此后过了两个月，在一个阴雨连绵的夜晚，平中一个人悄悄地溜进了本院侍从的房间。雨发出可怕的回响，仿佛夜空融化了似的。道路与其说是泥泞不堪，不如说像发了大水似的。在这样的夜晚特意出门，再冷淡的侍从肯定也会动恻隐之心。平中这么想着，悄悄地来到侍从的房门口，一边摇响镶着银边的扇子，一边干咳着催促开门。

于是，立即出现了一个十五六岁的女童。早熟的脸上搽了粉，一副瞌睡的样子。平中凑近她，小声地请她通报侍从。

女童一度退回屋里，再次回到门口时，依然这么小声地说道：“请在这边稍等。说是等大家休息后，马上来见您。”

平中不由得微笑了。于是，按女童说的，在侍从起居室隔壁的拉门旁坐了下来。

“我太聪明了。”

女童退下后，平中偷偷地笑了。

“看来这次侍从也终于屈服了。总之，女人就是容易伤感。只要对她们表示出好意，她们便很快落入圈套。正因为不懂这些要领，义辅和范实怎么都……且慢！说今夜就能见到，似乎想得太美了吧。”

平中变得有点不安起来。

“可是，如果不见，也不会说见的。是我多疑了吧？总之，连续送了大约六十封情书，也没有收到一封回信，多疑也是正常的。不过，如果不是多疑——仔细想来，又觉得不是多疑。无论被多么热烈地追求，此前一概不理不睬的侍从——话虽如此，是我追求她。被平中如此想念，她的心也许会突然融化。”

平中一边整理衣服领子，一边惴惴不安地打量着四周。可是，他的周围只见一片黑暗，其中只有雨敲打丝柏皮屋顶的声音。

“如果认为是多疑，是像多疑。如果认为不是多疑——不，我觉得也许认为自己多疑，反倒不是多疑。认为并非多疑，反倒真是多疑吧。命运这种东西就是这么捉弄人。看来要把什么都想成并非多疑才好。这样一来，那女人马上……哎呀，大家似乎都要睡了。”

平中侧耳倾听，果然发现与淅淅沥沥的雨声一起，还传来了一阵嘈杂的声音，值班的女官们像是返回各自的房间了。

“这是最考验耐力的时候了。再等一会儿，我多日的相思就会得到轻松的排解。可是，不知为什么，内心总觉得不安。对了，这样就好。如果认定见不到，反倒可以不可思议地见到。但是，捉弄人的命运也许会看穿我的如意算盘。那么，就认为能见到吧？这也太会算计了，还是不会如我所愿……啊，胸口有点痛。干脆想一些与侍从无关的事吧。所有房间都安静下来了。只能听到雨声了。那么，快点闭上眼睛，想想雨什么的吧。春雨、梅雨、雷阵雨、秋雨……有秋雨这个词吗？秋天的雨、冬天的雨、雨滴、漏雨、雨伞、祈雨、雨龙、雨蛙、雨罩、避雨……”

这时，一阵出人意料的响声震惊了平中的耳朵。不，不仅仅是震惊。听到这声音，平中脸上洋溢着比虔诚的法师突然见到弥陀来迎更加欢喜的神情。因为从拉门对面清晰地传来有人打开门钩的声音。

平中试着拽了拽拉门。就像他预想的那样，门在门槛上轻松地滑动。对面一片黑暗，弥漫着不知从哪里传出的熏香味，让人觉得有点不可思议。平中静静地关上拉门，慢慢地爬着，摸索着前行。但在这**人心魂的黑暗中，除了天花板上传来的雨声外，再也感觉不到任何存在了。偶尔觉得手触到了什么，竟是衣架和梳妆台。平中觉得心脏跳得越来越剧烈了。

“不在吧？如果在的话，总该说话吧。”

平中这么想着的时候，他的手偶然触到了柔软的女人的手。尔后，他又继续摸索，摸到像是丝绸质地的衣服袖子，还摸到衣服下面的**，又摸到圆圆的脸颊和下巴，摸到比冰块还要冷的头发。——平中终于摸到了独自在黑暗中一动不动地躺着的令人思念的侍从。

这既不是梦，也不是幻觉。侍从就那么只盖了一件衣服，随意地躺在平中的鼻子下。他就那么蜷缩在那儿，情不自禁地颤抖起来。可是，侍从依然没有要动弹的样子。平中觉得这情景应该在什么草子(8)作品中写过，或是几年前在正殿的灯下看到的某幅画卷中出现过。

“诚惶诚恐，诚惶诚恐。迄今为止，我一直以为你薄情，今后我会献身于你，而非佛菩萨。”

平中一边把侍从拉到身边，一边想在她的耳边这么低声私语。可是，不管他怎么心急火燎，舌头粘着上颚，无法正常发声。不久，侍从头发上的气息，还有格外温暖的肌肤的气息都毫不客气地包围了他。这时，侍从轻微的呼吸扑面而来。

一瞬间——这一瞬间过去后，他们便会沉浸在爱欲的暴风雨中，肯定会忘了雨声、淡淡的熏香、本院大臣、女童。但是，就在这千钧一发之际，侍从半欠起身体，把脸靠近平中的脸，用羞怯的声音说道：

“请等等。那边的拉门还没有挂上门钩。挂上门钩再回来。”

平中只是点了点头。侍从在两人的褥子上留下温馨的暖和气儿，就那么悄没声息地站起身走了。

“春雨、侍从、弥陀如来、避雨、雨滴、侍从、侍从……”

平中一直睁着眼睛，想着这些连他自己都不明白的事。这时，从对面的黑暗中传来哗啦一声挂上门钩的声音。

“雨龙、香炉、雨夜品评(9)、梦中两相拥，春宵暗度转头空，何如在梦中(10)，梦里也(11)……是怎么回事？门钩应该已经挂好了，可是……”

平中抬头看了看，可是周围和刚才一样，只有散发着淡淡的熏香味的优雅的黑夜。侍从去哪里了呢？甚至听不到衣服的摩擦声。

“难道……不，没准……”

平中爬出褥子，又像刚才那样用手摸索着来到对面的拉门处。拉门从房间外面牢牢地拴好了。而且，即便侧耳细听，也听不到任何脚步声。所有人都在夜深人静的大雨中熟睡了。

“平中，平中，你已经不是什么天下第一的好色者了。”平中靠着拉门，神情恍惚地嘀咕着。

“你的外表也衰败了，你的才气也不如往昔了。你是一个比范实和义辅还要让人瞧不起的窝囊废……”