平中靠在柱子上，漫不经心地眺望着樱花。伸至屋檐下的樱花似乎已过了盛开期。午后漫长的日光在略微褪去红色的花朵上，在纵横交错的枝头上，投落下错综复杂的阴影。可是，虽然平中的眼睛看着樱花，可他的心思却不在樱花上。从刚才开始，他就漫然思考着侍从(4)的事。

“第一次看到侍从是……”平中这么想着。

“第一次看到侍从，那是在什么时候呢？对了，说是去参拜稻荷神社，那肯定是在二月第一个午日的上午。那女人正要上车，我正好从那里经过，这就是事情的开端。她的脸只能从举起的扇子下面隐约看见。但在红色和黄绿色和服上披件紫色上衣，那姿态美得难以言表。而且，当时她正要钻进车里，所以一只手提着裤裙，略微弯着腰，那样子也美极了。本院大臣(5)的府上有许多侍女，但那样的美人一个也没有，即便说平中我迷恋她……”平中变得有些严肃起来。

“可是我真的迷恋了吗？如果说迷恋，也像是迷恋。如果说没迷恋，也确实……这种事原本就是越想越糊涂，所以算是迷恋了吧。不过，这事发生在我身上，所以无论怎样，也不会神魂颠倒。记得曾经和范实那家伙聊起侍从，他说，听人说过可惜头发太少了。我第一眼就注意到了这一点。叫范实的这个男人，也许会吹一点筚篥，可一涉及好色话题……哎呀，别管那家伙了。眼下我只想考虑侍从一个人的事……不过，要是更高要求的话，她的脸也太寡淡了。但如果仅仅过于寡淡，那么应该有点古画卷般的优雅之处，却显出近于薄情的镇定。无论怎么想，都不值得信赖。即便是女人，长那种脸的人，都格外目中无人。再说，肤色也不算白，即便不算微黑，也是琥珀色吧。但是，无论什么时候看上去，那女人都非常引人注目，让人想把她搂在怀里。那确实是任何女人都模仿不了的特殊才能吧……”

平中一边支起穿着裤裙的腿，一边出神地望着房檐外面的天空。天空在花丛中投下柔和的淡蓝色。

“可是，最近不管怎么传递书信，都毫无反应，倔强也该有个度吧。嘿，我追求的女人，大都在送上第三封情书时动心。即便偶尔有倔强的女人，也从未写过五封情书。那个名叫慧眼的塑佛像的工匠的女儿，一首和歌就坠入了情网。而且还不是我作的和歌，而是别人……对了，应该是义辅作的和歌。听说义辅曾把这首和歌送给一个不谙世事的小女官，但对方完全不予理睬。即便是同一首和歌，如果我写……当然，即便我写，侍从也还是不理会，所以也许也没什么值得骄傲的。但是，总之女人必定回复我的情书。只要回复，便能见面。只要见面，对方就会吵闹。对方一吵闹，即刻让人生厌。嘿，事情总是这么一成不变。

可是，一个月左右的时间，我大约给侍从写了二十封情书，完全没有回音啊。我情书的文体也并非无穷无尽，快江郎才尽了。不过，今天送去的情书上写了‘请至少回复已阅二字’，这次应该有回音吧。也许还是没有回音？如果今天还没有回音的话——啊，啊，我之前从来不会这么没有出息，不会为这点事牵肠挂肚。据说丰乐院的老狐狸(6)会变成女人，被那只狐狸精迷住肯定就是这样的感觉。即便同样是狐狸，奈良坂的狐狸(7)变成足有三抱粗的杉树。嵯峨的狐狸变成牛车，高阳川的狐狸变成女童，桃园的狐狸变成大池塘——狐狸的事情怎么都行。哎，我刚才想到哪里了？”

平中抬头望着天空，悄悄克制住了一个哈欠。从掩映在花丛中的檐头，不时有白色的东西在开始西斜的日光下翻飞。鸽子也好像在什么地方叫着。

“总之，我是拗不过那女人了。即使不肯见面，只要和我说上一次话，我肯定会降服她，更何况如果能相处上一夜的话——不管是摄津，还是小中将，在还不认识我时，都一直讨厌男人。可是一经我**，不都变得风雅了吗？侍从也不是冷酷无情之人，肯定会心满意足的。可是，一旦真有那么一天，那女人不会像小中将那样害羞吧。也不会像摄津那样装作一本正经吧。肯定会用袖子遮着嘴巴，眼睛却透着笑意……”

“大人。”

“反正都发生在晚上，所以肯定会点个小灯架，灯光照在那女人的头发上……”

“大人。”

平中有点惊慌失措地把戴着黑漆帽的脑袋转向身后。侍童不知什么时候在身后，一动不动地低着头递上一封信，似乎正拼命地忍住笑。

“是信吗？”

“是的，侍从的……”

侍童这么说完，便匆匆地退下了。

“侍从的？真的？”

平中几乎战战兢兢地打开了薄薄的蓝色信笺。

“不是范实、义辅的恶作剧吧？那帮家伙是最喜欢干这种事的闲人……哎呀，这是侍从的信。肯定是侍从的信——可是，这叫什么信啊？”

平中把信扔在了一边。送去的信上写了“请至少回复已阅二字”，结果回信果真只写了“已阅”二字——而且，还是从平中的信中剪下来贴在薄信笺上的。

“啊，啊，我这个号称天下第一的好色者，居然被这么作弄，实在令人感到惊讶。话虽如此，侍从这家伙不是挺可恶的吗？看我怎么收拾你……”

平中抱着膝盖，茫然地望着樱花树梢。在翻飞的蓝色信笺上，已落了几片被风吹掉的落花的花瓣。