如果没有内心的正直和基本的品格力量，生活的挑战最终会使真正的动机暴露出来，人际关系失败最终将取代短暂的成功。

斯蒂芬·柯维埋头研究了美国自1776年以来发表的论述成功之路的著作。他差不多阅读和浏览了诸如自我完善、大众心理学和自助领域里的数百本（篇）书籍、文章和小品文，手头积累起了一个自由和民主的民族对成功生活的关键所在的看法、要点和真知灼见。

他注意到，几乎所有的前150年左右的该方面文献集中探讨的是可称之为“品格伦理学”的问题，并以此作为成功的源泉，比如正直、谦让、忠诚、自制、勇气、公正、坚韧、勤劳、质朴、虚心和推己及人的金科玉律。本杰明·富兰克林的自传是那一类文献的代表作，它基本上讲述了富兰克林本人努力将某些原则和习性深深融入自己本性的故事。

品格伦理学认为，生活中存在着有效的基本原则，一旦人们了解了这些原则并将它们融入自己的基本品格之中：他们就会获得真正的成功和持久的幸福。

但在第一次世界大战后不久，对成功的基本看法由“品格伦理学”转向了柯维称之为“性格伦理学”的学说。成功越发成为由性格、公众印象、态度和行为举止以及使人际交往过程变得顺畅的技巧所决定的问题，这一性格伦理学实际上分成了两个分支：一是人际和公共关系的技巧；另一种是积极的精神态度。这种哲学的某些内容以某些激奋人心和往往应验的格言加以表述，例如“你的态度决定你的高度”， “微笑比皱眉能赢得更多的朋友”和“想得到必然做得到”。

柯维认为，性格伦理学的以下基本内容，即性格成长、交际才能培训、影响策略和积极开动脑筋方面的培养，在某些情况下，它们是成功的关键。但这些要素是次要的品质，而不是首要的品质。或许，在动用我们人类的能力在祖先的基业上建造大厦时，我们已不知不觉地变得如此关注我们的大厦，竟忘了承载大厦的基础；或者，在我们没有播种也许忘了必须播种的土地上收获。

如果一个人试图以人际感化术来使他人为自己所用，更勤奋地工作、更有干劲、喜欢自己和彼此相爱，而他的品质却存在着基本的缺陷，充斥着欺诈和伪善，那么从长远看，他是不能取得成功的。

一个人的口是心非会酿成不信任，他所做的一切，即使使用所谓的睦邻术，也将被人视为玩弄权术。不管他的话讲得如何动听，甚至他的意图是如何善良，均一点都不起作用。如果缺乏信任或没有信任，就没有取得永久成功的基础。唯有根本性的优秀品质才赋予技巧以生命力。

将注意力集中在技巧上犹如上学死记硬背。你有时候可以勉勉强强地蒙混过关，或许甚至会取得好成绩，但如果你不日复一日地用功，你就不可能真正掌握你所学的课程或养成有教养的头脑。

你想过没有，种庄稼糊弄事——春不种，夏嬉戏，秋抢割以求丰收——将会何等的可笑？农活有其自然规律。人们必须付出辛劳的汗水，必须不违农时，你始终只能种什么收什么，偷懒是不行的。

在人的行为上、在人际关系上，这一原则最终也是千真万确的。它们也是基于收获法则之上的自然规律，就短期而言，在一个诸如学校的人为社会系统内，只要你学会了如何巧妙地应付人为的规则， “按规矩做”，你就可以蒙混过关。在大多数一次**易或短期的人际交往中，你可以以性格伦理学来侥幸取胜，可以以魅力、技巧和佯装对他人的嗜好感兴趣而给别人留下良好的印象。你可以捡起一些在短期场合有效的便捷技巧。但仅有这种次要的品质在长期的关系中不会产生永久的价值，如果没有内心的正直和基本的品格力量，生活的挑战最终会使真正的动机暴露出来，人际关系失败最终将取代短暂的成功。

许多具备了次要的优秀品质的人—一即使才能获得社会公认，却在品格上缺乏首要品质和长处的人，或早或迟会在他们与人所处的每—个长期关系中看到这一点，无论这_关系是与_个生意伙伴的，是与配偶的、朋友的，还是与—个正在历经认同危机的十几岁孩子的，在交往中，最有说服力的就是品性。正如爱默生曾说过的那样： “对我来说，你的为人胜过你的雄辩。”

当然，也有这种情况，有的人品格不错，但缺乏交际的技能，那当然也会影响到关系的质量。不过这种影响还是次要的。