，就连渔家们居住的房屋，也是稀稀落落的没几间。明石海湾这边，人口过多有点碍眼，但却别具一格，诸多饶有情趣之事，颇能抚慰人的情绪。
主人明石道人勤修佛法，虔诚专心，只是为了这女儿的前程，他经常在人前流露自己的愁思，甚至到了令人听了都觉得痛苦难受的程度。源氏公子自然也听说了，从源氏公子的心情来说，他想：“这位美人的名字早有所闻，此番到明石来，不期而遇，可能也是前世的宿缘吧。不过，自己在沦落之时，除了勤修佛法之外，不应有其他邪念。再说，倘若紫姬听说自己行为不端，她肯定会埋怨，并且不相信自己迄今所说的话。”一想到这层，自己就觉得难以为情，因此也不曾表露过自己的心思。但是，每听说这位小姐气质高雅、容貌非凡，心中又不免产生恋慕之情。
明石道人尊重源氏公子，自己几乎没有接近源氏公子，而是住在距公子住处稍远的下屋。其实他希望朝夕都能亲近地见到源氏公子，住得这么远难能如愿，心中好不焦急，他总想：“要设法实现自己的那桩宿愿。”于是，更加勤于修佛法，祈求保佑。明石道人虽然已是六十岁的人，但精神还很矍铄，为人和蔼可亲，由于勤于修行，略显清减，虽然有时显得顽固而昏聩，但是也许由于出身高贵的关系，见多识广，知道许多典故，言语举止也颇文雅，令人感觉到他是个有教养的人。源氏公子有时召见他，听他讲些古人的趣闻逸事，多少也能慰藉自己的寂寥心情。源氏公子以往于公于私都很忙，没有时间听人家讲世间的故事，如今点点滴滴地听进去，觉得也蛮有意思。源氏公子不由得想道：“如若不到此地，不遇上这位老人，那才遗憾呐。”他们间中也交谈一些有趣味的话题。就这样明石道人与源氏公子逐渐熟悉起来，但源氏公子气度不凡，在他那高雅的姿态跟前，明石道人自惭形秽，话到嘴边又咽了回去，满腹想说的话也无法如所思地说出来，内心不由得感到万分焦急和遗憾，只能与夫人共叙衷肠，相对叹息。至于明石道人的千金本人，自觉身在此穷乡僻壤之地，纵然想寻觅一个身份一般的对象，也难相中一个如意的郎君，如今看到世间竟有如斯高雅俊秀的君子，但自知自己身份卑微，相距遥远，不敢有高攀的奢望。她听见父母有此心愿，认为这全然是一桩不相般配的亲事，一想到此，就觉得此时远比出现这件事之前更令她悲伤自怜了。
不知不觉间已到了四月份。明石道人为源氏公子置办季节更换的夏装、幔帐垂帘用的薄布，布料都是挑选饶有情趣的。明石道人如此无微不至地照料源氏公子，使公子既不好意思，又觉得他未免做得太过分了些，但又念及他毕竟是一位身份高贵、人品蛮好的道人，也就听任他的安排了。京中也不断有人前来探访。一天，在恬静的月夜里，源氏公子放眼眺望清澄无垠的海面，觉得这水面宛如自己熟悉的故乡庭院里的池水，一股无法形容的眷恋之情涌上心头，心里只觉空落落的，一片迷茫。眼前望见的只是淡路岛，嘴里不禁吟咏：“身居淡路遥望月。”接着作歌曰：
望淡路岛生悲情，
月夜澄明照透心。
源氏公子多日没有抚琴了，他从琴囊里把琴拿出来，随意弹奏了一曲。在旁众人听了，不由得动情，心生悲凉。源氏公子又尽情施展自己的拿手技艺，弹了琴之秘曲《广陵散》。那山边内宅里颇有素养的年轻侍女们都侧耳倾听，听见琴声和着松涛声悠扬地随风飘来，都为那美妙的音色所感动。就连丝毫不谙音律的各处身份卑微的庶民，都被这飘飘欲仙的琴声所吸引，不由自主地奔向海滨的方向，迎着海风走去，有的人甚至因而伤风了。琴声也令明石道人坐不住了。他懈怠勤修的法事，急匆匆前来欣赏。他边流泪边赞赏说：“这美妙的琴声，使我仿佛现在才回想起自己已舍弃的尘寰，今夜的良宵光景，宛如我平日勤修苦求的来世的极乐净土啊！”源氏公子脑海里顿时也浮现出往时的诸多光景：在京城里，在宫中一年四季应时举办的管弦游乐会上，此人的琴、那人的笛，奏得意趣盎然，还有荡漾全场的妙不可言的歌声；每当这种时候，自己总是受到众人的赞美，上自父皇下至群臣，无不重视和尊敬自己。想到别人的事，也忆起自己的事，心境宛如在梦中，兴之所至，
抚琴再奏上一曲，那音色格外悲戚凄凉，动人心弦。明石道人感动得热泪潸潸，流个不止，便命人到山边的内宅将琵琶、筝琴都取来，明石道人抱起琵琶，俨然一位琵琶法师，弹了一两曲颇具雅趣、甚难得的曲子，并劝请源氏公子弹筝琴，因此公子稍事弹了一会儿，听者依其心境各自深有触动。音乐这种东西，即使使用的不是什么太了不起的乐器，弹奏出来的音色，却能因所处环境之情趣而增添美感。这里，眼前是一片海阔天空、一望无际的海面景色，比起春季之樱花、秋季之红叶那种绚烂艳丽来，这里初夏的树木枝繁叶茂、苍翠葱茏，呈现出一种难以形容的娇媚情调。这时传来秧鸡的一阵啼鸣，活像敲门声，不禁令人想起“谁人关门不让入”，领略到一种哀伤的情趣。
