1961年8月4日，他出生在夏威夷。母亲是一个美国人，而父亲来自肯尼亚。他是个异类，他就是美国历史上第一位黑人总统，时年48岁的奥巴马。

从10岁起，奥巴马基本是在外祖父母的关怀下长大的。没有父母的关爱，让他的心灵倍感孤独和压抑。一直到哥伦比亚大学毕业，奥巴马也不知道哪里是他的家园，这辈子究竟应该怎样度过。

在芝加哥南部的黑人社区，为了区区3万美元的年薪，奥巴马选择了为社区服务。为了实现更高的理想，1988年8月底，27岁的奥巴马离开他工作了3年之久的芝加哥，来到了久负盛名的哈佛法学院，攻读3年制的博士学位。

即使排名比较靠后的哈佛法学院的学生，也大多能在毕业后找到年薪16万美元以上的律师类工作。奥巴马3年前的3万美元年薪与之相比，自然是天壤之别。天资聪颖的奥巴马在哈佛法学院如鱼得水，很快就在这群法律精英中崭露头角，先后当上了《哈佛法学评论》的编辑和主编，为他以后从政打下了坚实的基础。

《哈佛法学评论》是哈佛法学院最古老、最有分量的刊物，能做这本刊物的编辑，是每个哈佛法学院学子的梦想。可是奥巴马开始对当编辑并不感兴趣，他只想从哈佛毕业后，带着那个金字招牌和新认识的精英朋友，再回芝加哥，在政界施展拳脚。

1989年，学期还没有结束之前，同学们就在谈论竞选《哈佛法学评论》编辑一事。奥巴马的同窗好友与他有过一番谈话：“巴瑞，”朋友们喜欢这样称呼奥巴马，“你有没有想过竞争《哈佛法学评论》的编辑？”

“没有。我只是想毕业后回芝加哥，当编辑好像对我没有什么帮助。再说，做编辑很辛苦的，而且竞争也很激烈。”奥巴马不以为然地说。

“不过编辑这个头衔是个荣誉。一个表明自己优秀的标志。所有有实力的同学都把这个看得很重，如果错失一次良机，可是代价很大，很难弥补的。”朋友规劝道。

一席话惊醒梦中人，可是奥巴马还在犹豫不决，直到截止日期快到的最后几天，他才意识到那个职位对于他的真正意义。那是个证明自己能力，同时磨炼自己，打开一个更大社交圈的机会。那种付出值得！于是，奥巴马花了不少时间来准备相关的申请资料，直到报名截止那天上午他最终弄好。

规定要求是在下午一点钟之前，以邮戳为凭，寄出的申请才算有效。等奥巴马赶到邮局时，已经是下午，快过了最后期限。那时邮局有很多人在排队，如果按正常排队等下去，奥巴马肯定会错过截止期。

在奥巴马的苦苦哀求之下，排队的人和邮局的工作人员给他提供了方便，给他加盖了下午一点钟之前的邮戳。这个违规行为改变了奥巴马的命运，也改写了美国的未来。没有它，就没有那个编辑职位；而没有编辑职位，奥巴马也不可能在一年之后当上主编；而正是主编一职，让他第一次作为一颗巨星闪闪发光，为他日后当上美国总统做好了铺垫。

那天下午的一点钟，是奥巴马生命的拐点。其实在我们每个人的生命中，都有这样的一些拐点，都有这样的一些机会，关键是你要做好准备，同时在机会来临时牢牢地抓住它。那么我想，即使你成不了总统，也会让自己的生命大放异彩。