5

有人说，交流能减轻人的痛苦，写完信后，凯蒂认定这种说法是真的，因为牙疼大大缓解了，她突然有个想法，想跟随朋友到达德利家去。他们刚走了一小时，既然衣物都准备好了，路又不太远，她觉得，一小时后她应该就能到那边了。他们是乘坐斯坦利先生的马车去的，所以，她可以驾着姑妈的车前去。计划似乎不难实施，而且好像乐趣多多。思量了几分钟后，她决定行动起来，赶紧朝楼梯跑去，急切地按铃召唤女仆。

接下来，吵吵闹闹地忙碌了近一小时，她装扮完毕，发现自己漂亮极了。她派安妮速速去叫马车，她自己则戴上手套，整理礼服褶边。几分钟后，她听到马车声在门口响起，一时间觉得有些吃惊，难道车夫事先做好了准备？她想了想，觉得可能是车夫预先知道她会有这样的打算吧。于是，她匆匆出了房间，正好撞见兴冲冲跑进来的安妮，只听她大声说：“天哪，小姐！来了一位绅士，乘四轮轻便车来的，我怎么也想不出他是谁！马车驶过来时，我正穿过客厅，看到汤姆邋邋遢遢的就要去开门，头发才刚刚束起来，也只有他会那样，我不希望那位绅士看到他，所以自己朝门走了过去。那位绅士简直是世上最英俊的人了，你肯定想见见他，当时我穿着围裙，觉得羞死了。不过，小姐，他虽然英俊无比，但似乎对我的穿着一点也不介意。他问我家里有没有人，我说只有你在，我没否认你在家，因为我相信你看到他会很高兴的。随后，他问我斯坦利夫妇没在吗，我说是，然后——”

“我的天哪！”凯蒂说，“这是什么情况？那会是谁呢？你以前没见过！他也没说自己的名字？”

“没有说，小姐，他什么都没说。所以，我让他到客厅里去，他非常高兴的样子，而且——”

“不管他是谁，”凯蒂说，“反正是给了你很深刻的印象，安妮。只是，他从哪儿来，到这来干吗呢？”

“哦，小姐，我想说，我觉得他来这里跟你有关。因为，他问我你有没有空闲见人，并且让我问候你，说他会高兴地等着你的。不过，我觉得他最好还是别到你的梳妆室来，东西都乱糟糟的，所以，我跟他说，他要是在客厅里等，我们会感激不尽的，然后就跑上楼来通知你了。我敢说，你肯定也在等他。哎呀，小姐，我打赌，他是来邀你去跟他跳舞的，马车准备好了，就等着带你去达德利先生家。”

安妮的想法让凯蒂忍不住笑了，只希望这是真的，因为她要找别的舞伴，很可能已经太晚了。“但是，他究竟会跟我说什么呢！或许他是来打家劫舍的。不过他穿着很体面，假如我们有什么损失，至少也有点安慰，打劫的是一个乘四轮轻便车的绅士。他的仆人穿什么制服？”

“最奇怪的就在这儿，小姐，他一个仆人都没带，而且坐的是出租马车。但不管怎样，他就像王子一样英俊，而且很有风度。哦，亲爱的小姐，下去吧，我相信，你看到他会很高兴的。”

“嗯，是该下去了，不过真是太奇怪了，他会跟我说什么呢。”她在镜中看了自己一眼，迫不及待地下了楼，尽管有些颤抖，不知道接下来会发生什么事。她在门口顿了一下，鼓起勇气打开门，果断地走进屋子。那个陌生人的外貌，果然与仆人的描述不差一二。她一进屋，他就站了起来，把正在阅读的报纸放到一边，轻松快活地朝她走来，开口说道：“我得自我介绍一下，真是尴尬，但眼下也只能这样了，希望你不要对我有什么偏见。小姐，你的名字，我就不用问了——你是珀西瓦尔小姐，我早听人说过，烂熟于心，无须多问。”

凯蒂本以为他会先报上名来，没想到先提到了自己，因为没人陪同，又没遇到过这种情况，只觉得不知道怎么开口才好。虽然下楼的时候一直在筹划怎么与他交谈，但这意料之外的言辞让她不知所措，只轻轻回了个屈膝礼，坐到了他让过来的椅子上，心里一片茫然。

那位绅士继续说道：“看到我这么快就从法国回来，你一定很吃惊吧，我回英格兰，当然是因为有事了，突然发生了一件让人难过的事情。离开英格兰之前，我想我一定要拜访一下德文郡的一个家庭，仰慕已久了。”

在英格兰看到这么一个陌生人，完全不知道他去过法国，凯蒂本来就觉得吃惊，又听他这么说自己，更是惊讶万分。她又是惊讶又是茫然，说不出话来，而那位客人还在继续。“小姐，你应该知道，我等你等得很着急，就像你渴望斯坦利夫妇在身边一样。他们都好吧？还有珀西瓦尔夫人，她怎么样？”还没等她回答，他又高兴地继续道，“哎呀，亲爱的珀西瓦尔小姐，相信你是要出门吧，耽误你约会了，这样侵扰你，岂敢奢求你原谅！而且，我怎么能在这时候打扰你呢！看你的装扮，是要去参加舞会吧！那可是快乐之地，多年来我一直渴望参与。我想，你们至少每周都有一次舞会吧。对了，其他人上哪儿去了，是哪个天使垂怜我，只留你在家？”