这时，明石道人弹起那音色格外动听的筝，听起来非常亲切，深深地打动了源氏公子。源氏公子不经意地信口说：“筝这种乐器，若是和蔼可亲的女子，无所拘束地弹起来，那就更有味道了。”明石道人听了不由得微微笑着说：“哪儿的话，听了公子的弹奏之后，哪里还有什么女子能弹出更有情味的琴声来呢！说起来嘛，我所得弹筝之道，那是我家受延喜天皇嫡传，至今已经历至第三代了。像我这不才之身，早已舍弃世俗之事，只有偶遇心情不佳之时，才弹筝抒怀，不想小女也前来模仿，倾听并顺其自然自习，她竟能弹得与那位已故亲王殿下的手法相似，这也许是我这山野僧侣偏听，误把琴声当松籁，不过，我总想找个机会，让公子悄悄地听一听小女弹筝呢。”他边说边觉得全身发颤，几乎流下泪来。
源氏公子说道：“如此看来，我不知高手在此，我所弹的听起来大概是‘琴音不像是琴声’吧，实在汗颜。”说着，他把筝推开，又继续说：“说也奇怪，筝这种乐器，自古以来就是女子弹得最好。想当年嵯峨天皇的第五位公主，得到天皇嫡传弹筝之道，成为当时举世闻名的高手。其后这流派的技艺就后继无人失传了。当今弹筝高手之辈，充其量不过是些表面功夫。没想到这里却深藏着弹筝的名家，真令人欣慰，但不知可否让我听一听这番高艺？”明石道人说：“公子要听，我随时都可以叫她到尊前来弹奏。昔日也有人呼唤商人之妻出来弹奏琵琶，欣赏古典之美呐。说到琵琶，真能弹出绝妙音调来的人，在古代也不易多得啊！我那小女，不知怎的，一抚琴犹如行云流水，几乎顺畅无阻，平易可亲的曲子之类，她也能奏出情味浓厚的妙趣来。不知她是怎么习得的。让她身处在这波涛汹涌的荒凉之地，实在是太可悲了。不过，也多亏有了这样一个女儿，每每化解我积郁的心思，给我莫大的慰藉。”源氏公子觉得明石道人的谈吐既潇洒又蛮有意思，于是，将手边的筝推到明石道人跟前，请他弹一曲。明石道人的弹奏手法果然非同凡响，他展示高超的弹筝技法，弹奏的曲子是当今已听不到了的，弹奏的手法等也是非常遵循古风的。那左手压弦所发出的音响，清澈动听。这里虽然不是伊势海，可是源氏公子还是叫嗓子较好的随从人员唱：“伊势海滨清幽静，俯拾海贝通报名……”源氏公子本人也不时合着拍子，参与齐唱，明石道人不由得中止弹筝而只顾赞美和欣赏。明石道人还命人备办了各种珍贵的点心和水果，并热情地劝请在场的诸位随从人员畅饮，满堂众人似乎全然忘却了人世间的忧患烦恼，欢快地度过了这一良宵。
夜色越发深沉，海滨的凉风阵阵吹来，随着月儿渐次西沉，天色越发清澄，四周一片静寂。明石道人与源氏公子开怀畅谈，无所不叙。明石道人谈及自己起初迁居此地海湾时的心情，与为造福来世而修行佛道等等细枝末节，娓娓而谈，最后连自家女儿的情况也不问自述了。源氏公子觉得有点滑稽，不过在他的话里语间也有值得同情之处，可怜天下父母心啊。明石道人说：“有件事实在难于启齿。公子莅临这种意想不到的穷乡僻壤，纵令时间短暂，我想，说不定是我这个老法师终年勤于修行，修来的福气，承蒙神佛垂怜，怜恤我的苦心，而让公子受短暂的委屈来到此地的吧。事情的原委是这样的：我向住吉明神祈愿，至今已历时十八年了。自小女幼年，我就对她寄予厚望，每年春秋两季，我都带她到住吉神社，参拜明神。我还昼夜六时勤修佛事，常把自身祈愿往生极乐搁置一旁，一心只祈求神灵保佑这女儿嫁得高贵女婿，以圆宿愿。我前世造孽，以致今生成了个山村贱民，但家父也曾身居大臣之职。我这一代成了田舍平民，长此一代接一代沉沦下去何时了，每想及此，心中好生悲伤。自从小女出生后，我就把希望寄托在她身上，但愿她将来能嫁上京中的高贵人家。缘此我得罪了许多门当户对的求婚人家，从而也招来了诸多的不利，吃了不少苦头，但我也不以为然。只要我一息尚存，纵令力量绵薄，也要护卫到底。万一良缘未结，而我先归天，那么我已立下遗嘱：与其嫁庸夫，莫如投身大海。”诸多伤心之事，一时难以罄尽。明石道人说着热泪泫然。
源氏公子正值心事重重之时，噙着泪珠听取这些伤心之言后，回应说：“我身蒙受不白之冤，漂泊到这意想不到的乡间来，不知前世造的什么孽，实在令人想不通。今宵听了你这番言语之后，思前想后，仿佛深深悟到这是前世注定的缘分。你既然有如此明确的愿望，为何不早些告诉我？我自从离开京城以来，深感世事之无常，人间实在乏味，因而除了勤修佛法之外别无他思。日月蹉跎，心灰意冷。府上有如此美眷，虽也略有所闻，但因想到自己是被流放之人，岂能作非分奢想，因此作罢，宁可身受委屈。你既然有此意愿，务必请予以引导，成全好事，亦可慰藉我这可怕的独寝孤眠。”明石道人听了这席话后，无限喜悦，遂吟歌曰：
“沉思独寝君体味，
犹惜深闺孤寂泪。
