生产成本亦称制造成本，是指生产活动的成本，即企业为生产产品而发生的成本。生产成本是生产过程中各种资源利用情况的货币表示，是衡量企业技术和管理水平的重要指标。

生产成本是生产单位为生产产品或提供劳务而发生的各项生产费用，包括各项直接支出和制造费用。直接支出包括直接材料（原材料、辅助材料、备品备件、燃料及动力等）、直接工资（生产人员的工资、补贴）、其他直接支出（如福利费）；制造费用是指企业内的分厂、车间为组织和管理生产所发生的各项费用，包括分厂、车间管理人员工资、折旧费、维修费、修理费及其他制造费用（办公费、差旅费、劳保费等）。

生产成本由直接材料、直接人工和制造费用三部分组成。直接材料是指在生产过程中的劳动对象，通过加工使之成为半成品或成品，它们的使用价值随之变成了另一种使用价值；直接人工是指生产过程中所耗费的人力资源，可用工资额和福利费等计算；制造费用则是指生产过程中使用的厂房、机器、车辆及设备等设施及机物料和辅料，它们的耗用一部分是通过折旧方式计入成本，另一部分是通过维修、定额费用、机物料耗用和辅料耗用等方式计入成本。

在市场经济条件下，产品成本是衡量生产消耗的补偿尺度，企业必须以产品销售收入抵补产品生产过程中的各项支出，才能确定盈利，因此在企业成本管理中生产成本的控制是一项极其重要的工作。生产成本法是目前世界各国普遍采用的一种成本计算方法，用生产成本法计算成本时，只将生产经营过程中发生的直接材料费用、直接人工费用和制造费用计入产品成本，而管理费用、财务费用和销售费用不计入产品成本，而是作为当期费用直接计入当期损益。

生产成本是工业企业为生产一定种类、一定数量的产品所发生的直接费用、直接人工和间接制造费用的总和。企业原材料消耗水平，设备利用好坏，劳动生产率的高低，产品技术水平是否先进等，都会通过生产成本反映出来。换言之，生产成本的控制能反映企业生产经营工作的效果。

现在我们再来看这样的一些定义：企业--企业是从事生产、流通、服务等经济活动，以生产或服务满足社会需要，实行自主经营、独立核算、依法设立的一种营利性的经济组织。公司--公司是按照一定形式组成的经济实体，以营利为目的，从事商业经营活动的组织。以实现投资人利益最大化为使命，通过提供产品或服务以换取收入。无论是企业也好，还是公司也罢，都是有一个最终的目的的--那就是利益，那这个利益从哪里来？总不能是天上掉下来的，地上捡起来的吧！其实我们再看看定义就知道了--他们要获得一定的收益就得付出一定的支出。没有投入，哪里来的收获？

再比如说，我们现在来研究米从哪里来。米从哪里来？如果你要问一个小朋友，他会大声地告诉你：米是从超市里面买来的。这个结论对吗？对，也是不对的。对的是，米作为一种商品，可以买卖，超市中自然可以买到米。不对的是，这个不是米的最终来源。

那米到底从哪里来的呢？首先，稻子的种植要从种子开始，选好了种子才能保证有好的收益开始；其次要做好育种，把稻种用播种机播下去，然后适时地放水，再之后就是要打除草剂，在稻子出芽后还要给稻芽打增长素，以保障稻芽有更好的抵御病虫害的能力，之后等秧苗长到了一尺来高后要做好第一次杀虫，其间还要施第一次肥。在做好了各种措施之后，等到稻子灌浆了，光照足够了，成熟了，才收割；然后晒干，加工，最后才成为米。可见要想使稻子成为米，中间要经过多少道工序。

其实我们做任何事情都是如此，要想获得一定的收益，我们首先要付出。无论我们能否获得收益，付出是必须的。为了使我们的投入和产出比能够达到最大化，我们必须核算我们的各种成本，只有计算好了成本，方能取得最大的效益。