“先生，你好像……”凯蒂被他说话的方式弄糊涂了，而且很不高兴，他竟然这么无拘无束地跟一个从未谋面，到现在还不知道他名字的女子说话，“先生，你好像认识斯坦利夫妇，你到这儿来，应该跟他们有关吧？”

“你觉得我认识斯坦利夫妇，”他笑着答道，“太抬举我了，小姐，我只是见过他们而已，非常远的关系，不过是我父母罢了。别的嘛，就没什么了。”

“天哪！”凯蒂说道，“这么说你是斯坦利先生？真对不起，我怎么也没想到——因为你没说你的名字。”

“对不起的应该是我，你一进屋，我就滔滔不绝地说开了，只顾介绍自己，真的，非常抱歉。”

“我现在觉得，你说话的方式挺好的。”凯蒂笑着说道，“不过，你一直没提自己的名字，按理来说，提一提比较好些。”

斯坦利是那么幽默而快活，让凯蒂不由得露出了率真活泼的天性，跟他说话时，也像他那样俏皮起来，虽然只认识了很短的时间，不该这么不拘礼节地跟他说话。他的家人是她亲戚，她已经跟他们很熟了，所以，她倾向于认为，有了这层关系，不管认识的时间有多短暂，都可以忽略不计了。“斯坦利夫妇和你妹妹都很好。”她说，“我还想说，看到你，我感到很意外。不过，你刚才说回英格兰是因为发生了令人难过的事，那就遗憾了。”

“哦，别说这个了，”他说，“那真是件讨厌至极的事情，想起来我就难过。对了，我爸妈和你姑妈到哪儿去了？哦，知道吗，我进来时，碰到的那个女仆真是漂亮极了，一开始还以为那是你呢。”

“你太抬举我了，我可没有这样的美德，从来不会去给人开门的。”

“可别生气，我没有冒犯你的意思。不过，快说说，打扮得这么漂亮是要去哪？你的马车刚刚到了。”

“我要去邻居家跳舞，你家人和我姑妈都已经过去了。”

“没等你一起去，怎么回事？估计你跟我一样，打扮的时间比较长。”

“我打扮的时间是比较长，只不过他们已经去了两小时了，所以，不是你想的那样，我是因为疼痛去不了——”

“疼痛！”斯坦利打断她说，“天哪，真可怕！不管你痛的是哪儿。好了，亲爱的珀西瓦尔小姐，我跟你一起去怎么样？跟我跳舞如何？我觉得肯定很开心的。”

“没有异议。”凯蒂笑着说，发现女仆的臆测太对了，“而且，我觉得很荣幸，另外我还敢说，举办舞会的那家人会热烈欢迎你的。”

“哦，希望如此，管他呢，他们又不能把我赶出门去。只不过，我这一身旅行装，风尘仆仆的，恐怕会有损你这位德文郡美丽女士的形象，我又没办法换。要不你帮我弄点粉来，我再从某个男仆那里借双鞋，我离开里昂时太过匆忙，都没有时间收拾行李，只带了些亚麻衣物。”

凯蒂满心答应，他想要的都会帮他弄来，并让男仆引他进了斯坦利先生的梳妆室，叫仆人送来粉和润发油，仆人很乐意亲自去取。因为斯坦利只要了些琐碎东西来打扮自己，凯蒂觉得十分钟他就能准备完毕，可后来发现，他说自己慢，果然如此，他让她等了大半个小时，他还没出来时十点的钟声就已经敲响了，其他人可是八点就走的。

“哦，”他一进来就说，“我够快吧！以前从来没这么匆忙过呢。”

“如果是这样的话，那的确算快了。”凯蒂答道，“快与不快都是相对而言。”

“哦，就知道你会高兴的，我已经够快了。走吧，马车准备好了，别让我等着。”说着，他牵着她的手，拉着她出了房间。

“对了，亲爱的表妹，”落座后他说道，“看到你跟我这么年轻帅气的家伙一起走进屋子，所有人都会吃惊的。希望你姑妈不会惊恐万状。”

“老实说吧，”凯蒂答道，“为了避免她受惊，最好是在进屋之前，给她，或是给你妈妈捎个信，况且你是个彻头彻尾的陌生人，当然要向达德利夫妇介绍一下的。”

“哦，可笑。”他说，“希望你不要遵循这样的繁文缛节，我们俩相识就没有这样的假正经和荒谬。再说了，我们一起进去，可以引起整村人的热议。”

“对我来说，”凯蒂答道，“那的确是莫大的**，不过，不知道姑妈会不会这样想了。你瞧，她那个时代的女人，礼节观念都很守旧。”

“那你更应该这样了，打破成规。再说了，干吗不跟我一起进去，我的亲人可都在里头，况且你已经跟我同乘一辆马车了，一个陪同的女伴都没有，你觉得这两桩大罪，哪一桩会让你姑妈更加生气？”

“哎呀，”凯瑟琳说，“不知道，但她肯定会生气的。只是，既然我现在已经不守礼了，不该再有第二次的。”

“恰恰相反，正是因为已经犯了错，你才免不了一错再错，因为有了第一次，就会有第二次。”

“你真荒唐，”她笑道，“只怕你这堆理由说服不了我。”

“至少能让你觉得我很讨人喜欢，这就是我最大的幸福，至于刚才这事，等到了再说吧。我想，这是每月一次的舞会吧。除了跳舞再没别的。”

“估计我跟你说过了，是达德利夫妇举办的。”

