“伸”是进取的方式， “屈”是保全自己的手段。人生在世，都是在反复“伸”“屈”中走过来的。

动物界的刺猬可以说是能伸能屈的智慧化身了。你看它身处顺境时拱着小脑袋，凭借着满身的硬刺，横冲直撞，当它身处险境时，则缩回脑袋，把自己滚成一个刺球，让敌人无隙可击。能伸能屈，与其说是生物界的一种智慧，不如说是一种生存本能。

我们也要像刺猬一样，在生活事业处于困难、低潮或逆境、失败时，若运用“屈”的智慧，往往会收到意想不到的效果，反之，该屈时不屈，去伸，必然遭到沉重打击，甚至连性命都保不住，那样，还有什么资格去谈人生、谈事业、谈未来、谈理想呢？要明白雌伏是为了雄起，在屈伸之间爆发自己的能量。

春秋时，越王勾践夫妇什么奇耻大辱都受过，他们当人质时处处受人奴役。但勾践忍了，屈了。是甘心为奴吗？当然不是，他是在伺机复国报仇。到吴国之后，他们住在山洞石屋里，夫差外出时，他就亲自为之牵马。有人谩骂他，但他也不还口，而是很妥协地接受别人的羞辱。

一次，勾践听说吴王夫差病了，他为了得知吴王的病情，背地里让范蠡预测一下，结果范蠡告诉他吴王的病不久就会好，不是什么大病。于是勾践去探望夫差，并亲口尝了尝夫差的粪便，然后对夫差说： “大王的病很快就会好的。”夫差就问他为什么。勾践就顺口说道： “我曾经跟名医学过医道，只要尝一尝病人的粪便，就能知道病的轻重，刚才我尝大王的粪便味酸而稍有点苦，所以您的病很快就会好的，请大王放心！”后来夫差没过几天就痊愈了，他以为是勾践治好了自己的病，对他尝自己粪便的行为非常感激，于是把勾践释放回国了。

勾践回国之后，时刻注意自己的行为，过着节俭的生活，从不挥霍浪费。一是为了笼络大臣百姓，二是因为国力太弱，为养精蓄锐，报仇雪耻。他睡觉时连褥子都不铺，而铺的是柴草，还在房中吊了一个苦胆，每天尝一口，为的是不忘所受的苦。吴王夫差放松了对勾践的戒心，勾践正好有时间恢复匡力，厉兵秣马，终于可以一战了。在五湖决战时，勾践大兵压来，吴军难以阻挡，结果大败，勾践因此趁机活捉了夫差，两年后他便成为一代霸主。

勾践所受之辱，所担之苦，可以说达到极点了。但他熬了过来，不仅报了仇，雪了耻，还成了当时的霸王。正是“先当孙子后当爷”，如果当时不屈，当“孙子”时就死了，还能成“爷”吗？欲成大事者必须胸怀宽广，能屈能伸，在形势不利于自己时，只有沉得住气，积蓄力量，方能在时机来临时发得了力，一举克敌，获取胜利。

武田信玄在位时，势力非常强大，织田信长完全不是他的对手，只能对武田信玄百般屈从。他经常煞有介事地在武田信玄耳边私语道： “我太钦慕你了，你真是古今无双的大英雄”，并一再表示“请您多多指点我这个晚辈”。一有机会，他还往武田信玄家里送各种奇珍异品，甚至提出想和武田信玄家联姻。极尽谄媚取宠之能事，让武田信玄认为他是一个胸无大志的小人，因而没有把他放在眼里。

武田信玄的儿子武田胜赖非常好战，等他父亲一过世后就开始攻打织田信长，织田信长一下子就失去了18个城寨。织田信长遭此欺凌，仍然装出一副猥琐、不敢还击的样子。然而，织田信长绝非苟且偷安的平庸之辈，只是因为时机未到，不敢轻举妄动。他一面整军备战，蓄力以待；一面挑动武田胜赖与其他诸侯的矛盾，让他们相互厮杀，坐视着武田军队的消减衰弱，低头忍让了七年。他觉得自己的实力终于可以和与之抗衡了，于是出兵讨伐，并剿灭了武田胜赖。

织田信长看似鲁莽，实则工于心计。在争战不已的诸雄面前，他尤其善于保存实力，等待时机。蓄力以待，相机而行，也是弱者战胜强者的一副良方。织田信长以无比的忍耐力，捕捉敌我势力消长之契机，获得成功。

古往今来，在政坛、商界，各行各业成大事者，哪个人不明白“屈”的重要？但说起来容易，真正做到的很少。在紧要关头，偏偏忍不住，而是意气用事。相反，能狠得下心委屈自己，那自然稳操胜券了。做人要有宽广的胸襟，长远的目标，形势不利时就要容下难容之事，忍住一时之气，为长远考虑；而沉不住气，时机未成熟时就贸然行动，只会使自己败得更惨。