更何况长年累月为女儿的事操心的父母，想必也能体谅吧。”明石道人的声调虽说是颤巍巍的，但他毕竟有教养，不失高贵雅趣。源氏公子答道：“住惯海湾的孤寂人，恐怕难能体谅我寂寞无助的心情吧。
旅途愁眠盼天明，
辗转反侧难入梦。”
源氏公子那副坦诚吐露衷肠的姿态，着实优美可爱，简直无法形容。明石道人似乎无穷无尽地又谈了许许多多，为避免冗长，恕不赘言。即便如此，笔者也许难免有言过其实之处，也许会过分显露了明石道人的糊涂与固执的性格。
明石道人自己多年来的宿愿已逐步获得了却，自然觉得神清气爽。翌日晌午时分，源氏公子差人送一封信到山边的内宅处。源氏公子从明石道人的谈吐中，料定这位千金是个气质高雅而含蓄的小姐，暗自揣摩：在这偏僻的乡间，说不定隐藏着格外优秀的佳丽呐。不由得倾心神往，遂在一张核桃色的高丽纸上，特意用心地写道：
“不知远近寂望空，
神灵启示访仙宫。
‘按捺不住心所思’啊！”信上大概仅写此寥寥数语。明石道人暗中等待着源氏公子的来信，他来到自家山边的内宅，果然看到送信的来使，他热诚地款待来使，让他喝得酩酊大醉。可是小姐的回音却迟迟不见送出来。明石道人遂走进女儿的闺房，催促女儿快写，但是女儿明石姬还是不听从。她面对这封美文，自觉受之有愧，惭愧的心绪搅得她伸不出手来提笔，她暗自对比彼此的身份，觉得极其不相般配，便借口说“心情不佳”而靠着卧具躺下了。明石道人束手无策，只好由自己来代替女儿作答复：“承蒙来鸿，不胜感激，惟小女生长在穷乡僻壤，可能是‘今宵大喜袖难装’的缘故，诚惶诚恐以至不能拜读来鸿。恰是：
两相寂望彼长空，
心思何曾有不同。
如是说也许过于缠绵。”此信写在一张陆奥纸上，字体十分古雅，运笔也格外潇洒。源氏公子看了，觉得：“真是风流洒脱呀！”不禁为之一惊。明石道人奖赏给送信来的使者一件非同寻常的漂亮女装。
次日，源氏公子又写了一封信送去。信中写道：“代笔来鸿，此前从未曾见过。”接着又咏歌曰：
“无人问讯可奈何，
心中苦楚叹没辙。
正是‘未曾相见难言慕’啊！”源氏公子这回的书信是写在一张极其柔软的薄纸上，字体格外秀丽。明石姬见信，暗自想道：“身为闺中少女，看了如此秀美的文书而无动于衷，未免太胆怯了。虽然觉得源氏公子是一位难得的贵人，但又想到彼此身份过于悬殊，纵令自己动心也是徒然，如今竟蒙他青睐，令微不足道的自己也忝列世人之中，得他前来寻访……”她想到这里不禁热泪盈眶。可是，她还是一如既往不肯写回信。经父亲明石道人的多方劝导，她这才执笔作书回复，信是写在一张浓香薰透的紫色纸上，着墨浓淡有致，似乎打算应付过去。歌曰：
君心思慕为何如，
未曾谋面哪来苦。
她的字迹和运笔手法相当优雅，绝不亚于京城里的高贵女子，那真是一派上流女子的笔致。源氏公子看了她的手书之后，不由得想起京中的生活来，觉得和明石姬通信饶有情趣，但又顾忌到如若次数频繁，不免引人注目，于是隔两三天通信一次，或于寂寞的日暮时分，或在发人多愁善感的黎明，便借口触景生情执笔写信，又在估计女方也会有同感的时候，去信问候。女方的回信也并非毫无反应。源氏公子想象着明石姬那善于思考、气质高雅的形象，心中就很想见她。可是每当谈及此女子，良清的口吻总像是在说自己的女人似的，这点也令公子感到不愉快。再说良清已多年苦苦追求此女子了，公子觉得自己就在他眼前把该女子夺为己有，使他失望，未免太对不住他。思前顾后，最好是女方主动找上门来，形成自己自然接受她，这是再好不过了。可是那女方比矫揉造作的高贵女子更加孤高，岂肯示弱，只是一味令男方心焦。因此谁都不主动，只好在暗中比耐性，日子就这样一天天地过去了。
源氏公子蓦地想起京中紫姬的事来。自从出了须磨湾口，如今又往西移动，相隔更加遥远，想念之心更为迫切，每当情绪低落的时候，自然就想：“该如何是好呢？真是‘岂知恋苦人消沉’啊！干脆暗地里把她接到此地来算了。”可是转念又想：“不管怎么说，我总不至于长期在此滞留下去的。事到如今，何苦再做些授人以话柄的事呢。”于是又平静了下来。