“哦，是啊，你说过的，但是达德利先生干吗不每月办一次呢！对了，达德利是谁？我现在想，每个人都会举办舞会吧，相信不久以后我也会的。还有，你喜欢我爸妈吗？还有可怜的小卡米拉，她有没有用哈利法克斯家的事把你烦死？”这时，马车顺利地在达德利先生家门口停下了，斯坦利没等凯蒂回答就匆匆牵着她下了车，甚至没想起来，她还没回答他刚才的问题呢。

他们进到了小小的前厅里，因为要办舞会，达德利先生把这里弄得很体面。凯蒂立即让引着他们上楼的男仆去通知珀西瓦尔夫人或斯坦利夫人，就说她来了，让她们过来找她。但斯坦利急切想见到他们，一向不容人反对的他不让她等，也没听她想说什么，强行挽起她的胳膊，大声说起话来，淹没了她的声音。凯蒂有些嗔怒，又有些欢喜，无奈地跟他一起上了楼，没来得及劝他放手，两人就已经进了舞会大厅。

6

此时，珀西瓦尔夫人正在屋子上端跟一位夫人交谈，长篇大论地讲着侄女的倒霉事，还有可怕的牙疼，那位侄女已经靠毅力忍受了一整天。“不过，我们走的时候，”她说，“她已经好点了，真是谢天谢地，希望她会找本书读一读，以此打发时间，可怜的家伙！不读书她会很闷的。这会儿她可能上床睡觉了，真可怜，对她来说，那才是最舒服的地方，对吧，夫人？”那位夫人正要表示赞同，楼梯上传来了**声，因为男仆打开了门，似乎有人要进来，屋里所有人都忍不住侧目，此时正值舞会休息时刻，所有人都高兴地坐了下来。因此，珀西瓦尔夫人很不幸，一眼就看到了自己的侄女，她以为她应该在**，要么在看书，以此打发时间，可是她衣着款款地走了进来，脸上带着微笑，快活又迷茫的样子，旁边是一个英俊无比的年轻男子，没有她那样的困惑，只有满脸的勃勃生机。

珀西瓦尔夫人面露愤怒和惊讶的神色，从座位上站了起来，凯蒂速速朝她走来，迫不及待地做了解释，她看出来了，大家都很惊讶，对她很不悦。这时卡米拉看到哥哥，飞快地跑了过去，她的言辞和行动很快就让人摸清了来者是谁。过分溺爱孩子的斯坦利先生别后三个月再度见到自己的儿子，又惊又喜，虽然儿子没通知自己就回了伦敦，但他一点也不生气，询问了儿子此行的原因后，没再与之多说，因为儿子急着要见母亲，而且有必要向达德利家介绍一下。

引介之后，在场的除斯坦利之外，其他人都很不高兴，他们觉得他不请自来，有损尊严，因此接待他的方式比以往更加傲慢。不过，天性快活的他很少有低沉的时候，面对种种非难，他的蔑视之情压倒了一切，对自己的行为结果自有看法，坚决不会让其他人的言行阻挠了自己的计划，因此假装没有看到。他们冷言冷语，他却有种独特的轻松愉快。随后，在父亲和妹妹的陪同下，他们去了另一个房间，正在打牌的母亲见到自己的儿子，惊讶和欢喜自不用说，接着又是一番解释。这期间，卡米拉急切想与能听她说话的人交流自己的感受，于是回到凯瑟琳那里，一坐下就开口说道：“哎呀，还有比这更让人愉快的吗！事情总是难料，我还从来没参加过这样的舞会，这么多意外惊喜，真是太好了！”

“看来，”凯蒂说，“对你来说，舞会意味着事情多多。”

“哦，是啊，确实如此。想想，我哥哥这么突然地回来了，而致使他回来的事情又是那么吓人，我从来没听过这么可怕的事。”

“到底是什么事让他离开了法国呢？听说是件让人难过的事。”

“哎呀，你简直想象不到！他出国期间，最喜欢的那匹猎马莫名其妙地在猎园里病倒了。相信那是场意外，不过肯定有这个那个的原因吧，总之他们立刻给身在里昂的哥哥发了快件，深知他把这匹母马看得比什么都重要，就这样，我哥哥马上离开法国回了伦敦，连一件外套都没带。我真为他生气，你瞧，出门连衣服都不换，太可怕了。”

“哦，是啊，”凯蒂说，“好像从头到尾都是件很骇人的事。”

“简直没法想象！真不希望他失去那匹母马，别的事怎么都行。”

“除了出门没带别的外套。”

“哦，是啊，你都不知道我有多生气。还有，爱德华一到布拉普顿，那个可怜的东西就死了，他没办法继续待在那里，所以径直到切特温德来找我们。我希望他别再到国外去了。”

“你觉得他不会去了吗？”

“哦，亲爱的，相信他还会去的，只是，我真心希望他别再去了。你不知道我有多爱他！而且，你也很爱他，对吧？”

“那肯定了，”凯蒂笑着说，“只要是英俊的男子，我看到了就喜欢。”

“那就跟我一样了，世上所有英俊男子我都爱。”

“那可真是人外有人啊，”凯蒂答道，“因为我只爱看到过的那些。”

珀西瓦尔夫人坐在凯蒂的另一侧，此刻听到这番话，什么爱啊，年轻男子啊，立即转向她们说道：“你们在说什么，凯瑟琳！”

