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5月21日一早，莫瑟夫伯爵府邸就忙碌起来，好让阿尔贝体面地迎接基督山伯爵先生。

阿尔贝独住庭院上的一幢小楼，庭院和花园之间是莫瑟夫伯爵夫妇住的楼。

二楼一间宽大的艺术工作室是阿尔贝最喜欢的，但今天阿尔贝把与基督山伯爵的见面安排在这里，他穿着便服在底层的客厅坐镇指挥，把室内布置得既凌乱又对称。这样做，是为了享用现代派午宴的客人喝完咖啡后，可以一边吞云吐雾，一边透过飘向天花板的那一长串缭绕烟圈欣赏那些摆设。

这中间，来了几位阿尔贝的朋友，他们分别是：夏托·勒诺伯爵先生，内政大臣私人秘书吕西安·德布雷先生，记者博尚先生，驻北非骑兵上尉马克西米利安·摩莱尔。

准十点半，基督山伯爵到了。他一身上下穿得非常简洁，但外衣、帽子以及内衣，一切都是雅致考究的，都出自名家大师之手。他面带微笑朝阿尔贝走去，阿尔贝立刻伸手迎上去。

阿尔贝一一介绍他的几位朋友。他们刚刚议论过基督山伯爵。

伯爵谦恭有礼，向他们一一致意，但又像英国人一样，一副冷漠和无动于衷的神态。当他听到摩莱尔这名字，不由向前迈了一步，而且眼睛也亮了。“先生，”他说，“您穿上这身制服，真英俊。”

别人都诧异地看着伯爵。

伯爵意识到自己有所失态，及时平静下来。

阿尔贝的几位朋友对伯爵充满敬意和好感，觉得他是一位大贵人。在午宴上，阿尔贝提到了他的未婚妻欧仁妮·唐格拉小姐。

伯爵对这个话题很感兴趣，问阿尔贝她父亲是否就是唐格拉男爵先生。

得到阿尔贝肯定的答复后，伯爵说不认识唐格拉男爵，但可能不久就要去见他，因为伯爵通过几家商行在唐格拉那里开了一个借贷户头。

听到伯爵说到“罗马汤姆生—弗伦奇商行”，马克西米利安问：“先生，您认识这家商行？”

伯爵自然地说：“我在基督世界之都的现金由他们提供，您有什么事要托我向他们办吗？”

马克西米利安说那家商行给了他们家很大的帮

助，可是商行总是矢口否认。他希望伯爵能帮他们查清楚。

伯爵答应了。

话题回到给伯爵找房子上。阿尔贝的几位朋友先后给伯爵介绍了巴黎出色的地方，马克西米利安则希望伯爵能住到他妹妹和妹夫埃马纽埃尔那里。

基督山伯爵却告诉他们，他的哑奴阿里来巴黎已经一个星期了，专门来买房子的，这时候应该是买了，并且按他的偏爱、兴致和需要把家里布置好了。伯爵还拿出一张阿里给他的纸条，上面有他新家的地址：香榭丽舍大街30号。

大家惊讶得面面相觑。

那些朋友走了以后，阿尔贝领着伯爵参观他的房间。自然先是阿尔贝最为得意的屋子——艺术工作室，然后是卧室。卧室的一幅画像一下子就把伯爵的目光吸引了过去，只见他急急地走了几步，一下子停在画像前。画上是一个青年女子，二十五六岁，肤色棕褐，一对明亮的眼睛里透着怆然，身穿卡塔尼亚村渔家女的服装。她望着大海，背景是蓝天、碧波。

伯爵脸色突然变得苍白，肩头和胸部在颤抖。

幸好室内光线暗淡，阿尔贝没有看出什么。

过了一会儿，伯爵平静地说：“您的这位未婚妻真漂亮，这身衣服大概是套舞服吧，使她更可爱了。”

阿尔贝告诉伯爵，这是他母亲的画像，是他父亲一次不在家，母亲请人画的。母亲大概是想给父亲一个惊喜，可是父亲见了画一点也不高兴。母亲只好把这幅画挂在了阿尔贝的房间。只要母亲到他的房间来，她都要看这幅画，每次看了都要流泪。这幅画简直成了母亲和父亲之间的一片阴云。

看完了卧室，阿尔贝带伯爵去见他的父母。

客厅最显眼的地方也挂着一幅画。画上是一位男子，38岁左右，身穿将军制服，佩着双肩流苏肩章……

基督山伯爵正专注地看画时，客厅旁边的一扇门打开了，阿尔贝的父亲莫瑟夫伯爵来到了他面前。

莫瑟夫伯爵年龄在40—45岁之间，但看起来至少有50岁，胡须和眉毛乌黑，但头发几乎全白了。他身穿便装，以一种急促而又庄严的步伐走进来。

基督山伯爵看

着他朝自己走来，却一步也没有动，双脚像被钉在了地板上。他的目光盯着莫瑟夫伯爵的脸。

阿尔贝向父亲介绍基督山伯爵。

“欢迎先生光临寒舍。”莫瑟夫伯爵微笑着说，“先生为我家保全了惟一的后嗣，对此义举我们感激不尽。”

莫瑟夫伯爵一面说，一面为基督山让座，他自己面对窗口坐下。基督山在莫瑟夫伯爵指的椅子上坐下，但他又故意坐在大幅窗帷的阴影里，从而清楚地看见莫瑟夫伯爵那张布满劳累和忧虑的脸。

在两个人说客套话时，莫瑟夫夫人来到客厅门口，一动不动地站着，脸上没有一点血色，手扶在门框上，似乎不扶着就要倒下来一样。

基督山起身向伯爵夫人鞠躬，伯爵夫人欠了欠身，没有说话。

阿尔贝和莫瑟夫伯爵都以为梅塞苔丝身体不好，梅塞苔丝解释说初次见到儿子的救命恩人，心里有些感触。接着她缓缓走过去，对基督山说着感激的话。

基督山的脸比梅塞苔丝还要白。

莫瑟夫伯爵两点钟要去参加议会的会议，还要发言，于是他走了。

梅塞苔丝想挽留基督山，可基督山推说远道而来，直接在他们家门口下的马车，还不知道巴黎的家安顿如何。这样婉转地拒绝了梅塞苔丝后，基督山也走了。

马车刚驶起来，基督山发现客厅的窗帷轻轻动了一下。那时阿尔贝在外面送他，客厅里只有梅塞苔丝一个人。

阿尔贝回去找母亲，发觉她已经进了女宾小客厅，一人埋坐在一张宽大的沙发椅上，头发用一块薄薄的纱罗扎起，纱罗遮住了她的脸，阿尔贝没能看清她的表情，但他感觉出母亲说话的声音变了。

阿尔贝再一次问母亲是不是不舒服。

梅塞苔丝说没有，只是天一热，她就闻不惯那些浓郁的花香。

阿尔贝信以为真，叫仆人立刻把花搬走。

等仆人把最后一盆花搬走，梅塞苔丝向阿尔贝打听基督山的有关事情，问了他名字，问了他的年龄，问了他的为人，问了阿尔贝对他的看法以及莫瑟夫伯爵对他的态度。

这些问题似乎是一个母亲应该问的事情。

（本章完）