这一年，朝廷方面仿佛得到神灵的喻示，接连不断发生了**不安的许多事。三月十三日，雷鸣电闪不停，狂风暴雨交加，这天夜里朱雀天皇做了个梦，梦见桐壶院上皇站在清凉殿的正面的台阶处，神情极其不悦，双眼盯着朱雀天皇，朱雀天皇诚惶诚恐，桐壶院上皇对朱雀天皇说了许多话，主要的大概是谈及有关源氏公子的事。朱雀天皇惊醒过来，甚感恐惧，也很同情，于是将梦中的情景向弘徽殿母后禀告，母后说：“暴雨大作、天候恶劣之夜，日有所思，往往夜必有所梦，这是常有的事，不必惊慌。”可能是由于在梦中与父皇对视过的缘故，朱雀天皇忽然患了眼疾，苦恼万状不堪忍受。为了祈求神灵保佑眼疾快些痊愈，宫中和弘徽殿内都郑重其事地举办法事。就在这期间弘徽殿太后的父亲太政大臣逝世了，从年龄上说，他的死是自然规律，不足为奇，可奇怪的是，死人的噩耗接踵而至，搅得人心惶惶。弘徽殿太后不知怎的也生起病来了，身体日渐衰弱。朱雀天皇十分忧虑，不断叹息。他琢磨着：“源氏公子蒙受无罪之冤，沉沦苦境，近日来的灾祸，准是施政不公的报应吧。”因此，他多次对母后说：“如今似乎可以赐源氏官复原职了。”母后回答说：“现在就让他官复原职，世人必议论称此举轻率。获罪而被贬黜离京者，不满三年就获赦罪，世人该不知会如何非议呐。”严厉谏诤。在此多方顾忌举棋不定的过程中，日复一日，这两人各自疾病缠身的烦恼更加深重了。
至于明石方面，每到秋季，照例是海风异常凄厉。源氏公子孤身独寝，内心甚感寂寞，时不时催促明石道人说：“能否设法悄悄引小姐到这里来呢？”源氏公子自己不愿到女方那边去，明石姬更无意主动上门来。她心想：“身份极其卑贱的乡下姑娘，才会恋慕短暂下乡的京城男子，轻易就上他们花言巧语的当，结成露水姻缘，我不是如此卑贱的女子。像源氏公子这样的男子，本来就看不上像我这般的女子，如若与他短暂苟且，将来势必招来更多的痛苦。父母亲对女儿寄予过高的妄想，在女儿谨守深闺的妙龄期，不顾是否门当户对，一心只想高攀，以为这样可图未来的幸福。然而，一旦真的成事了，反而会招来无尽的悲伤。”接着又想：“其实，我所期盼的，只不过希望趁源氏公子在明石的短暂逗留期间，互换文书，已是难得的深沉的情趣交流了。多年来早已闻知源氏公子其名，惟盼有朝一日能见上一面，哪怕是在远处隐约窥视也罢。万万没有想到，源氏公子竟因意外情况，在明石海滨居住下来，虽然彼此的住处相距稍远，但是偶尔也能隐约得见尊容。他那无与伦比的琴声，有时也能随风传送过来，那朝朝暮暮的起居情况，我们也能一一地得知详情，颇感亲切。像我这样一个微不足道者，还承蒙他探询冷暖，这对于一个混杂在这样一群渔人之间，且终将无声无息地枯朽的人来说，已是莫大的幸福。”想到这些，越发觉得彼此身份悬殊而自觉很难为情，丝毫引不起要进一步亲近源氏公子的念头来。
作为明石姬的父母来说，能把源氏公子迎接到此地来，似乎觉得自己多年来的宿愿已经实现了大半，然而仔细想来：“不慎重考虑就把女儿许配给源氏公子，公子日后若不疼爱且怠慢女儿，做父母的该不知多么悲伤。”想到这层，不由得十分担心。又想：“纵令对方是多么优秀的人物，女儿若遭到抛弃，那是多么悲惨的事啊！父母只顾一味祈求肉眼看不见的神或佛，而不仔细衡量源氏公子的心态情操和女儿的宿命，这未免……”如此这般翻来覆去思绪万千，着实心乱如麻。
源氏公子时常对明石道人说：“听见近来的波涛声，自然引起想欣赏令嫒的抚琴声啊！没有悠扬美妙的琴声相伴，这漫漫秋夜，过得实在无意义。”于是，明石道人悄悄地选择吉日，不顾夫人的诸多担心，也不让众多弟子知晓，独自精心布置安排，把室内布置得绚丽辉煌、井井有条。于十三日夜，当皎洁的月儿显赫地露脸的时候，他只吟咏了一首古歌“惜花良宵月皎洁”，就邀请公子前往山边内宅。源氏公子虽然觉得此人的举止有些卖弄风流，不怎么样，但还是换上贵族便服，装饰打扮一番，于夜深时分出门。明石道人早已把无比豪华的车辆准备停当，可是源氏公子嫌它过于张扬耀眼，遂骑马前往。公子只带惟光等数名随从。明石道人的山边内宅，距海滨还有一段较远的山路，途中可以观赏一处处海湾的景色，眺望理应与爱人共赏的海湾月影，源氏公子触景生情，脑海里顿时浮现出心爱的紫姬的身影，恨不得立即策马直奔回京城，情不自禁地咏歌曰：
逐月马儿狂奔放，
瞥见伊人又何妨。
明石道人那山边内宅的布局颇为讲究风雅，庭院内的植树枝繁叶茂。这里是一处值得一看的、格外别致的居所。海滨的本宅建造得堂堂皇皇，饶有情趣，而山边的内宅，则着力于闲寂幽雅。源氏公子想象着：“这位千金住在这样幽静的环境里，想必体味尽诸多风雅的情趣，心境定然多愁善感，不由得令人同情。”明石道人修行处三昧堂就在附近。松风把悠扬的钟声传送过来，呈现一种哀怨的氛围。扎根于岩石缝里的松树，那姿态显得多么雅致。庭院里栽种的花草丛中，虫声唧唧，此起彼伏。处处景象，源氏公子都一览无余。
