刘勰为什么要写《章句》篇,是否仅仅是《文心雕龙》著作结构的需要,还是有现实的针对性?这是我们首先要考察的问题。刘勰撰写《章句》篇确有针砭当时文坛时弊的意义。在“章句”问题上,齐梁时期主要存在什么问题呢?这就是《定势》所说的,作家们写作时“效奇之法,必颠倒文句,上字而下抑,中辞而外出,回互不常,则新色耳”的讹诡文风。就是说齐梁时期的文人追求新奇,常把字句颠倒,把上面的字放到下面,把中间的词放到外面,颠倒得很不正常,便说是新色了。例如,颠倒文句的有江淹的《恨赋》:“孤臣危涕,孽子坠心”,实为“孤臣危心,孽子坠涕”;又如鲍照《石帆铭》:“君子彼想”,实为“想彼君子”。这些都是章句上面“逐奇而失正”。刘勰《章句》篇针对这些字句颠倒的情况,提出了“外文绮交,内义脉注,跗萼相衔,首尾一体”的思想。这是什么思想?主要是有机整体的思想。“外文绮交”,“绮”是指文缯,即今天所谓的细绫,“外文绮交”意思是说外在的文辞像细绫的纹路那样交织在一起;“内义脉注”,“内义”是指文章的内在的情理,“脉”,原是指血脉,“注”是指“附着”或“交错”,“内义脉注”,意思是说文章内在的情理要像人体中的血脉那样畅通和交错,有自然的秩序。“跗萼相衔”,也是对章句秩序的形容,“跗”指花萼之房,“萼”指花下相托的绿叶,萼托着跗,也是自然的秩序,所以“跗萼相衔,首尾一体”是说文章的章句是一个美丽的有机整体,是不能随便颠倒以求新异的。