凯瑟琳立即像孩子似的巧妙避开了，简单地答道：“没什么，夫人。”因为自己的鲁莽行为，她已经挨了姑妈一整晚的训斥，她责备她不该来参加舞会，不该与爱德华·斯坦利同乘一辆马车，更不该与他一起进屋。最后这一条罪状，凯瑟琳不知道如何辩解，至于第二条，她很想回答说，她觉得让斯坦利步行过来也很不礼貌，但又不敢与姑妈开玩笑，这会让她更加生气的。第一条罪状呢，她认为很荒唐，因为她觉得自己来参加舞会是合乎情理的。

对话继续，直到爱德华进入房间径直朝凯蒂走来，跟她说所有人都在等着她引领下一支舞呢，这让她一下子成了全屋的焦点。凯蒂急切想逃离身边令人不快的姑妈，因此毫不犹豫地伸出了手，这么多人看着，她甚至没表现出礼节上该有的顾虑，就高高兴兴地离开了座位。这一举动让在场的几个年轻小姐非常生气，其中就有斯坦利小姐，虽然她非常爱哥哥，也很喜欢凯蒂，但不足以抵消她的愤怒，这种做法忽略了她的重要性，打破了她的平静。

爱德华只想按自己的心意邀珀西瓦尔小姐起舞，完全不知道在场的人并不愿意，也不希望如此。作为一个女继承人，卡米拉当然很重要，但她的出生决定了她不能有太多要求，因为父亲只是个商人。这样的处境让她对这件事大为光火，因为，虽然她出于虚荣，为了引人注目，有时会声称不知道自己祖父是谁，对宗谱一无所知，就像完全不了解天文学（她应该再加上地理学）一样，但她很为自己的家庭和亲人自豪，如果他们遭到忽略，她很容易恼火。“如果她是别人的女儿，”她对妈妈说，“我就不会介意，但是，你看看她，装得好像在我之上似的，她父亲只是个店铺老板，太差劲了！这对我们整个家族来说，真是种侮辱！我觉得爸爸应该干涉一下，但是，除了政治他什么都不关心，也从来不为我考虑，如果我是皮特先生或大法官，他就会关心我，不让我受侮辱了。太让人生气了，爱德华竟然让她站到了那里，我真希望他没来英格兰！我只求凯蒂摔倒，扭断脖子，或是扭伤脚踝。”

斯坦利夫人完全赞同女儿的观点，虽然她没那么暴烈，但也为尊严受损表达了差不多的怨恨。凯蒂到此时还不知道自己冒犯了人，因此没法道歉，也没法做补偿，她沉浸在与屋里第一美男跳舞的幸福中，其他人都可以忽略不计。那一晚过得太愉快了。他大部分时间都在跟她搭档，他的容貌、言辞和充沛的精力都那么有吸引力，很容易就赢得了她的芳心，事实上他很少会失败，几乎能赢得所有人的喜爱。凯蒂太高兴了，虽然注意到姑妈情绪不佳，但没有放在心上，等终于发现卡米拉的言行变化时，也没有太在意。她情绪高涨，谁的不快都影响不了她，不管是卡米拉还是姑妈，她都漠不关心。

斯坦利先生虽然不会为儿子的轻率或荒唐真正生气，因为看到他就是一种幸福，但也坚决认为爱德华不应该继续待在英格兰，应该尽快离开此地，越快越好。然而，他跟爱德华谈及此事时，却发现他非常不愿意回法国，倒愿意陪着他们完成计划之旅，他向父亲保证说，陪着他们让他觉得快乐无比，至于法国游历之事，没那么重要，等以后没事做的时候，随时可以再去。他提出这些反对的理由时，那副模样充分表明，他毫不怀疑自己能够得逞，就好像父亲的争辩仅仅是为了维护自己的权威似的，所以，在这场争论中，他丝毫不费力气。最后他说：“哎呀，先生，这个以后再说吧，不是什么大不了的事，没必要再讨论了。”此时，他们一同乘坐的马车已经到了珀西瓦尔夫人家门口，他下了马车，没等父亲回答就进了屋子。

7

回家的路上，凯蒂才开始正视卡米拉对她的冷漠，因为太有针对性了，没办法忽略。她们俩和两位夫人在车上落座后，斯坦利小姐再也压抑不住自己的愤怒，抛出一番话发泄了出来：“哎，我得说，我从来没参加过这么没劲的舞会！不过事情总是难料，总有些什么原因，让我在舞会中失望。真希望没有这么多事。”

“斯坦利小姐，”珀西瓦尔夫人坐直了身体说，“你没玩开心，真让人遗憾。我觉得一切都好极了，或许我不该这么说，但你这么难满足的话，你妈妈应该带你去别的舞会。”

“让妈妈带我去别的舞会，我不懂你什么意思，夫人，我落伍了。”

“哦，亲爱的珀西瓦尔夫人，”斯坦利夫人说，“我的小卡米拉说的话，你千万别介意，因为她有时候情绪高涨得厉害，说话不经过大脑。相信谁都没有参加过比这更讲究、更令人愉快的舞会了，我敢肯定，这才是她要表达的意思。”

“没错，是这样。”卡米拉悻悻地说，“不过我得说，有人表现得那么粗鲁，真是骇人，太不讨人喜欢了！我倒是一点也不生气，也不介意整个世界都凌驾到我头上来，但这还是很让人讨厌，没法容忍。倒不是说我有丝毫的介意，一晚上快速从最高处跌到了底层，只是这也太让人不快了。中场突然有个人出现，抢了所有人的风头，我真不习惯，虽然我一点都不在乎，不过我跟你说，我可不会轻易原谅或忘记的。”