小姐所住的那栋房屋，建造得格外精心讲究，罗汉松板门的门扉微微启开，以便让月光照射进来。源氏公子便走进门内驻步说了几句什么，可是小姐方面陷入沉思，不愿意如此近距离相见，只顾叹息，透出无意过分亲近的神色。源氏公子见状心想：“好大的派头哟。此前纵令身份更高而难以接近的人，只要我逼近甜言蜜语，还未曾有人刚愎自用不为所动的，如今难道说是自己走了衰运，以致要受女人的侮辱吗？”想到这些，他心中无限愤恨，也感到非常苦恼。接着又想：“在这种情况下，如若蛮横强求，则有损于自己的形象，绝非本意。可是，倘使在心灵上征服不了对方而败下阵来，那是多么不体面啊！”此时，源氏公子心乱如麻，焦虑不安的神情，诚如古歌所云：“惟盼知心人善解。”源氏公子看见近处围屏的带子触到筝弦，发出触碰声，由此可以联想到小姐刚才信手弹筝时室内杂乱无章的情景，顿时觉得蛮有情趣。于是，开始隔着垂帘对小姐说：“久闻小姐是弹筝的高手，能否弹上一曲，让我也饱饱耳福呢？！”接着还滔滔不绝地说了许多话，并咏歌曰：
但觅知音叙由衷，
解我浮世辛酸梦。
明石姬答歌曰：
黑夜漫漫如心境，
是梦是真难辨明。
明石姬那隐约可见的言谈举止，酷似伊势的六条妃子。正当明石姬不存戒心无所拘束的时候，源氏公子蓦地走进内室中来，害得她惶惑不已，赶紧躲进近处的另一间室内，就势把门带上。不知怎的，门一下子关严紧了。源氏公子似乎无意强行把门打开，然而这种局面哪能维持多久，不大一会儿，源氏公子就与明石姬直接照面了。只见这位小姐气质高雅、亭亭玉立，她那标致的姿容多少令源氏公子觉得自愧弗如。源氏公子一想到这段天赐的良缘，就更觉得此女子令人无比倾心爱慕。此公子生性大概是与女子一经直接见面，情爱就会自然产生吧。他平时总恨长夜漫漫何时了，今日却觉得秋夜何以如此短暂。可是心中还是顾虑自己此举被外人知晓，多少有些忐忑不安，于是给她留下了缠绵蜜语，便告辞了。
这一天一反往常，更加秘密地派人给明石姬送信。大概是心有愧疚吧。明石道人也生怕此种关系外泄，因此款待送信来的使者也不便过分张扬，但内心又觉得过意不去。此后，源氏公子经常悄悄地到山边内宅来。由于两地相距较远，往返频繁，自然担心被一些好传流言的渔夫碰见，缘此有时造访次数不得不有所收敛。明石姬对此心怀疑虑，哀叹道：“果然不出所料啊！”明石道人见状，也很担心：“不知公子会不会变心！”他忘却了对极乐世界的宏愿，一心只盼源氏公子的莅临。本已脱俗的道人，如今为了女儿的事又把心思搅乱，也实在可怜啊！
源氏公子琢磨着：“二条院的紫姬倘使听到这件事的传闻，定会觉得我对她心有隔
阂，就算我只是戏谑一场，她也必定会疏远我的。这是多么令人感到心痛和羞愧的事啊！”由此可见源氏公子对紫姬的爱有多深。源氏公子又回忆往事：“曾记得，以往自己总爱拈花惹草，使得这样一位气质高雅、为人宽容的紫姬，每每因我而苦恼怨恨，我为什么要做这样无聊的事，使她受到伤害呢？！”回想起这些往事，真是追悔莫及。尽管在此地能看到明石姬美丽的姿容，也难以抚慰自己对紫姬那份爱恋之情。于是执笔给紫姬写了一封比往常更加详尽的书信。信中说：“唉！回首往事，真是不堪启齿，我生性喜好寻花问柳，虽然并非出自本意要伤害你，可是实际上却使你每每因我的事而忧心烦恼，回想起来真是令人痛心疾首。可是说来也怪，我在此明石海湾又做了个奇异的梦。如今我不待你问即自行坦白，但愿你能体察我对你毫无隔阂的这份诚心。”还写了“海誓山盟若忘却”。接着又写：“总而言之——
拈花惹草戏一场，
思君难眠泪潸潸。”
从紫姬的回信中看来，她对此事似乎并不特别介意，字句语气都写得蛮和蔼可亲，在信的末尾写道：“承蒙坦诚以梦语相告，心中不由得万感交集，恰似：
海誓山盟心坚定，
波浪岂能漫松林。”
源氏公子阅读此信，觉得通篇文书豁达大度，字里行间饱含着情深意切的韵味，这使公子深受感动，爱不释手。此后好长一段时间，源氏公子没有悄悄前去和明石姬幽会。
阔别许久不见源氏公子来访，明石姬心想“果然不出自己所料”，她悲伤欲绝，觉得此刻真恨不得立即投身大海。她感到：“自己以往一直依靠风烛残年的父母亲照料，虽然未曾想过何时才能过上一般女子所应过的生活，岁月只是在蹉跎中度过了，但也过得无忧无虑，无所烦恼。自己虽然也曾想象过世间男女的诸多烦恼事，却万万没有料到竟是如此令人揪心、悲伤。”尽管如此，明石姬在源氏公子面前依然保持高雅稳重，和蔼可亲地接待他。源氏公子方面，随着时间的推移，他与明石姬相处的日子越久，越发觉得她可爱。然而每当想起无依无靠地在京城里自家中独守空闺的紫姬，望眼欲穿地盼待着丈夫归来，备受煎熬地度过日日月月，想象着她对远方的丈夫万般牵挂，内心不知有多么痛苦的情景，源氏公子就觉得很对不住她。缘此，源氏公子往往选择夜间独寝。
源氏公子画了各式各样的图画，把心中所想的事都画入画里，情趣深沉，心想如寄给紫姬，定能听到她的回音。人们看到这些情趣深刻的画，也定会深受感动的吧。说来也怪，可能是两人心心相印的缘故，二条院的紫姬每当寂寞难耐的时候，也和源氏公子一样，画了许多画，她把自己的日常生活情趣，像日记那样如实地用画面表现出来，并缀辑成集。且看这两人齐心绘画的结果，会是怎么样的吧。
