崇祯皇帝憋了好几天，自认为想出了一个好主意。于是他决定召开一个会议，商讨一下群臣普遍关注的和谈问题。

崇祯皇帝看看两边的文武大臣，该来的都来了，于是说：“这些天，诸位对和谈一事议论纷纷，主战主和，公说公有理，婆说婆有理，莫中于是。今天把大伙召集来，就是想集思广益地研究一下。是战是和，今天必须做一个了结。但前提是，必须尊重我国的经济和军事的实际情况，既不能不切实际地纸上谈兵，又不能敷衍了事人云亦云。”

几个给事中抢先发言。他们依然不看崇祯皇帝的脸色，也不考虑政府的实际情况，高谈议和就是丧权辱国，就是愧对列祖列宗，就是……大道理讲出一马车，够15个人听半个月的。

崇祯皇帝哪有心思听这些啊？他一个劲儿地给内阁首辅周延儒递眼色。

在今年大年初一，君臣开民主生活会的时候，对于议和，尽管崇祯皇帝没有明确表态，但话里话外也表露过，只要明、清停战，他是能接受议和的。他对陈新甲说可款则款时，朝臣之首周延儒也在场。

今天崇祯皇帝开这个会，公开要求群臣对议和表态，就是希望在朝中拥有极大威望的周延儒能站出来，带头正视现实，改变以往反对议和的立场，并奏请与清政府议和。这时，崇祯皇帝借坡下驴，在万般无奈的情况下顺应臣意，让已经进行的秘密和谈变得名正言顺，正大光明。

遗憾的是，崇祯皇帝肚子里的蛔虫、对圣意言听计从的周延儒，今天对崇祯皇帝的暗示毫无反应。自从开会开始，周延儒就对会议的议题表现得异常冷淡。他站在下面，低着头，一言不发，甚至都不看崇祯皇帝一眼。

在这里，我们有必要对周延儒这个人，做一个详细的交代。

周延儒，字玉绳，号挹斋，1593年出生在宜兴，也就是现在的宜兴市宜城镇。

小时候的周延儒，文思敏捷，聪明过人，写一手好文章。他特别善于对对联。他出的对联，曾经难倒当地很多大文人。

周延儒似乎为科举而生，天生就是考试的天才。

1613年，20岁的周延儒中举；第二年，他参加会试，取得第一名，中会元。1个月后参加殿试，又夺得一甲第一名，成为状元。

年纪轻轻，两个月连中两元，非常受万历皇帝的欣赏，命他直接进入南京翰林院做修撰。

当时的明政府，以北京为首都，以南京为陪都，南、北两京设置同样的政府班子。北京有什么机构，南京就有什么机构。

聪明过人、深谙官场零规则和潜规则、领导心理学和下属心理学的周延儒，在官场中如鱼得水，晋升得非常快。他担任南京翰林院修撰不久，就被提拔为右中允，掌管司经局，负责管理国家的经书典籍。

没过多久，周延儒又被提拔，升为少詹事，也就是管理太子东宫事务的詹事府的常务副长官，并以少詹事的身份，兼任南京翰林院一把手。

人要是命好，神仙都挡不住。发财靠财运，当官靠官运。周延儒的官运如滔滔黄河之水，绵绵不绝。

1627年，年仅23岁的明熹宗驾崩，他的弟弟、年仅17岁的信王朱由检接管明政府这个巨大烂摊子，以崇祯皇帝的身份出现在世人面前。

朱由检年轻气盛，带着中兴的梦想坐上皇帝的宝座，并下决心消灭官场腐败和朝中党争。

在崇祯皇帝眼里，身边的大臣都不可靠，更不能指望。他们都是组团欺骗皇帝、压榨百姓的。他即位之后，出重拳打击阉党，收拾了阉党党魁魏忠贤。同时，他又破格提拔重用了一批人，培养一批信得过、能力强的官员辅佐他成就中兴大业。