这番话把整件事都挑明了，凯蒂立即非常恭谦地道了歉，因为她头脑清醒，不以家庭自傲，而且天性善良，不与任何人闹矛盾。她情真意切，表明自己对这样的过错深表歉意，无任何造作之情，几乎让卡米拉平息了所有愤怒。卡米拉高兴地发现，凯蒂不是有意冒犯，而且完全没忘记他们的出身差别，现在她只觉得同情对方，好情绪也恢复过来了。她脾气来得快也去得快，说起了当晚最大的乐趣，声称从来没参加过这么欢快的晚会。凯蒂的努力让斯坦利小姐释怀了，也唤回了她妈妈的热诚，现在只需要让珀西瓦尔夫人高兴起来，一切就完美了。但是，姑妈被卡米拉做作的优越感惹恼了，更为她哥哥来切特温德而生气，一整晚都不高兴，现在仍然沉默沮丧，让其他人也无法完全轻松起来。第二天早晨，她一找到机会，就赶紧跟斯坦利先生谈起了他儿子回来的事，明确摆出自己的观点，认为他到此地是一件非常愚蠢的事。最后她说，希望他告知爱德华·斯坦利，她有个原则，从来不让年轻的男访客待在她家，不管时间长短。

“先生，”她继续道，“我并没有对你不敬的意思，但让他待着，我实在没法答应。如果他继续待在这儿，真不知道会有什么样的后果，因为现在的女孩总偏爱年轻英俊的男子，虽然我一直搞不懂，为何要把年轻美貌看得这么重要！以此替代真正的价值和美德，真是可悲。相信我，表哥，不管人们的观点有多不同，可以肯定的是，唯独美德能成就我们自己，一个年轻男子，即便英俊帅气，性格迷人，也不能让他成为一个更体面的人。我一直是这么想的，以后也会这么想。所以，我要求你儿子离开切特温德，你应该好好感激我才对，要不然，真不知道他跟我侄女会发生什么事。说起这个，你肯定很惊讶吧。”她压低嗓音继续道，“纸包不住火，我得承认，凯蒂是个再粗鲁不过的女孩。不瞒你说，我曾见过她跟一个年轻男人坐在一起欢笑，还窃窃私语，那个人她都没见过几次，她的行为很不体面。所以，我请你赶快把儿子送走，否则一切都会变得乱七八糟的。”

斯坦利先生听到这儿，不知道她对凯蒂的冒失还要奚落多久，为了努力缓解她的担忧之情，他保证说，只求无论如何让儿子陪他们过完当天，而且请她相信，在这件事上，他比她还要急切，也非常感激她。他还说，他知道爱德华本人很想返回法国，因为儿子很明智，认为已实施的计划如果不能继续推进，那就是白白浪费时间，虽然他自己心里明白，事实恰恰相反。他的保证多少让珀西瓦尔夫人安下心来，也差不多平息了她的种种忧虑，让她愿意在剩余的时间里对他儿子客气一些。随后，斯坦利先生赶紧去找爱德华，重述了珀西瓦尔夫人和他的谈话，并严厉指出，他必须次日离开切特温德，因为自己也被卷进去了。听了珀西瓦尔夫人的荒唐忧虑，爱德华只觉得很吃惊，其实，引发这样的风波，他心里很高兴，暗想怎么才能再推波助澜一下呢，完全没听到父亲后边又说了些什么。斯坦利先生没得到肯定的答复，愤怒地离开了，虽然还是乐观地抱着希望。

8

爱德华虽然一点也不愿意娶珀西瓦尔小姐为妻，对她的感情与对待任何一个天性可爱、令人愉快的女孩子并无差异，但因为对她的关注引起了姑妈的恐慌，他觉得其乐无穷，完全没考虑会对那位小姐造成什么样的影响。她在屋里时，他总坐在她旁边，她一离开，他就表现出不高兴的样子，总是最先开口问她能否马上回来；他喜欢她的画作，为她的钢琴演奏入迷，不管她说什么，他都很感兴趣的样子；他只跟她说话，就好像眼里只有她一人。无疑，对珀西瓦尔夫人这样敏感、容易惊慌的人来说，这样的做法非常奏效。对她的侄女也起到了同样的影响，因为她想象力丰富，天性浪漫，又十分喜欢他，当然希望他这样对待自己了，这也是情理中的事。越能证明自己喜欢她，他就越高兴，也让她更加希望了解他。至于珀西瓦尔夫人，则一整天都备受折磨，以前虽然有过类似的情况，但从来没像现在这样让她心烦意乱，她的担忧之情前所未有，完全被激发了出来。她不喜欢斯坦利，对自己的侄女生气，急不可耐地想分开他们，连礼节和教养都不顾了，虽然斯坦利没提过第二天要走，但主餐后她忍不住问他什么时候出发，一副急切让他滚蛋的样子。