新的一年揭开了序幕。宫中朱雀天皇患病，有关传位之事，世间人们议论纷纷。当今朱雀天皇的皇子，是右大臣的女儿承香殿女御所生，才刚两岁，年龄太幼小。缘此，皇位自然应该传给藤壶皇后所生的春宫冷泉院皇太子。在这种情况下，需要遴选辅佐新天皇执政的人选，朱雀天皇过滤遍世间的能臣，考虑再三，觉得惟有源氏公子最为合适。可是这位源氏公子现在还沉沦于流放的境遇中，实在是太可惜，太不应该了。因此，终于不顾弘徽殿太后的谏诤，决定赦免源氏公子之罪。
自去年起，弘徽殿太后饱受妖怪折磨，为疾病缠身所苦恼。宫里还出现种种不祥的征兆，闹得人心惶惶不得安宁。朱雀天皇的眼疾，可能因严格斋戒祈求神灵的保佑，曾一度大为见好，可是此时又严重了起来。朱雀天皇心中忐忑不安，于七月二十日之后，再次颁布圣旨，令源氏公子返京。
源氏公子虽然认为自己终将会被赦免，然而世道无常，变幻莫测，结局会怎样，难以预料，缘此经常哀叹。正在此时，突然接到圣旨，令他从速返京。源氏公子固然不胜欣喜，可是一想到马上就要离开此处海湾，难免因惜别而愁叹。至于明石道人，虽然明白源氏公子返京是理所当然，但是听到此消息后，心中只觉堵得慌，不由得悲从中来，可是转念又想：“只要源氏公子能够平步青云、荣华富贵，自己的愿望终将会实现的。”
最近，源氏公子每夜都与明石姬相会叙谈。自六月以来，明石姬因妊娠反应，气色不佳，苦恼于身体常感不适。大概是由于分别在即的缘故，源氏公子的心情总觉得遗憾，他对明石姬的爱，比以往更加深了。他想：“奇怪啊！我大概是忧虑的命吧！”思虑万千，心乱如麻。明石姬更不消说，她陷入默默的沉思。这本是顺理成章的事。想当初，源氏公子不得不从京城迈上这出乎意料的悲伤之路，那时心中只想：“最终总会返回京城吧。”凭借这种信念来抚慰自己寂寞的情怀。而这回则是欣喜地起程返京，然而一想到：“恐怕不会再有机会重访此地了。”就不禁黯然。随从众人听说此消息，个个欣喜万分。京城里派来迎接源氏公子的人也抵达了。人人心情愉快，惟独主人明石道人噙泪度日。不知不觉间时令已到了八月，连苍穹也呈现悲秋的神色。源氏公子仰望天空，内心惆怅，暗自想道：“为什么自己总是自寻烦恼，昔日如今，总是为一些无聊的恋情所困惑，以至身心都受到痛苦的折磨呢？！”源氏公子浮想联翩，苦恼万状。几个知心的随从者看到这般情景，十分懊恼地嘟囔着说：“唉！真没办法，老毛病又发作了。”他们还挤眉弄眼地私下议论说：“起先几个月，对萍水相逢的人毫不起色心，后来偶尔背人耳目悄悄前往造访，保持浅浅的关系。谁知近来竟不顾一切地频频交往，这样一来不是反而使那女子更痛苦吗？！”他们又议论到事情的源头，追索到少纳言良清有一回在北山首先开始谈及这个女子的事。良清听了心里很不痛快。
后天就要出发了。源氏公子异乎寻常，待不到深夜就到明石姬家去了。往常由于夜深，看不清明石姬的容貌。今宵得以仔细端详，觉得她不亚于有来头人家的千金，确实气质高雅，相貌非常出色，就这样舍弃她，确实太可惜了。务必想方设法把她迎接到京城中去。源氏公子把自己的这种想法告诉了明石姬，借此安慰她。明石姬觉得，这位公子的相貌俊秀，当然无须多说，而他由于长期斋戒修行，面部清减，那相貌反而越发显得无比俊美。源氏公子此时内心痛苦，神色苦闷，双眼噙着泪珠，满怀深情地与明石姬交谈将设法维系缘分的想法。明石姬感到像自己这样一个女子，能得到公子如此的爱恋，已经很幸福了，岂敢有更多的奢望。同时也觉得公子如此优秀，而自己又如此卑微，不免伤心至极。这时秋风传送过来异乎寻常的波涛声响，渔夫们烧盐的烟雾袅袅，缭绕上升，此情彼景交织，呈现一派哀愁的景象。源氏公子咏歌曰：
此番暂别似云烟，
缭绕上升同方向。
明石姬答歌曰：
心思缭乱似火苗，
埋怨薄命徒飘渺。
歌罢伤心地哭泣。明石姬此刻的话语虽甚少，但心中想说的，答歌中也尽情细腻地表达了。
