2004年7月7日，著名华裔经济学家杨小凯患癌症逝世，享年55岁；2005年1月5日，中国社科院边疆史地研究中心学者萧亮在睡梦中辞世，仅32岁，击倒这位年轻学者的是过度的劳累和生活压力，以及他内心郁积着的焦虑；2005年4月10日，56岁的著名画家陈逸飞因劳累过度，导致胃穿孔、肝病去世；2005年8月5日，浙江大学36岁的博导何勇，因弥漫性肝癌晚期不治而去世；2005年8月18日，46岁的演员高秀敏因心脏病突发辞世。

据2004年发布的"健康调查报告"显示，导致早死的原因是：疲倦、莫名的烦躁、容易生病、白天疲乏、晚上睡不着，从而导致身体功能弱化，疾病难以根治。

从上面的例子和数据可以看出，生命的加速折旧是一种典型的"过劳死"，是长期慢性疲劳后诱发的猝死，即由于工作时间过长、劳动强度加重、心理压力太大而导致精疲力竭，引起身体潜藏的疾病急速恶化，继而出现致命的症状而死亡。一般来说，"过劳死"是由"亚健康"诱发的，由于长期积重难返而引起身体疾病急速恶化，救治不及而死亡。"过劳死"的人大多数是不知道保养身体，事业心十分强的人、上夜班多且工作时间不规律的人、长时间睡眠不足的人、自我期望价值太高的人、容易心理紧张的人、几乎没有休闲活动和嗜好的人。2004年，中国青年报社的调查显示，每天工作不足8小时的人仅占34.4％，而工作时间在8小时以上的人占65．6％，工作时间超过10小时的人占20％以上。

这些"过劳死"的人都还很年轻，大多数是知识分子，从小学到大学，再在工作岗位上锻炼，国家和社会、死亡者家庭都为其人力资本投入了相当多，生命的加速折旧，不仅是个人和家庭的损失，也是国家和社会的损失。可见，不注意健康，超负荷工作，导致健康的损失，就是损失了家庭和社会的财富。

只有体验了不健康的苦恼的人，才知道健康是人生第一财富。健康的经济含义在生活水平较低时，人们认为无病就是健康。随着社会的发展和人们生活水平的提高，我们知道没有病不等于健康，在健康和不健康之间还有亚健康，在身体健康之外还有精神健康和心理健康。现在，较为普遍接受的观点是世界卫生组织（WHO）对健康的定义："健康是个人身体上、心理上和社会上的完好状态。"也就是说，健康包括身体健康、心理健康和社会适应能力良好，只有在这几个方面都健康的人才是真正健康的人。

个人健康作为一种经济物品是个人人力资本价值的主要构成之一，因此，个人的健康也需要投入，也就是说，健康是一种使用市场投入和个人时间而生产出来的一种经济物品。投入包括两部分：一是市场投入，二是个人投入。国家的公共卫生服务、医疗和保健费用支出、医院的设备使用、医生的劳动等，都属于市场投入；个人投入是指每一个人用于日常保健、休息和锻炼的时间，当然，也包括个人医疗的花销。

一个身体健康的人，往往比一个身体不健康的人更容易快乐；一个精神健康的人，有较好的自我调适能力和人际关系处理能力，心情愉快的时候会比精神不健康的人多。同时，身体健康和精神健康又是互相影响、互相依存的。可以说，健康带给我们的舒适感，并不是虚无缥缈的，它和食物、水一样，是我们生活中较为基本的需求之一，当然，这种需求的层次比单纯生存的需求层次要高。生存需求得到满足后，人们才会有健康需求，才会花费时间和财富，为自己的健康进行投资，从而享受健康带来的舒适和快乐。

人是一种有价值的资本，个人的人力资本是经济增长和财富创造的源泉，也是个人财富的源泉。一个健康的人才能正常地从事工作，创造财富，或者说，健康的人比不健康的人工作效率更高，劳动价值更大。教育带来了知识和技能，却不能代替健康。作为人力资本的重要组成部分，健康影响着人力资本的产出，它使一个人工作的时间增多，工作效率提高，间接地参与了社会生产和再生产，正是因为这样，健康的人比不健康或亚健康的人，其人力资本价值更大，潜在的财富更多。而不健康的人，由于生命的风险更大，其人力资本价值会降低，因为，不健康的人，其人力资本发挥的作用会受到其健康状况的制约，甚至于自己创造的一部分财富被不健康的身体耗费。所以，健康是个人的真正财富。毕竟有了健康的身体，即使暂时财富比较少，也可以通过自己的劳动创造更多的财富；而不健康的人，即使财富多，也可能因为健康差的原因，使自己的财富被医疗费或生命风险剥夺。

那么，健康的价值有没有一个量化的标准？健康保险的引入，为健康的估价提供了一个有力的依据。从世界范围来看，在健康保险比较发达的国家和地区，健康保险的投保金额等于人们享受医疗服务的限度。人们认为自己的健康价值多少，就会投保相应的保额，为自己的健康买单。