《劝学》中说道：锲而不舍，金石可镂。蚓无爪之利、筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也，、蟹六跪而二鳌，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。
约翰逊博士认为： “天才就是人们把自己的注意力偶然地专注于某一特殊的方向。”当然，这里的常人必须是那些全身心追求自己目标的人。一个人只要致力于追求自己的目标，他总会找到属于他的“偶然性”或机遇。当然， “偶然性”和机遇也只会光顾这样的人。
与其说是偶然的运气，还不如说是坚韧不拔的意志和勤奋带给人们成功和收获。对于那些意志薄弱、懒懒散散、不求上进的人来说，最好的运气也不会产生什么结果。春风吹绿了大地，朽木却不再生新枝。哪怕是一件伸手可及的东西，手不伸，还是不可及。相反，要是人人都善于抓住和利用这些偶然的机遇的话，该有多少发明可以问世，这个世界该发生多大的变化啊。
瓦特在从事精密仪器制作的同时，一边自学化学和机械，一边向瑞士的一位染印丁学习德语。作为一名机械工，史蒂芬孙在上夜班时还一边学习算术和测量。就是在吃饭的间隙之际，他也抓住分分秒秒，拿起一支粉笔在煤矿运货车的门上进行算术题的运算。对英国物理学家及化学家道尔顿而言，勤奋是他的习惯。当他12岁时，他就在一所村小学里任教。冬天他在学校教书，夏天则帮他父亲在农场干活。尽管他被培养成一个卫理公会教徒，他有时也通过押赌的方式鼓励自己和伙伴们去学习。有一次，由于他令人满意地解决了一个问题，他赢了一笔钱，把整个冬天用的蜡烛都买回来了。在临终前一两天他仍在继续他的气象学观察。他在一生中，记录了20多万条气象信息。
为了追求自己的事业，许多人忍受了常人难以想象的单调和乏味。但对于从事崇高追求的人而言，他们非但不觉得这是苦，反而认为这是一种快乐。不能忍受孤单、寂寞，不能坐冷板凳的人不可能做出真正的成绩。德鲁克在动笔创作《旁观者》一书前，曾花费大量时间，收集了数千页原始材料。英国历史学家吉朋九易其稿才完成《自传》一书的写作。多年来，赫尔每天花16个小时学习法律，当他累得不行时，他就看看哲学、学习数学。休谟在写作《英国历史》时，每天伏案工作13个小时。孟德斯鸠曾对一位朋友谈及他写作的情况。他说： “你可能在几个小时内就看完了，但我却为此白了头。”
柏·史密斯是一个装订工人，他在他父亲那儿当学徒。他习惯于在工作的同时，把自己看过的所有的书的精彩部分摘录下来，并加以评论。他一直坚持这样做，日积月累，他的知识面日渐扩大，所学的东西也越来越多，终于，他成了一位尽人皆知的文学大家。他的传记作者说他“总是在工作，总是在积累，总是在进步。”
约翰·韩特尔具有十分敏锐的观察力，阿伯尼兹习惯于称他为“百眼巨人”。韩特尔同时也异常勤奋。在20岁以前，他几乎没受过什么学校教育，他要读书和写字是十分困难的。他在格拉斯哥当过几年普通木工，后来他到了他哥哥威廉那里。威廉是一位演说家和解剖学家，当时他住在伦敦，约翰就在他哥哥的解剖实验室中当助手，但很快约翰就超过了他哥哥，这一方面是由于他的天赋过人，另一方面取决于他超常的专致和勤勉。
在英国，约翰是第一个全心全意献身于比较解剖学的人，著名教授欧文先生花了十多年时间整理约翰的有关比较解剖学的材料。所收集的材料包括两万多件标本，这都是约翰长年累月辛勤积累下来的珍贵财富。每天从清早起来一直到晚上8点韩特尔就待在他的小博物馆里，一整天都在忙忙碌碌。按照惯例，作为赛特·乔治医院的外科医生和军医局副局长，他恪尽职守，从不懈怠。他还得给学生们演讲，同时他还得监管在自家的一个从事解剖教育的学校，在繁杂的工作中，他总得挤出时间进行十分精细的实验，了解动物的内在组织及其结构，撰写许多具有重要科学价值的学术著作。为了挤出时间从事这么多繁杂的工作和从事科学研究．他常常只睡4个小时。
韩特尔总是花费大量的时间用来收集一些相关的具体材料，人们都认为他太注重这些琐碎的事情。他的许多同事认为他如此仔细地研究、思考这些细小的事实，以至于他的收获总是像鹿角一样，长得很慢。但韩特尔坚信，没有详尽而具体的事实作为基础，不可能得出有价值的科学论断。
经过仔细观察、研究，他掌握了动脉的运动变化规律。由此他能进行一些有开拓性的手术。在切除动脉瘤时，他能有的放矢地把主动脉系起来，这在当时根本没有人敢这样做，实验证明，他这样做是行之有效的，病人得救了，同行们都长长地嘘了一口气。
像许多富有创造性的人一样，韩特尔十分注重基础知识，他总是在打基础这一环节上狠下工夫。他深知，没有坚实的基石就不可能竖起万丈高楼。韩特尔终生独居，什么事情他都得依赖自己，无人抚手相慰，在寂寞之中，他永无止境地追求自己心灵的事业，即使他同时代的人也没几个能真正察觉到他的最终追求目标。他不是依赖上天的恩赐和偶然的机遇，而是凭借自己诚实的劳动和几十年如一日的苦苦耕耘而换来成功的。一分耕耘一分收获，有多少耕耘就有多少收获，这真是一条永恒的真理啊。像所有认真工作、辛勤付出的科学家一样，他以自己的劳动和汗水换来了丰硕的成果。