源氏公子总想倾听明石姬的琴声，但至今一次也未曾欣赏过，不免是件恨事。于是对明石姬说：“那么，作为临别纪念，可否为我弹上一曲？”说着派人去海滨馆将自京城带来的七弦琴取来，源氏公子首先抚琴，约略地弹了一首自以为情趣奥妙的曲子，那悠扬的音调在夜深人静的清澄的上空旋荡，简直是美妙无比。明石道人听了，按捺不住激越的心情，亲自携带着筝琴走进女儿房间里来。明石姬满怀离情别绪，倾听公子的悠扬曲调，再加上父亲弹的筝声，感动得泪珠止不住扑簌直下。在情绪激越之余，她自然而然地抚琴，轻轻地弹上一曲，那曲调的确格外高雅。从前源氏公子听到藤壶皇后弹琴，当时就觉得她的琴艺是当代无人可以与之比拟的。她的艺术技巧娴熟入时，美不胜收。听者随着琴声的抑扬，不仅可以获得心灵上的满足，还自然地会想象着抚琴者的美丽容貌，心中确认她无疑是一位身份高贵者，足见其琴艺着实无比高超。眼下这位明石姬的琴声，听上去令人感到风韵潇洒、情趣深奥，不由得产生某种既妒忌又欣羡的心理。连精于琴艺的源氏公子都觉得此曲甚为稀罕，此前仿佛未曾听过，那曲调的情趣渗透心灵，令他备感亲切。琴声到动人心弦之处，戛然停住，源氏公子还没有听够，内心颇感美中不足。公子十分后悔：“此前数月的漫长时间里，为什么不请求她弹一曲呢？哪怕是强求也好嘛。”于是情真意切地向她倾吐永不忘怀的保证。并对她说：“谨将此琴权做临别纪念赠品，直至我们合奏之日吧。”
明石姬兴之所至信口吟咏：
姑且听信随意言，
琴音哭诉苦思念。
源氏公子听罢，多少有些怨恨，答歌曰：
“愿君心似琴中弦，
情爱音色永不变。
在这琴弦音调未变之前，我们定能重逢。”他向明石姬保证，但是，明石姬只顾沉浸在眼前别离的伤悲中，抽泣不已。这也是人之常情。
临走那天拂晓，还蒙蒙亮的时候，人们就准备出发了。京城里派来迎接他们的人也都来了，四周闹哄哄的。源氏公子内心怅惘，找个无人的地方，咏歌赠予明石姬，歌曰：
与君悲别明石湾，
寂寞情思掀波澜。
明石姬答歌曰：
别后茅舍将荒芜，
莫若随波解凄楚。
源氏公子读答歌，见她坦然如实道出内心所思，不胜感动，尽管强忍但也抑制不住热泪扑簌直下。不解公子心思的人们揣测并体谅公子：“虽然在此地过着穷乡僻壤的简陋生活，但是长年住下来也习惯了，如今要离去，难免会悲伤。”只有良清心存怨气，他想：“源氏公子准是热恋那位小姐了。”随从人员行将返京，皆大欢喜，不过今天是在此地最后一天，即将告别此海湾，也难免依依惜别，相互交谈离情别绪之事，想必有各式各样的情景。不过，这些事在这里就从略了。
明石道人备办今日送别的赠品，可谓富丽堂皇，十分体面。赠送给公子的随从人员甚至职务卑微的仆役各一套珍贵的旅行装束。人们不禁诧异，这些珍贵且周到的礼物不知是何时备办的。赠送给源氏公子的旅行装束自不待言，除此之外还抬来好几箱衣服，一并赠送。另外，让源氏公子带回适合于京城的正式礼品等琳琅满目，格外别致又饶有情趣，真是用心周到，无微不至。明石姬在为源氏公子准备的今日穿着的旅行装束上附一首歌曰：
为君缝衣泪潸潸，
惟恐湿装人不穿。
源氏公子读罢此歌后，在忙碌中答歌曰：
穿着装束怀相思，
指日可待重逢时。
源氏公子深感她的一片诚心，于是换上了她缝制的旅行装束，并将自己平日惯常穿着的装束送给了她。这又给明石姬增加了一件触物伤感的纪念品。明石姬嗅到这高级华美的装束上那浓郁的芳香，怎不令她深切怀念公子呢。
明石道人对源氏公子说：“如今，我是遁世之人，恕我今天不能远送了。”他那副哭丧着脸的神情，显得十分可怜，年轻人看了大概都会偷笑吧。明石道人咏歌曰：
“厌世出家居海湾，
尘缘未了心迷乱。
为小女事，黯然神伤，内心迷惘惆怅，无法远送至县境了。”接着又试探公子的意向，说：“也许这属儿女情长之语，不过，公子若有思念小女之时，敬请务必来鸿……”源氏公子听了这番话后，不胜悲伤，情不自禁地潸然泪下，双眼四周一处处泛起红潮，那神态简直美极了。源氏公子回答道：“既已结同心，怎能弃置不顾。相信不久您将会明白我的心思。只是这个住处，令我难于舍弃，不知该如何是好。”说着咏歌曰：
秋别海湾悲伤情，
超于春季叹离京。
源氏公子吟咏歌时不时揩拭眼泪。明石道人听了此歌，情绪越发低落，以至几乎昏倒。
自从与源氏公子分别后，明石道人变得起居困难，行动不便。当事人明石姬的心情，其悲伤程度更无法形容，她不愿意让人瞧见自己悲叹无着落的神情而强作镇静。她伤心的主要原因是，她觉得自己身份卑微，与源氏公子不般配，源氏公子返京乃是无可奈何之事，然而自己事实上是被弃置下来，此恨实难排解。再说，源氏公子的面影总在自己眼前闪现，片刻都难以忘怀。当前所能做的就只有沉浸在泪河里。母夫人也没什么话可以安慰女儿，只是对丈夫说：“何苦想出这种折磨人的点子呀！也怪我考虑不周，顺从了你这位极其乖僻者的安排所致啊！”明石道人回应说：“算了！不要埋怨啦。女儿自有不会被遗弃的缘分，眼下虽然别离，但公子肯定会想方设法的。劝女儿放心，多注意保养身体，服些补药才好。唉声叹气是不吉利的呀！”说罢退到房间的一角。乳母和母夫人等还在议论明石道人的乖僻和失算，她们说：“多年来一直在盼望她能嫁上一位称心如意的好郎君。好不容易盼到了今天，本以为能如愿以偿了，谁知道才刚开始就遭受折磨呀。”明石道人听见这些悲叹声，越发觉得女儿很可怜，自己的心情就更加茫茫然。白日里成天价昏睡，到了夜里就起身，嘴里说：“念珠不知跑哪儿去了。”于是合掌仰望天空礼拜佛爷，弟子们窃笑他糊涂。一天月夜里他走出门外，说是要到佛堂去念经修行，谁知半道上竟掉进庭院中的池水里，又被饶有情趣的点景岩石的棱角碰伤了腰。惟有卧病期间，疼痛总算分散了他的注意力，他才得以稍许忘却了为女儿的事而忧心。