“哦，夫人，”他答道，“我要是晚上十二点走，你会觉得自己很幸运；我要是不走，你就只能怪自己留了这么多时间来让我自行安排启程了。”珀西瓦尔夫人听到这话，忽地气红了脸，也不知道在向谁说，总之立马长篇大论地开始指责现代年轻人的可怕行为，说他们跟她那个时代大不一样了，还讲了很多有关文明礼貌的逸事，很有教育意义，说明她年轻时认识的那些人品行有多好。但这番话并不能阻止爱德华与她侄女到花园中散步，并且没有别人陪伴，大晚上的去了将近一小时。他们趁珀西瓦尔夫人不在时，和卡米拉一起离开了屋子，卡米拉回来时，却不知道他们到哪儿去了。她跟他们一起绕着通往凉亭的小路走了两三圈，马上就厌倦了听他们谈话，因为自己很难插上嘴，她不时转去看书，又看不下去，只好留下他们俩在凉亭里，自己往花园别处逛去，吃点水果，看看珀西瓦尔夫人的温室。他们基本没注意到她的离开，更不会觉得遗憾，依旧天马行空地谈着，因为斯坦利很少长时间集中在一个话题上，而且不管针对什么都有话说，一直到凯蒂的姑妈走来，他们才被打断。

此时，凯蒂完全相信，不管是自身能力还是知识量，爱德华·斯坦利都远在他妹妹之上。因为想证实这一点，她总是趁机把话题转到历史上，很快，他们就因一个历史问题起了争执，对斯坦利来说，这简直不可避免，因为他不会真正站在任何一方，而且对一个话题很少有固定的观点。因此，他可以随意选择一方，**澎湃地辩论。对他来说，所有这些话题他都漠不关心，不像凯蒂，热切真挚的情感总左右着自己的判断，很容易就会下定论，虽然这种定论并非绝对可靠，但她热情洋溢地争辩着，表明自己所笃信的观点。

他们就这样谈论着，有一段时间说到了理查三世的为人，他极力反对她的观点，突然抓起她的手，激动地说：“在我看来，你完全搞错了。”然后炽热地把她的手按到自己唇上，之后就跑出了凉亭。这一举动让凯蒂大吃一惊，完全不知道怎么回事，一时间只能呆呆地坐在原地。她正打算跟过去踏上他刚刚走过的狭窄小路时，看到姑妈走了过来，比往常走得都快。他突然离开，原来是这个原因，只是他的举动还是很不可思议。她有点不知所措，被人看见她跟爱德华在这样一个地方，而且他还以那样的方式离开，她觉得不可理喻，更何况还让姑妈看到了，对姑妈来说，所有殷勤的行为都是可憎的。她茫然地留在原地，踌躇不定，忧虑不安，看着姑妈越走越近，自己只待在凉亭里没动。

珀西瓦尔夫人的脸上自然没有任何让她侄女精神鼓舞的神色，那位侄女静静地等候着她的斥责，沉思着该如何反驳。珀西瓦尔夫人走得太累了，一时间说不出话来，顿了片刻后，她开始长篇大论、尖酸地说了起来：“好呀，超出我的想象了。我知道你很**，可还没准备看到这一幕呢。这可比你以往都过火了，我这辈子都没听说过这么过火的事！这么厚颜无耻的女孩，我也从来没有见过！我悉心教导你，为你费神为你担忧，得到的就是这样的回报！天知道我为你费了多少心，我只愿把你培养成一个合乎道德的人，从来没奢望你的琴艺或是画作比别人更胜一筹。我只希望你成为一个体面的好人，贤良淑惠，能够为附近的年轻人树立榜样。我为你购买《布莱尔的布道》《卡莱博寻妻记》，把自己藏书室的钥匙给你，从邻居那儿给你借很多书，都是为了这一个目的。但是，到头来我是在给自己制造麻烦。哦，凯瑟琳，你真是个不知羞耻的人，真不知道以后会成什么样。不过，”她缓和了一些，多少有点温柔地继续道，“看到你为自己的所作所为有了羞愧之意，我很高兴，如果你真的感到抱歉，并且在以后的生活中忏悔和纠正自己，或许我能原谅你。但是，我清楚地看到，一切都变得乱七八糟了，这个国家的秩序不久就要瓦解。”

“不管怎样，夫人，希望我的所作所为，不会加速这一瓦解。”凯瑟琳非常恭谦地说道，“因为，我以名义担保，我今晚没做什么能颠覆这个国家现状的事情。”

“你错了，孩子。”姑妈答道，“一个国家的繁荣取决于其子民的美德，如此粗俗地违背传统和规矩的人，必然会加速它的毁灭。你给这个世界做了很不好的表率，为世界所不容。”

“对不起，夫人。”凯蒂说，“但我只是给你做了不好的表率，因为我的过错只有你看到。我敢说，我的所作所为，不足为虑。斯坦利先生的举动也让我很吃惊，我的惊讶之情一点都不亚于你，我只能猜测，那是他太过兴奋的结果，他觉得凭我们的关系，这样做是可以的。夫人，你不觉得很晚了吗，老实说，你应该回屋里去了。”凯蒂很清楚，这样一说，姑妈就无可辩驳了。果然，她立刻起身匆匆往回走，因为非常担心自己的健康，对侄女的忧虑也一时间消散了。凯蒂安静地走在她旁边，满脑子想着让姑妈惊恐不安的那件事。

“真是的，我怎么这么不谨慎，”珀西瓦尔夫人说，“太健忘了，这么晚了还在门外头坐着！我会犯风湿病的，现在开始觉得很冷了。我肯定得重感冒了，整个冬天都要躺在**了。”然后，她掰着手指数道，“现在是7月，马上就要冷了，8月、9月、10月、11月、12月、1月、2月、3月、4月，恐怕5月之前我都没有健康可言了。我一定要把那座凉亭拆了——会让我死掉的，谁知道呢，或许我永远都康复不了了。我的好友莎拉·哈庆森小姐就是这样死的。4月的一天晚上，她在外面待到很晚，因为下雨，浑身湿透了，回家后又没有换衣服。真不知道有多少人因为感冒死于非命！我相信，除了天花之外，所有的不适都是由感冒引起的。”

