海水有涨潮落潮，人生也有涨势和落势，在攀登顶峰以后，周亚夫也为自己积累了不少怨气。比如梁王刘武是恨死他了，一有机会见到太后，就要说说周亚夫的坏话。而周亚夫自己的性格也不是那么讨皇帝喜欢，他就是个钢铁直男，在汉景帝因为个人偏好要废太子刘荣时，作为丞相，周亚夫觉得自己有责任有义务出来为皇家稳固根基，于是好几次顶撞汉景帝，来来回回跟皇帝叫板，虽然如此，还是没能驳回景帝的决心。而且，还让景帝自此变心，开始烦他了。
有过好几次这种我指东你非往西的事情后，虽然周亚夫觉得自己是一颗忠心为皇帝，可在汉景帝眼里，他完全是在恃功而骄，不把自己放在眼里了。
后来又有一次，匈奴一个小王因为在匈奴混得受气，带了五个人来投降汉朝，汉景帝为了鼓励外族积极仰慕汉文化、加入汉朝大家庭的举动，准备给这五个人封侯。结果，周亚夫又出来唱反调：“在咱们这里，他是投降的人，可在匈奴那边，他们可是叛臣呢”，然后质问景帝，连叛臣都封侯，那我们拿啥去责备那些不守节的臣子呢？
言外之意是，你鼓励别人投降，怎么知道汉人就不会也投降到别人阵营去呢？虽说按居住条件，汉朝肯定远胜匈奴百倍，但怎么确保汉朝不会有其他住在水草肥美、世外桃花似的的仇敌？如果我方人员投降过去做了叛臣，我们也要鼓励吗？
虽然周亚夫有站在人臣角度想的道理，可景帝得站在国家大局上对匈奴投降的人好处，否则，人家为啥要留在你这儿？于是，景帝直接说：“丞相的话不能用。”意思是，你的意见就是个屁。随后就把匈奴五人都封了侯。这对骄傲的周亚夫来说相当于直接打脸。
一生气，周亚夫就气病了。当然不是真病，而是借着生气装病，罢工了。景帝一瞧，一个臣子脾气居然这么大？也怒火上头，既然你生病不能总揽朝政，那就干脆退位让贤吧！趁机把周亚夫的丞相一职给撤了。
俗话说，宰相肚里能撑船，皇帝就应该更大度了，可对于汉景帝和周亚夫这对君臣来说，他们一个不能撑船，一个不能开飞机，都是度量不大的人。
景帝以为，砸了他的饭碗，他就会服软认错，可一连好几天过去，周亚夫毫无反应，心安理得地在家里“养病”，好像从罢工变成了离职。于是，景帝忍不住了。
有一天，景帝在皇宫召见了周亚夫，赏他一起吃饭。不是他太想念他，而是，在景帝眼里，周亚夫已经目无尊上，藐视皇权，无法无天了。这样一个会打仗又傲视一切的人，如果因为不满产生了什么反心，对付起来就难了，所以，景帝决定要测试测试他。
周亚夫应召入宫，谁知道，他座位前端的酒桌上只放了一块没有切大肉，也没有筷子。什么意思，今天我们都是印度人？周亚夫知道皇帝故意要让自己难堪，心里又很气，转头就吩咐旁边的人拿筷子来。景帝一直注视着周亚服的一举一动，阴冷的笑着说：“怎么，这些还不能满足你吗？”
周亚夫听到皇帝阴阳怪气、似有所指地质问，站起来脱掉帽子致礼，景帝以为他要道歉，也站了起来，谁料，周亚夫向来爱让皇帝出乎意料，脱帽行礼完毕后，他站起来就大步流星地朝宫外走了，留下景帝一个人风中凌乱。
看着周亚夫的背影，景帝终于下定决心：“这个人这么容易对君王不满，以后不会好好服侍小皇帝的。”
周亚夫感觉到了皇帝的杀心吗？自然没有。以前，他限制文帝的行动，对文帝只行军礼，文帝反而更器重他，现在只是不吃赐肉，怼了景帝几次，这种顶撞，微小到可以忽略不计吧？
他还真想错了。
景帝现在对他是有错要杀，没有错，制造错处也要杀。
正好，周亚夫的儿子就给了皇帝一个很好的借口。当时的人都很流行生前置办死后物品，为了孝顺爹，周亚夫之子在皇家造办处买了500件宫里人才能用的甲盾，准备让他死后陪葬。东西一件件搬运到周亚夫府里，可他儿子办事实在是欠妥，居然拖欠农民工工资，让他们辛辛苦苦搬运却拿不到钱，于是，农民工一怒之下跑去找官府告状，说周亚夫的儿子要造反。
景帝听到这个消息，大喜过望，忙派人去追查。办案的吏员跑去责问周亚夫，周亚夫白了他们一眼，心说你们也配责问我？根本不屑答话。大家回禀皇帝的时候，景帝气得又放了一句狠话：“我不会用你了。”然后让人把周亚夫抓到廷尉那儿受审。
廷尉收到皇帝的授意，开口就指责周亚夫要造反，周亚夫这才开口辩解：“我买的都是死后的陪葬品，怎么造反？”
廷尉是专门审案子的，口才和逻辑都比周亚夫好，随口就给他扔了一顶大帽：“哼，你买那么多兵器，就算不在地上造反，也要去地下造反！”这……难道廷尉还为阎王打工吗？
周亚夫被关进了廷尉监狱，这对一个曾经叱咤疆场的将军来说，实在是莫大的侮辱。他后悔当初廷尉来抓人的时候，想自杀而被老婆制止了，以至于现在还要受这种羞辱。于是，他决定绝食。
突然，脑子里响起那段话：“君後三岁而侯。侯八岁为将相，……。其後九岁而君饿死。”真是一字不差啊。难道人的命运，真的是天生注定了的？那么问题来了，去泰国整容有救吗？不过，周亚夫是来不及了，绝食的第五天，傲气的他终于把自己饿死了。如果周亚夫看过《情深深雨蒙蒙》，他一定会说：“我的字典里，没有服软这个词！”
《史记》原文：吏簿责条侯，条侯不对。景帝骂之曰：“吾不用也。”召诣廷尉。廷尉责曰：“君侯欲反邪？”亚夫曰：“臣所买器，乃葬器也，何谓反邪？”吏曰：“君侯纵不反地上，即欲反地下耳。”吏侵之益急。初，吏捕条侯，条侯欲自杀，夫人止之，以故不得死，遂入廷尉。因不食五日，呕血而死。