却说源氏公子来到了难波海湾，在这里举行了祓禊。还派人到住吉明神神社向神祷告：“此番由于行色匆匆，未能参拜，待诸事安定下来之后，当前来还愿，参拜谢恩。”此番源氏公子改变身份之事来得突然，以至处理万事大有措手不及之感，他不能亲自前往参拜神社，也无心特地游览名胜古迹，只顾急匆匆赶路，返回京城。
终于回到了二条院，在京城迎候的人与从明石海湾回来的随从人员阔别重逢，心情宛如在梦中，欣喜万分，激动得不禁相对而哭，掀起一阵极其嘈杂的音响。紫姬每每自叹命苦，被弃置一旁，过着极无意思的生活，如今重获团圆，不知多么高兴。在这段分别期间，她长得越发美丽成熟了。由于长期忧心苦恼，原本厚密的秀发略见薄了一些，这样反而显得更有风情了。源氏公子想：“从今以后我再也不会离开她了！”然而心情平静下来之后，那位惜别忧伤的明石姬的倩影，又浮现在他的脑海里，源氏公子不由得一阵心酸。看来源氏公子这样的人，注定是一辈子要为缠绵的恋情费心劳神了。源氏公子将明石姬的情况如实地向紫姬叙述了一番。他谈到明石姬时，缅怀的神情溢于言表，他那副认真的姿态，紫姬看在眼里，心中自然觉着不快，可她却装作若无其事地吟咏古歌“身被遗忘无所思”，隐约流露出哀怨之情，源氏公子听了觉得她很有意思，非常可爱。他心想：“眼前这样一位百看不厌的美人，我怎么竟与她长期分离了呢？！”想到这些，自己也不免惊讶，从而越发憎恨这个人世间了。
源氏公子官复原位，不久又晋升为员外的权大纳言，但凡因源氏公子牵连而遭贬黜的人，一个个都被赐予官复原职，并获得世人的宽容，他们宛如枯木逢春，心情舒畅，皆大欢喜，着实可庆可贺。
一天，朱雀天皇召见源氏公子，源氏公子入宫觐见。朱雀天皇御前赐坐予他。在旁的众多宫女，特别是自桐壶天皇时代起就侍奉至今的老宫女们，望见源氏公子，觉得公子随着年龄的增长，越发长得俊美无比。想到他这几年来怎么能居住在那种荒凉孤寂的穷乡僻壤，经年累月辛酸度日，不由得悲从中来，哭泣声感叹声不绝于耳。朱雀天皇甚至面对源氏公子的俊美风采，自愧弗如。今日出场召见，他在自己穿着的服饰上格外讲究。朱雀天皇近来心情欠佳，身体相当衰弱，幸亏昨天今日略感好些，于是与源氏公子小声而亲切地叙谈，不觉间已是入夜时分。十五夜的月亮清幽皎洁，饶有情趣。朱雀天皇回忆诸多往事，一桩桩一件件感慨万千，但觉孤独沮丧，不禁潸然。他对源氏公子说：“多日来已无举办管弦乐之游乐了，以前经常听到你的琴声，现下相当长时间已听不到你的弹奏了呀！”源氏公子听罢，旋即咏歌曰：
沉沦落魄海湾边，
蹉跎蛭子腿瘫年。
朱雀天皇听了非常同情公子饱受苦难，同时也颇感惭愧，遂答歌曰：
绕柱二神终重逢，
当年春恨无须存。
他咏歌时的风采相当优美动人。
源氏公子返京后，首先急于要办的事，就是筹备举行法华八讲佛事，为已故桐壶院上皇祈冥福。他前去参谒东宫皇太子冷泉院。东宫皇太子茁壮成长，他看见源氏公子前来，觉得很亲切难得，非常高兴。源氏公子看见他，也感慨无量，无限疼爱。东宫皇太子才学无比优秀，看样子贤明过人，将来作为天子治理天下，其能力定当绰绰有余。至于出家的藤壶皇后那边，源氏公子待到自己心情稍微平静下来之后，才前去参谒。他与她阔别多年，千头万绪，想必感慨良多吧。
真是的，对明石海湾那边，源氏公子托付护送他返京的明石那边的来人，折回海湾时带去一信给明石姬。这封信自然是瞒过紫姬，温情脉脉而细腻地写就的。信中说：“夜夜波涛汹涌，叫我怎能平静——
叹息声声待拂晓，
恰似朝雾可曾料。”
还有那位太宰大贰的女儿五节小姐，不知怎的竟暗恋着源氏公子，曾为公子的背运而叹息，现在知道公子已返京城，暗恋的心情也觉着没劲而冷却了下来。她派一个仆人送一封信给源氏公子，吩咐仆人不必说明是谁写的信，只需使个眼色把信放下就行了。信中写道：
须磨去信常思念，
泪朽衣袖望君鉴。
源氏公子看了觉得：“字迹相当清秀啊！”他料定是五节小姐的来鸿，便答歌曰：
闻知恋泪常浸袖，
倒欲倾吐怨情由。
源氏公子以前曾经觉得五节小姐很可爱，她的信又唤起了他昔日对她的恋情，越发觉得她更加亲切可爱了，然而近来他似乎断然摒弃了从前的一些举止，而谨慎处世了。对花散里等人，也只是致信问候而已，对方自然感到美中不足，反而更增添新的怨恨。
（本章完）