收拾了徐海，现在胡宗宪要专心对付另一个同乡汪直了。其实胡大帅从来没有把明山和尚这样的小蟊贼放在眼里，他明白自己最大的敌手是汪直，与幕僚们也这样说：“海上贼，惟（汪）直机警难制，其余皆鼠辈，毋足虑。”大帅清楚得很，汪直是海贼王。

这么多年，东南沿海的村镇到处贴满了这样的告示：或有擒斩汪直者，封伯爵，赏万金，授高官。但从没有一个人有本事得到这笔赏金。

胡宗宪早就看清汪直骨子里是个商人，不会忍心看着自己的海上财富帝国毁于战火，早就想好了招抚之计。这也是先前罗龙文献的策。

现在罗龙文已经负气离开，胡宗宪派出蒋洲、陈可愿两位特使远赴萨摩岛，说降汪直。蒋、陈两人虽只是生员，读书人里最末级的功名，舌上功夫却堪比战国时的纵横家。两人代表杭州的胡大帅，对汪直百般拉拢、示好，说只要汪直答应投顺朝廷，海防提督之位当唾手可得。两人还带来了一个消息，胡大帅已经把监禁在金华府狱中的汪直老母妻儿释放，接到杭州，安顿在了一处干净住宅里，给予极优厚的待遇。胡宗宪打出的这张亲情牌把汪直击倒了。这些年汪直一直以为自己家人受到株连都已遇害，得知他们还在人世的消息，欢喜流泪，觉得自己的这个老乡总督真是个值得信赖的人。

说起来，这几年汪直的日子也不好过。此时日本已进入战国时代，九州崛起了一个强藩岛津贵久，已经占领大隅、日向等国的大部分，汪直身为“唐人”，他的地盘也在大幅缩水，他早就谋划着把庞大的海上帝国移向别处了。此时胡宗宪抛来橄榄枝，他怎会轻易放过？

汪直告诉两位特使，我本来就没有谋反之心，都是当年俞（大猷）总兵烧我商船，拘我老母妻儿，搞得我待不下去，才跑来此地另立山头。他答应帮助朝廷剿灭为祸东南多年的倭患，“肃清海波赎死命”。

汪直让养子王滶护送两位特使回杭州，并开出了投降的条件：一是解除海禁，恢复海上通商，“通贡互市”，生意大家做；二是授予他海防官职。一句话，他要做个红顶商人。

嘉靖三十六年（1557）十月初，在胡宗宪的热情邀约下，汪直带着千余部众，及四十多个忠心耿耿的日本随从，乘“异样巨舰”抵达舟山外围的岑港。大陆已遥遥在望，他忽然有种不好的预感。这种无所依凭的感觉，就好像蛟龙跃出了水潭，老虎离开了山林，他有些后悔了。

如果他预先得悉胡宗宪说过这样的话，“汪直越在海外，难与角胜于舟楫之间，要须诱而出之，使虎失负隅之势，乃可成擒耳”，他还会送上门去吗？

朝廷本来已经批准了胡宗宪的招降计划，兵部要胡督促汪直扫清舟山附近海域的小股海盗，“果海疆廓清，自有恩赉”。但一得知汪直已经带着庞大的船队泊于岑港，顿时慌了手脚，中枢大佬们齐声切责胡宗完，说他的冒失行动将酿成东南大祸。不久，朝旨下，说汪直既称投顺，却挟恶同来，以市买为词，其心实在叵测，要胡宗宪“相计设谋擒剿，不许疏虞，致堕贼计”。

蒙在鼓里的汪直还在写表感谢政府诚意招抚。他通报日本国内近况：日本虽统于一君，近来内乱频起，君弱臣强，不过徒存名号而已，其国尚有六十六国，互相雄长，诸岛不相统摄。他感谢皇上仁慈，宽宥了自己的罪，表示甘愿肝脑涂地，驰驱于海疆，以报主隆恩，当今之计，为消弭祸源，他建议“通关纳税”，说这才是真正的不战而屈人之兵……

胡宗宪一次次地催汪直上岸，还让汪直的儿子汪澄写下一封血书，再让老夫人按下手印，说胡大帅待他们如何如何好，要汪直早日归降。汪直接信呵呵地笑，笑得泪花都出来了：“傻儿子，朝廷还留着你们的性命，都是因为我的缘故啊！要是我落进了他们手里，你们哪里还会有命！”

