按照司马迁的记载：“始皇初即位，穿治郦山。”始皇帝初即王位是在他13岁那年。这也是开始建造陵墓的时间。始皇帝50岁时，即他在位的第37年去世，但是陵墓当时并没有建完。秦二世二年（前208）的冬天，陈胜的部将周章率数十万农民起义军进攻到陵墓附近，二世命少府章邯率领郦山徒反击周章。这时候才应该是陵墓工程被迫结束的时间。如果是这样的话，始皇帝的陵墓前后修建了38年。虽然长达38年，但并不是38年间始皇陵一直都在大规模的建造中。而且，经过两千多年的变迁，我们现在看到的只是陵墓建设、破坏的大结局场面。我们需要将这些遗迹置放到时间维度里，来细细追溯陵墓建设的不同时段。

将新的考古发现和文献结合，我们可以确定秦始皇陵的建设有两个关键的节点：一个是始皇十六年（前231），另一个是始皇三十五年（前212）。尤其是后一个节点，更是秦始皇陵建设的关键节点。当然了，始皇帝死后，陵墓建设还与二世有关。

始皇早期的陵墓营建可能只是例行公事。

公元前247年，13岁的嬴政刚当上秦王，按照传统，可能王室就必须开始考虑为新王修建陵墓，所以史书记载“初即位，穿治郦山”。但是，到他当政前甚至当政后一段时间内，陵墓的工程可能只是停留在选址和初步的规划阶段。这一段时间作为丞相的吕不韦可能起到了主要作用。秦王政九年（前238），在他加冠亲政后，由于前期的陵墓建设不一定是他本人的意愿，陵墓建设也就搁置了。

陵墓营建的再次启动是秦王政十六年（前231）。这时，秦国开始了大规模的统一六国的战争，首先对积贫积弱的韩国下手。就在大举进攻韩国的同时，始皇帝还做了一件大事—设置郦邑。关于“置郦邑”，史书中只有这三个字的记载。郦邑应该是陵墓建设的指挥、物资保障和人员调配机构。根据司马迁的记载，我们只能推测郦邑的设置也意味着陵墓修建工程开始走上了正轨。

最新发现的简牍材料证实了我们的推测，而且还可能由此开始了大规模的建设。2018年10月至2019年3月，荆州博物馆的人员在胡家草场墓地发掘了西汉早期的M12，这座墓出土了两个竹笥，内盛大批简牍。其中简1538载：

十六年，始为丽邑，作丽山。[1]

这个新发现的记载比司马迁的《史记》更进一步，明确说“始为丽邑，作丽山”。所谓“作”，就是开展工程营建。但是如何“作丽山”呢？这个时期可能主要进行了陵墓的保障工程建设。

秦国之所以大规模向韩国发动进攻，是因为这时候韩国的水工郑国已为秦国完成了著名的引泾水渠，这就是后世所说的郑国渠；而郑国和他所带领的具有治水经验的队伍这时候也可移师郦山陵墓，对这个区域进行治水改造。

经过十年的战争，始皇二十六年（前221），秦国统一了天下。这时陵墓的保障工程可能已基本完成。《史记》记载：

及并天下，天下徒送诣七十余万人，穿三泉，下铜而致椁，宫观百官奇器珍怪徙臧满之。[2]

这里，司马迁的记载有误，因为这段话与前面的记载矛盾。对照其他文献，“七十余万人”应该是始皇三十五年（前212）才征调的，而且同时开工建设了陵墓和阿房宫。因此，这段话指的并不是统一天下后的主要工作。

我们推断，正是因为实现了统一，才有修建陵墓的平稳环境，才有人力、物力与技术的保证，秦始皇陵才有可能开展了大规模的建设，但是进行陵墓建设的同时，始皇帝热衷于求仙，他将所有的寄托都放在了不死药上。在始皇帝“恶言死”的情况下，可想而知，陵墓建设只能是在始皇帝不置可否的状态下缓缓进行。这个时期可能主要在进行陵园保障工程建设，或者进行了墓室开挖的初步工程。

