齐世荣先生来电话说，1999年由中国青年出版社出版的“精粹世界史”需要重新修订了，作为这套丛书中的一本，我的那本《独特的拜占廷文明》自然也在修订之列。我非常痛快地答应了此事，其中重要的原因不仅在于钦佩齐世荣先生如此高龄仍致力于我国世界史学科的建设和普及工作，还在于这让我有机会仔细回味这十多年来我国拜占廷学的发展。

我国的拜占廷研究开始于1950年代以后，与历史学其它研究领域相比，起步较晚。很长一段时间内，我们一直在消化苏联学术界的研究成果，翻译相关的论文和简史，偶尔也会写些论文。[ 张联芳，马细谱编译：《世界各国对拜占廷学的研究状况》，《世界历史研究动态》，1979年第1期；齐思和：《苏联历史学家对拜占廷研究的卓越贡献》，《历史研究》，1957年第11期，第98页。] 直到上世纪末，有学人对我国的拜占廷学进展做了调查，认为这项研究进入了快速发展期。[ 郑玮：《中国学者对拜占廷史研究综述》，《史学理论研究》2000年第1期。]如今看来，这个判断基本准确。上世纪末以前，我国普通读者能够找到的中文拜占廷历史与文化方面的书籍只有几部而已，如今这样的书籍总计超过了40部（其中四分之三是在新世纪问世的）。现在，我国学者撰写的涉及拜占廷研究的文章每年都在30篇以上，这相当于上世纪后半期发表的文章数量的总合。过去，我国大学中没有拜占廷史相关课程，现在开设相关课程的大学超过了10所，很多学校已经或正在建立和完善从本科到博士研究生培养的完善体系。毫无疑问，我们的事业在发展，我国的拜占廷学之树正在茁壮成长。还有什么能让我们这些终生致力于此项研究和人才培养工作的人感到更高兴的？当我们这一代人逐渐步入花甲之年时，看到我们的事业后继有人，看到我们苦心经营的这片园地里鲜花盛开，绿树成荫，硕果正在成熟，正在成为春满大地的祖国学术沃野的重要一隅，不由得内心充满了欣慰。每有机会，我总是会到图书大厦浏览一番，总是不由自主地去关注相关的图书，也总是为我国读者不断增长的旺盛需求心存感激。从这里，我们这些作者深刻地感受到改革开放以来我国现代化事业的快速发展，感受到我们伟大祖国和平崛起的时代脉动，感受到中华民族伟大复兴的理想正在变为现实。我们有充足的理由对我国拜占廷学发展的美好前景和光明未来充满了憧憬。

《拜占廷文明史》的“史”字很重要，区别于目前流行的同类书籍。一个“史”字强调的是对相关复杂发展线索叙述的逻辑性，强调的是对曲折多变史事讲述的连贯性，强调的是对持续发展过程分析的透彻性。总之，是让本书的读者通过阅读抓住拜占廷文明发展的主要线索和重要转折点。拜占廷帝国千余年的历史，留下了丰富的精神和物质遗产，后人著书应力争使之清晰易懂，使读者掩卷后仍有回味余地。相信对于有志于更深入研究拜占廷文明史的人来说，这类书籍难以满足他们的需要，他们需要阅读更多外文书籍作为引路指南，直至阅读拜占廷作家留给我们的作品。那时，我们可以高兴地说我们又多了一个学术同仁。希望本书能够做到这一点。

这里，还是要感谢出版界的朋友，特别是北京师范大学出版社的策划与支持，希望这本书能为读者带来阅读的喜悦。