话是这么说，到了这个份儿上，他不上岸还真不行了。日本南部九州已渐趋统一，老巢五岛是回不去了，戚继光、俞大猷率领的明军精锐战船也都牢牢地盯着岑港。当胡宗宪再次发出邀请，并答应把指挥夏正送过来作为人质时，汪直同意去杭州了。但他还是留了一手，让在总督府为人质的养子王滶回到岑港。

他是想万一生变，有忠诚能干的王滶坐镇在岑港指挥，谅官军也不敢拿自己怎样。

内心里，他还真没拿胡宗宪当回事。部下劝阻，他竟拿刘项鸿门宴的故事做比，说我天生有做王爷的命（“当王者不死”），即使姓胡的诱我，其奈我何？

11月的某日，汪直入杭州。他受到了老乡胡宗宪的热情接待，住的是高敞大屋，酒是陈年佳酿，坐的是最高级别的车轿。但在三天后，汪直按照约定前去拜会本城另一高官巡按御史王本固时，突遭逮捕。原来，这一切都是商量好的。

被朝廷的无耻行径震惊了的汪直，睁着一对虎目，大吼：“吾何罪！吾何罪！”

他当然是有罪的。外头都在这样说他，“恶贯滔天，神人共怒”。王本固把他的罪状一一罗列出来，上疏要求把他明正典刑：“汪直始以射利之心，违明禁而下海，继以中华之意，入番国以为奸，勾引倭寇，比年攻掠，今悔罪以来归，仍挟倭以求市，上干国禁，下毒生灵。”

郑若曾《筹海图编》

胡宗宪倒真的不想让这个同乡因自己而死，他还真的想把汪直收归己用。汪直虽已在押，但他的船队还在舟山外海上呢。胡宗宪上疏请求皇帝，赦免这个前海盗头子。汪直也在狱中上了《自明疏》，希望朝廷许他戴罪立功，剿灭海上诸夷，疏文的最后，他又念念不忘地希望明政府能够开放海禁，通商互市。但此时事态的发展已由不得胡宗宪了，主张禁海的王本固放风说，胡收受了海盗头子数十万两银子的贿赂，并上书弹劾。胡宗宪害怕了，重新上书态度来了个一百八十度急转，称汪直罪在不赦，请皇帝处分云云。

杀，还是不杀？皇帝也在犹豫。汪直在杭州被关了两年多，用官方的说法是“羁养”，也就是说虽然下狱，衣食卧具一直都受优待。

政府使出流氓手段，要把老船主下狱论死，消息传来，坐守岑港的王滶如同疯了一般，一次次向官军发动攻击，要求放还老船主。俞大猷、戚继光两总兵一起合剿，好几次也都吃了败仗。王滶还去日本煽动来更多的流亡武士前来骚扰，东部沿海寇焰比以前更炽十倍，甚至广东、江西的山地间，据说都发现了倭寇。

正当东南各省的倭乱闹得不可开交的时候，1559年冬天，对大海枭汪直核准死刑的通知正式下达了，行刑地点是在杭州官巷口的校场。刑前，汪直与儿子汪澄诀别。对这个受自己牵累坐牢的儿子，他一直是很歉疚的。儿子拉着他的袍角，哭得泪人一般，他拔下束头发的金簪交给儿子，不胜怨恨地长叹道：“不意典刑兹土！”

消息传至岑港，被押为人质的夏正被狂怒的海盗们大卸八块喂了鱼。

曾经担任胡宗宪幕僚的郑若曾，在编写《筹海图编》一书时记载了夏正上岛后对汪直说的一番话，郑若曾称夏正为“死间”。“乃以夏正等为死间，谕直曰：“汝欲保全家属，开市求官，可不降而得之乎？带甲陈兵而称降，又谁信汝？汝有大兵于此，即往见军门，敢留汝耶？况死生有命，当死，战亦死，降亦死；战死不若降死，且万一有生焉。”

所谓“死间”，是指抱着必死之心到敌营去使离间计。这是《孙子兵法》中的著名一计：“故用间有五：有因间，有内间，有反间，有死间，有生间。”