始皇三十五年（前212），秦始皇陵的营建经历了关键的转变。

正如我们前面所分析的，秦始皇的求仙观念发生了重大的转变。在求仙、做真人的同时，始皇帝也意识到陵墓的作用，因此对陵墓建设进行了重大调整，随即工作进度发生了天翻地覆的变化。司马迁记载这个时候人数增加了，“隐宫徒刑者七十余万人”，而且还同时开工建设了阿房宫。

这个时期，郦山陵墓建设进入了一个前所未有的新阶段。对照前面李斯的上奏，再看陵墓的工程进度，我们现在看到很多关键内容应该是这个时期的产物。

首先是墓室建成，扩大了开挖墓室的规模，“穿三泉，下铜而致椁”，只待皇帝“入住”。在前二十年工程的基础上，这一时期完成了陵墓最核心的内容，在开挖好的空间内部进行棺椁结构的建造。

其次是建设好了那座九层台体建筑，罩在墓室的顶部之上。

同时，在四周修建各种陪葬坑、地面的陵寝建筑等。这些陪葬坑包括兵马俑坑、百戏俑坑、石甲胄坑、铜禽坑等，这些应该都是在这个时期完成的。也就是说，经过这一段时间的工程建设，“万事俱备，只待东风”，万一始皇帝死亡，他可以随时入葬陵墓。

始皇三十七年（前210），嬴政死于最后一次东巡的路途中。那一天是七月丙寅。经过沙丘之变，胡亥夺得了大权，被立为太子。胡亥一行携始皇帝的遗体从直道回到咸阳，发丧。紧接着，九月，葬始皇帝于郦山陵墓。

根据文献记载，葬礼最重要的工程就是将始皇帝的棺通过墓道放置于墓室中，同时还要将大量的陪葬品通过墓道入藏地宫，随后封闭墓室。在《史记》的记载中，“徙臧”于墓室的有“宫观百官奇器珍怪”。对于“奇器珍怪”藏于墓室，比较容易理解，而“宫观百官”“徙藏”于墓室则令人费解。大多数学者认为，墓室外各种具体而形象的陪葬坑代表着“宫观百官”。但是司马迁又明确记载，“宫观百官”也“徙藏”进了墓室！而这个谜底只有等到墓室的发掘才能最终解开。

葬礼完成后，随着二世的一声令下，墓室墓道被封闭了，并进行陵墓建设最后也是最重要的工程—覆土。

覆土工程持续了半年时间。封土周边的陪葬坑都被覆盖上了，连内外城之间已经建设完成的K9901、石甲胄坑等上面也被当作运土的通道。为了保证自己的统治地位，二世还残酷地对待诸公子、大臣，一部分皇室成员，至少包括公子高被埋葬于郦山陵。他还下令残杀后宫未有子者，并葬于陵墓，安葬地点是早已规划好的陵园内城东北区。

二世元年（前209）四月，二世东巡还至咸阳，发布诏书说“郦山事大毕”，因而将大量劳工调至咸阳渭南，重新进行阿房宫的建设。这就说明始皇陵的覆土工程已经完成。

二世元年（前209）七月，陈胜、吴广率先起义。二世二年（前208）冬，陈胜派周章率一支起义军入关，他们进攻到始皇陵的陵邑丽邑所管辖的戏亭附近，而十数里之外就是郦山陵了。这时郦山陵墓应该还有一些外围的收尾工程，主要是修建陵园的墙垣、门阙、礼仪道路等，因为这些建筑只能在大规模的覆土完成后才能建造。此外，陵园外的一些大型陪葬坑，如耗工巨大的兵马俑坑也可能仍在施工建设之中。

当章邯带领这支由劳工组成的秦军反击周章后，郦山陵墓的施工便停止了。陵墓建设在仓促之中被迫完工，草草收场。

[1]李志芳，蒋鲁敬：《湖北荆州市胡家草场西汉墓M12出土简牍概述》，《考古》，2020年第2期。

[2]〔汉〕司马迁：《史记》，中华书局，1982年。