周延儒作为万历四十一年的状元，一直在南京工作，履历干净，未参与北京的党争，所以备受崇祯关注。

35岁、有14年官龄的周延儒，在崇祯皇帝即位不久，就被调到北京，授以礼部右侍郎。

周延儒机智敏慧，看人看得准，分析问题准确到位。成为崇祯皇帝身边的红人，对他来说易如反掌。

1628年冬天，宁远驻军因朝廷拖欠军饷而发生兵变，督师袁崇焕请求政府立即补发军饷。

可惜，明政府纲纪荒废、腐败透顶，国库基本空虚，拿不出发饷的银子。崇祯皇帝召集大臣在文华殿开会，商议如何筹措银子的问题。

很多朝臣建议，用内廷大库储银充饷，以解燃眉之急。

内廷大库储银是崇祯皇帝的私房钱，属于个人财产，他怎舍得拿出来充饷呢？崇祯皇帝听了这个建议，非常生气。但是年轻人爱面子，他又不好意思说不行，干着急没办法。

这是一边倒的意见，刚当上皇帝的朱由检，处在孤立无援的尴尬境地。

这时，在群臣中，唯独周延儒站出来说：“向来都是党指挥枪，哪有枪指挥党的？政府花钱养兵，是用来保家卫国防止外敌入侵的。现在，我们所养之兵，用枪指着我们的脑袋，逼我们掏银子，岂不是咄咄怪事？宁远驻军缺银子造反，我们给银子；锦州驻军没钱，我们怕其造反也给银子。边关驻军一旦缺银子，是不是都要以这种暴力的方式要挟政府？那么政府成了什么？”

崇祯皇帝觉得周延儒的话很给力，便问他该怎么办。

周延儒说：“宁远驻军之所以造反，不是差钱，而是差事！政府新命袁崇焕为蓟辽督师，军中个别不法分子趁机煽动不明真相的士兵闹事。只要把这些带头闹事的不法分子抓起来正法，并向士兵解释政府现阶段的困难和政策，承诺兑现军饷的时间，就会平息此事！”

崇祯皇帝命袁崇焕依周延儒所言行事，在不动内廷大库储银的前提下，和平解决了宁远驻军的哗变。

通过此事，崇祯皇帝认为，周延儒是头脑灵活、预见准确、遇事冷静、善解圣意的好下属，便想让周延儒进入内阁班子，成为他的左膀右臂，得力助手。

当时，崇祯皇帝还特别欣赏温体仁。

崇祯皇帝把明朝官场的腐败，归结于党争、内斗的结果，因此他对朝臣结党营私恨之入骨。

温体仁就是看清崇祯皇帝这个心理，投其所好。在别人还惦记像天启年间组团谋利时，他利用一切机会向崇祯皇帝证明，他从不参与党争，一直坚持做孤臣，并积极请缨，协助皇帝彻查并根除一切党派活动，以防止党争再次爆发。

温体仁的言行，骗得崇祯皇帝的信任，也准备提拔他进入内阁。

其实，温体仁是阉党重要成员，只不过隐蔽得比较好，没有受到魏忠贤失势的影响。他挖空心思讨好崇祯皇帝，目的就是想潜伏内阁，掌握重权，打击得势的东林党人。

崇祯认为，他要想防止大权旁落，就必须掌控内阁大臣的任免权。为此，他规定凡是阁臣因革职或致仕出缺，就由吏部按德、能、勤、绩的考核结果，推举阁臣候选人。

1628年底，内阁首辅刘鸿训被革职后，崇祯皇帝命吏部推选合适候选人。

已经恢复权势的东林党人很清楚，崇祯皇帝想借此机会，把他欣赏的周延儒调入内阁，这是东林党人无法接受的。他们想让钱谦益成为东林党的代言人，进入内阁。

东林党人推举钱谦益为代表的原因，有以下几点：

一、他是东林党党运的积极分子。

二、受过阉党排挤。

三、在当时文坛拥有重要地位。

四、与江南地主、士大夫阶层有密切的联系。

五、未参与以往的任何党争活动。

为了确保钱谦益在竞争中万无一失和避免结党的嫌疑，受东林党人控制的吏部，同时又推荐了成基命、郑以伟等11人。而崇祯皇帝心目中的最佳人选周延儒，却被排除在推荐名单之外，理由是他年纪太轻，声望不够，资历尚浅。

在暗处潜伏的阉党代表温体仁，不可能允许东林党人如此明目张胆地抢班夺权。于是，阉党与东林党的暗战，悄然拉开序幕。