在一群羊前面横放一根木棍，第一只羊跳了过去。第二只、第三只也会跟着跳过去。这时，把那根棍子撤走，后面的羊走到这里，尽管拦路的棍子已经不在了，它们却仍然像前面的羊一样，向上跳一下才通过，这就是所谓的"羊群效应"。

"羊群效应"比喻人都有一种从众心理，从众心理很容易导致盲从，而盲从往往会陷入骗局或遭到失败。一个有名的笑话就是说的这种跟风现象：

一位石油大亨到天堂去参加会议，一进会议室发现已经座无虚席，没有地方落座，圣彼得说："实在抱歉，没有你的位子了。"这个石油商说："不要紧，我有办法。"他对天堂的大门大喊一声："地狱里发现石油了！"这一喊不要紧，天堂里的石油大亨们纷纷向地狱跑去，很快，天堂里就只剩下他自己了。圣彼得吃惊地看着这一切，说："现在你可以进去了。"此时，这位大亨心想，大家都跑了过去，莫非地狱里真的发现石油了？于是，他也急匆匆地向地狱跑去。

在经济学上，羊群效应主要指由于信息不充分，投资者很难对市场做出准确的预期，在这种情况下，投资者往往是通过观察周围人群的行为而获取信息，在这种信息的不断传递中，许多人的信息将趋于相同并且彼此强化，从而产生从众行为。在这种羊群效应里，也许个体采取的是理性行为，然而，却导致了集体的非理性行为。

一般来说，羊群效应主要出现在一个竞争非常激烈的行业。在这个行业里，如果有一个领先者（姑且称之为领头羊）占据了主要的注意力，那么，他所取得的利益以及他的行为方式就会被整个羊群不断模仿。领头羊到哪里去"吃草"，其他的羊也争先恐后地去哪里"淘金"。

社会心理学家的研究还发现，影响从众心理最重要的一个因素是持某种意见的人数有多少，而不是这个意见本身是否正确。"人多力量大"在此起到了相反的作用，在许多人都坚持同一个意见的情况下，往往很少有人会在众口一词时还坚持自己的不同意见。"群众的眼睛是雪亮的"、"木秀于林，风必摧之"、"出头的椽子先烂"这些教条经常会紧紧束缚人们的行动，从而产生羊群效应。很多时候，人们不得不放弃自己的个性去"随大流"，因为我们每个人不可能对任何事情都了解得一清二楚，对于那些不太了解，没把握的事情，往往会产生从众心理。在一个团体内，谁做出与众不同的行为，往往招致"异类"甚至"背叛"的嫌疑，会被孤立，甚至受到惩罚。但是羊群效应告诉我们，许多时候，并不是谚语说的那样"群众的眼睛是雪亮的"。在市场中的普通大众，往往容易丧失基本判断力。这就需要我们不要失去辨别能力，要收集信息并敏锐地加以判断，从而减少盲从行为，更多地运用自己的理性。

在20世纪末期，网络经济一路飙升，".com"公司遍地开花，所有的投资家都在跑马圈地卖概念。在人们看来，IT业的CEO们像是在比赛烧钱。而且烧多少，股票就能涨多少。羊群效应越发强烈，越来越多的人义无反顾地往前冲。与此同时，传媒也充当了煽动者的角色，一条传闻经过报纸就会成为公认的事实。一个观点借助电视就能变成民意，从而为"羊群效应"推波助澜。然而，到了2001年，网络泡沫迅速破灭。一夜之间，浮华尽散，大家这才发现在狂热的市场气氛下，获利的只是领头羊，而其余跟风的羊群都成了牺牲品。

正如上面例子所说，"羊群效应"在股市中酿成了无数悲情故事，因此，人们要切记，在任何市场条件下，无论投资的是不是热点，都要尽力避免羊群效应，避免陷入人性贪婪的弱点，不做盲目的从众投资。

"羊群效应"告诉我们，许多时候，并不是谚语说的那样--"群众的眼睛是雪亮的"。在市场中的普通大众，往往容易丧失基本判断力，人们喜欢凑热闹，人云亦云。有时候，群众的目光还投向资讯媒体，希望从中得到判断的依据。但是，媒体人也是普通群众，不是你的眼睛，你不会辨别垃圾信息就会失去方向。所以，收集信息并敏锐地加以判断，是让人们减少盲从行为，更多地运用自己理性的最好方法。