凯蒂努力让她相信，她的担忧毫无依据，现在还没那么晚，不会感冒，就算感冒了，也很可能不会引发别的病痛，不需要十个月就能康复，但一切劝说都徒劳无益。珀西瓦尔夫人只回答说，她真希望自己多加注意，就不需要听这样一个身体很好的女孩劝说了，说完就匆匆上楼睡觉去了，让凯蒂替她向斯坦利夫妇表达歉意。虽然珀西瓦尔夫人觉得道个歉就够了，但凯蒂还是多少有点尴尬，只能跟客人说，她姑妈可能感冒了，因为珀西瓦尔夫人让她轻描淡写，不要吓到客人。斯坦利夫妇深知他们的表妹很容易为这类事惊慌，因此听完后没有太惊讶，只是适当表达了关切之意。

9

不一会儿，爱德华和他妹妹也进来了，凯蒂毫不费劲就知道了他为何会有那样的举动，因为他对这事很热心，急切想知道自己是否得逞，忍不住直截了当地询问起来。他的轻松和漠然让她惊讶不已，同时觉得受了侮辱。他承认，他只是假装爱恋她，以此来吓唬吓唬她姑妈，那只是个诡计，竟让她一时间差点相信了他对自己的感情。没错，她对他也算不上爱恋，但还是觉得失望，这样一个英俊优雅又活泼的年轻男子，不但对自己完全没有感情，还把感情当儿戏。他性格中有种新鲜的东西让她觉得着迷，他异常英俊，跟她一样精神勃勃、活泼快活，言行举止又是那么讨巧，叫人喜欢，原以为他肯定亲切友善，差点就完全相信了他。而他呢，深知这些特点正是自己的魅力所在，这都拜赐于父亲对他种种毛病的宽容大度，他很可能表现得非常粗野不雅，可这种行为，甚至比他的美貌和财富都更能赢得所有人的关注喜爱，尤其是年轻女子，会觉得很有趣。

他的魅力影响之大，在凯蒂身上体现得淋漓尽致，他不仅让她的愤怒全消了，而且有能力让她再度高兴起来，比之前还要愉快。那个夜晚跟头天晚上一样宜人，大部分时间他们都在一起交谈，他谈吐迷人，眼睛顾盼生辉，因此，分别之时，凯蒂再度认为他真的爱着自己，虽然几小时前她已经彻底抛开了这一念头。她回想两人之间的对话，虽然主题总在变换，也想不起来他曾说过什么表达爱意的句子，但她仍旧相信他确实有这种情感。不过，因为理由不够充分，她担心这样的揣测纯属徒劳，觉得还是先不下定论，等第二天分别之时，再确定他是否真的有关爱之情。她越看越喜欢他，越想知道他是否也喜欢自己。她深信他天性聪明，脾气很好，即便轻率和疏忽，在她看来也很有吸引力，认为那不过是源于年轻男子的勃勃生气而已，虽然很多人会觉得那是他性格中的缺陷，而他也不是个理解力差或缺乏理解力的人。她认定了这些，觉得肯定不会错，然后高高兴兴地上床去了，决定第二天再仔细了解他的人品，观察他的举动。

她怀着美好的心愿起床，要不是安妮进屋告诉她，爱德华·斯坦利已经走了，她一定会执行头天晚上的想法的。一开始，她不愿相信这是真的，但女仆确信无疑地说，他头天晚上就订了马车，早上七点车子就到了，八点多的时候，她亲眼看到他离开了，绝对不会假。

“这，”她为自己的愚蠢气红了脸，“这就是他对我的爱意，我竟然还确信无疑！天哪，我真是个蠢女人！自负、荒唐！竟然认为一个年轻男子会在二十四小时内爱上一个毫无吸引力，只有眼睛比较漂亮的女孩！他真的走了！或许再也不会想起我来了！哎呀，我怎么不八点钟起床呢！这是懒惰和愚蠢的惩罚，真是可喜可贺啊。我活该！这么自负，简直难以忍受，罪该万死。不过，这对我多少有些帮助，至少让我知道了，以后千万不能以为谁都会爱上我了。我还是希望在他离开前见他一面，因为以后可能很多年都见不上面了。他就这么离开了，好像完全没想过这些。真是奇怪，他竟然没有通知我们就走了，没跟任何人告别！哎，年轻男人就是这样，一时兴起，不可收拾，要么就是想去做什么古怪的事！真是不可理喻！年轻女人也一样可笑！我应该马上就会变得跟姑妈一样，觉得所有事情都变得乱七八糟，整个人类都在堕落。”

她穿戴完毕，打算离开卧室，亲自去问问珀西瓦尔夫人，就在这时，斯坦利小姐来敲她的门，进门后就长篇大论地说开了，像往常那样紧张兮兮的，她说父亲真是可怕，竟然让爱德华走了，爱德华也很让人吃惊，竟然一大早就离开了他们。“他到我屋里跟我道别时，”她说，“你都不知道我有多惊讶。”

“这么说，今天早晨你见到他了？”凯蒂问道。

“是啊，我当时还很困，简直睁不开眼。他说，‘卡米拉，再见，我要走了。我没时间跟其他人道别，也没勇气去见凯蒂，因为，你看，我永不该走的。’”

“胡说，”凯蒂说，“他不会那样说的，如果真说了，也是在开玩笑。”

“我敢说，他从来没这么认真过，他当时根本无心开玩笑。他还让我等所有人都聚在一起吃早餐时，向你姑妈转达歉意，还有他对你的爱，他说你是个好女孩，真希望可以多跟你在一起。你很适合他，因为你是这么活泼善良，他真心希望你别在他回来前嫁人了，因为这里才是他最喜欢待的地方。你都不知道他把你说得多么美好，我听着听着睡着了，他才离开。不过，可以肯定的是，他爱你，我想来想去都是这样，真的。”

“你也太荒唐了吧？”凯蒂高兴地笑着说，“我才不相信他会这么容易动心。不过，他确实说爱我？希望我别在他回来前结婚？还说我是个好女孩，真的？”

“哦，亲爱的，我敢保证，这是他能给人的最高赞美了。有时候我求了他一小时，都很难让他赞美我一下。”

“你觉得他真的不愿意走？”

“哦，你都不知道他有多难过。如果不是父亲坚持，他这月都不会走的，这是爱德华昨天告诉我的。他说他真希望自己没承诺到国外去，因为他越来越后悔了，这妨碍了其他的计划，而且，爸爸跟他谈了之后，他就更不想离开切特温德了。”

“这些话真是他说的？那你父亲为何要坚持让他走呢？”

“让他离开英格兰，才能阻止他执行别的计划，而且，跟斯坦利先生谈过之后，他更不乐意离开了。”

“这是什么意思！”

“哎呀，反正他非常爱你，这个可以肯定，至于别的计划是什么，我父亲好像是说，如果哥哥不去国外，可能会立即跟你结婚。我得去看你姑妈的植物了，有一株我特别喜欢——另外还有两三株，非常不错。”

10

卡米拉说的是真的吗？凯瑟琳在朋友离开屋子后，暗自思忖道，我很怀疑，很不能确定，斯坦利真不愿意离开英格兰？真是为了我？“为了打乱他的计划”，他的计划到底是什么，真的跟结婚有关？这么快就爱上我了！或许是因为我热心吧，这是我最可取的地方。而斯坦利，在那漫不经心的华丽外表下，藏着一颗容易爱上别人的心。哦，这让我们之间拉得多么近啊！但是他已经走了——或许要去几年——不得不跟最爱的人分别，为父亲的虚荣牺牲自己的幸福！离开这座房子时，他该有多痛苦啊！没办法见我，跟我说再见，而我这个可怜虫，竟然浑然不知地在睡觉。怪不得他要那么早离开呢。他没办法来见我。多么好的年轻人啊！你肯定痛苦万分吧！我就知道，这么一个优雅有教养的年轻人，会以这样的方式离开，肯定有什么不容辩驳的理由！想到这儿，她觉得一切不可置否了，于是心满意足，意气风发地朝姑妈的房间走去，完全没有想，年轻女子是多么虚荣，年轻男子的行为又是多么不可理喻。

斯坦利家的其他人依旧留在切特温德，这期间凯蒂一直满心欢喜——他们离开时，非常热情地邀请她去伦敦做客，卡米拉说，她去了可能有机会认识漂亮女孩奥古斯塔·哈利法克斯。凯蒂想，或许能够再度见到亲爱的玛丽。面对斯坦利夫人的邀请，珀西瓦尔夫人回答说，她认为伦敦是万恶之地，社会美德已经丧失，各种邪恶日益聚拢，还说凯蒂肯定会被邪恶倾向侵蚀，沉迷其中，所以绝对不能去伦敦，因为她根本抵挡不住**。

斯坦利一家走后，凯蒂恢复了以前的生活，但是，哎呀，一切都不再令人愉快了。只有凉亭还能引起她的兴趣，大概是因为那里有段特别的记忆，让她想起爱德华·斯坦利。

夏天就这么过去了，没有什么值得描述的插曲，或者说，没有什么让凯瑟琳高兴的事，唯一让她开心的是收到了朋友塞西莉亚——现在是拉赛尔斯夫人的来信，说她不久就要和丈夫一起回英格兰。

卡米拉和凯瑟琳频频通信，但两人都觉得没一点乐趣可言。现在，凯瑟琳对斯坦利小姐的来信一点兴趣都没有了，因为那位年轻小姐只说她哥哥离开后去了里昂，后来就再没提过他的名字——她的信里基本没什么内容，只是描述一些新的衣服物件，列举各种约会，赞美奥古斯塔·哈利法克斯小姐，偶尔骂一骂可怜的彼得先生。

珀西瓦尔夫人在切特温德的房子取名叫格鲁夫之屋，距离埃克塞特郡不到五英里，那位夫人虽有马有车，但凯瑟琳能说服她去城里购物的时候很少，因为那里总有很多军官，在主要的街道上出没。一群流浪艺人参加附近的比赛归来，在路上搭了临时戏院，珀西瓦尔夫人依了侄女，答应骄纵她一回，趁那些艺人还在，让她去看看演出。这位夫人坚持让她邀请达德利小姐一同前去，以示美意，这就有了新的难题，因为需要有个绅士陪同。

________________________________________

1①凯蒂，凯瑟琳的昵称。